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Sweet datil pepper
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| Espèce | Capsicum chinense |
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| Famille | Solanaceae |
| Partie utilisée | fruit |
| Saveur | fort |
| Propriétés | Scoville = 100,000 and 300,000 |
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Le piment datil est un piment très fort, une variété de l'espèce Capsicum chinense (syn. Capsicum sinense).
Les piments datil sont cultivés dans tous les États-Unis et ailleurs, mais la majorité est produite à Saint Augustine, en Floride[1]. De nombreux mythes tentent d'expliquer l'origine du piment datil : certains suggèrent que les piments ont été apportés à Saint Augustine par des travailleurs sous contrat de Minorque à la fin du XVIIIe siècle, d'autres supposent qu'ils ont été apportés de Cuba vers 1880 par un fabricant de gelée nommé S. B. Valls[2].
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Le piment datil est un piment aromatique, de couleur verte à jaune doré, appartenant à l'espèce *Capsicum chinense*. Il est principalement cultivé à Saint Augustine, en Floride. Un piment datil mûr mesure 3 à 4 cm de long, possède une pointe arrondie, une couleur orange doré et pèse 3 grammes. Son goût est un mélange de piquant et de sucré. Le nom « datil » provient de l'espagnol et du catalan et signifie « palmier dattier », en raison de la ressemblance de sa forme avec celle-ci.
Origine
L'histoire du piment datil commence après le traité de Paris de 1763. Andrew Turnbull, un Écossais, acquit plus de 40 000 hectares de terres et amena de nombreuses familles de travailleurs originaires des pays méditerranéens en Floride, en passant par Minorque, une île espagnole alors sous domination britannique. Ces terres floridiennes furent ensuite fondées par Turnbull sous le nom de New Smyrna, en Floride. Turnbull poursuivit ensuite sa recherche de nouveaux arrivants, tandis que de nombreux conscrits grecs restaient à Mahon, à Minorque. Les Minorquins, privés de leurs droits civils et religieux, décidèrent de chercher de meilleures conditions de vie en Amérique. Pendant un an, Turnbull recruta 1 400 colons et traversa l'Atlantique jusqu'en Floride[3]. 450 personnes originaires de Méditerranée périrent durant la traversée périlleuse. L'environnement de New Smyrna n'était pas propice à la vie et au travail, ce qui poussa les survivants à fuir vers le nord, à Saint Augustine. Après la guerre d'Indépendance américaine, les derniers habitants de Saint Augustine obtinrent possession de quelques hectares de terre et d'esclaves. Des recherches historiques suggèrent que le piment datil aurait transité par Saint Augustine depuis Minorque. D'autres pensent qu'il aurait été introduit par les esclaves de Turnbull, les Mandingues. À cette époque, aucune culture de « Capsicum chinense » n'était pratiquée dans la région méditerranéenne, ce qui laisse à penser que le piment était originaire d'ailleurs et non de Minorque[3].
D'autres récits suggèrent que les esclaves originaires de Nouvelle-Smyrne se trouvaient aux Antilles, où le poivre commun était abondant. On raconte que les Mandingues étaient transportés des marchés d'esclaves des Antilles par des navires britanniques, notamment de La Havane à la Floride[3]. L'importance accordée aux épices par les Africains a incité les esclaves britanniques à intégrer le piment à leur alimentation de base. Les piments étaient embarqués sur les navires avec les esclaves. Le commerce maritime est la principale voie d'acheminement du piment datil en Floride, grâce aux échanges avec Cuba et les Antilles le long des côtes nord-américaines. De là, les graines de piment datil pouvaient être cultivées pour assurer un approvisionnement abondant. Des recherches suggèrent que le piment datil de Saint Augustine pourrait appartenir à la même plante et à la même espèce que le piment habanero. Cependant, il est improbable que ce piment ait été offert aux Minorquins par les Africains de Nouvelle-Smyrne, car les liens avec Cuba étaient ténus[3].
En septembre 2013, Daniel Cantliffe, professeur de sciences horticoles, s'est adressé à la Commission du comté de St. Johns et a déclaré : « Je tiens à ce que ce soit parfaitement clair : le comté de St. Johns est le seul endroit au monde d'où provient cette plante, le datil… Elle est originaire de St. Augustine. Nous avons cherché partout sur la planète ; nous ne l'avons trouvée nulle part ailleurs. »[4]. Le comté de St Johns abrite encore environ 25 000 à 26 000 descendants de Minorques[4].
Culture
Le piment datil est le premier Capsicum chinense à avoir été cultivé à des fins commerciales aux États-Unis depuis son introduction à Saint Augustine[3]. Il est généralement cultivé dans les jardins familiaux du nord-est de la Floride. Les semences étant rares dans le commerce, on les trouve généralement auprès des agriculteurs locaux ou sur Internet. Les familles de la région cultivent généralement ces piments en petites quantités, qu'elles utilisent ensuite pour leurs restaurants et commerces locaux[5]. Les piments datil ne se conservent pas à pleine maturité ; il est donc préférable de les acheter verts.
La culture des piments datil est similaire à celle des piments forts et doux. Les graines de piment datil germent à une température du sol comprise entre 24 et 27 °C (75 à 80 °F). La germination prend entre 10 et 20 jours[6].On peut semer les graines à l'intérieur en fin d'hiver et les repiquer lorsque les températures remontent. On peut aussi les semer en milieu d'été et les repiquer à l'automne. Les graines du piment datil peuvent être extraites d'un piment mûr et conservées[6]. Les graines doivent sécher pendant plusieurs jours, puis être conservées dans un endroit sec et frais. Les charançons du poivron constituent un ravageur fréquent des piments datil[7],[8].
La Société américaine des sciences horticoles a mené une étude sur l'influence du stade de maturité à la récolte sur la qualité des poivrons. L'expérience consistait à récolter des poivrons datil à leurs stades de maturité jaune et orange. Les fruits récoltés au stade jaune ont présenté des résultats nettement supérieurs à ceux récoltés au stade orange. Le taux de commercialisation des poivrons jaunes était de 91 %, contre 75 % pour les poivrons orange. Un poivron datil commence à perdre de sa qualité et à se ratatiner après 14 jours de conservation. Un poivron jaune est légèrement moins sucré qu'un poivron orange. Le stade optimal de récolte des poivrons datil est le stade jaune, permettant une conservation jusqu'à 21 jours à 2 °C avant toute dégradation de leur qualité[9].
Les variétés de datil fréquemment utilisées en cuisine sont la Wanda, la Sensation et la Terra Time[8].
Utilisations
Les piments datil sont principalement utilisés en cuisine, dans les sauces piquantes et les condiments[8]. Les condiments préparés par les cuisiniers minorquins comprenaient des vinaigres, des gelées et des moutardes. Une sauce datil à base de ketchup, plus communément appelée « Enfer en bouteille », est utilisée localement pour les plats de fruits de mer. Une autre sauce piquante populaire, contenant du ketchup, du sucre brun, de la pâte de tomates, du miel et de la sauce au piment datil, est appelée « Dat’l-Do-It »[7]. Le plat le plus connu qui contient des piments datil est la« minorquine.Minorcan seafood chowder »[8]
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Culture
Le poivre est très répandu à Saint Augustine[4].L'exclusivité de Saint Augustine pendant des siècles a fait du piment datil un incontournable de la cuisine et de la culture floridiennes. Ce piment et ses sauces industrielles occupent une place de choix dans l'industrie touristique de Saint Augustine, se retrouvant dans les épiceries et les boutiques de souvenirs. En septembre 2013, face à l'immense popularité du piment datil, le premier samedi d'octobre a été proclamé « Journée du piment datil » par le conseil des commissaires du comté de St. Johns[4]. Le piment datil est devenu « la plante officielle du comté de St. Johns »[8].
Le comté de St. Johns célèbre sa plante officielle, le piment datil, au début de l'automne en organisant le Festival d'automne du piment datil. Ce festival a lieu chaque année en octobre à St. Augustine. La 12e édition s'est déroulée le 5 octobre 2019[10].
Caractéristiques
Le piment datil a un niveau de piquant similaire à celui du piment habanero sur l'échelle de Scoville, oscillant entre 100 000 et 300 000. Il arrive à maturité en environ 5 mois et le plant peut atteindre 45 cm de hauteur[8]. Sa couleur varie du vert au jaune en passant par l'orange. Le piment datil est environ 12 fois plus fort qu'un jalapeño sur l'échelle de Scoville. Il présente des caractéristiques similaires à celles du piment habanero, également de la famille des piments chinois. Il est plus long, plus fin et plus sucré que le habanero[5].
Références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Datil pepper » (voir la liste des auteurs).
- ↑ Mary Pooler, « What the Heck is a Datil Pepper », sur augustine.com,
- ↑ Dave DeWitt et Paul W. Bosland, The Complete Chile Pepper Book, Timber Press, , 29–30 p. (ISBN 978-0881929201)
- Jean Andrews, « A Botanical Mystery: The Elusive Trail of the Datil Pepper to St. Augustine », The Florida Historical Quarterly, vol. 74, , p. 132–147
- Anna Hamilton, « Bottling Hell: Marketing St. Augustine, Florida's Datil Pepper », Southern Cultures, vol. 24, , p. 59–72 (DOI 10.1353/scu.2015.0006, S2CID 144679688)
- Matt Bray, « Datil Pepper: The St. Augustine Surprise », sur Pepperscale,
- Terra Freeman, « Gardening with Datil Peppers », sur University of Florida IFAS Extension,
- James Stephens, « Pepper, Datil - Capsicum sinense Jacques », sur University of Florida IFAS Extension,
- Bonnie Wells, « Datil pepper a large part of St. Augustine heritage », The St. Augustine Record, (lire en ligne, consulté le )
- ↑ Elena E. Lon Kan, Steven A. Sargent, Daniel J. Cantliffe, Adrian D. Berry et Nicole L. Shaw, « Harvest Maturity and Storage Temperature Affect Postharvest Quality of 'Wanda' Datil Hot Pepper Grown under Protected Culture », HortTechnology, vol. 29, no 4, , p. 402–407 (DOI 10.21273/HORTTECH04328-19
, S2CID 196659743, lire en ligne, consulté le )
- ↑ « Datil Pepper Fall Festival is this weekend », The St. Augustine Record, (lire en ligne, consulté le )
