L’équipe de France dispute en 2021 deux compétitions majeures : le championnat d’Europe 2021, dont elle est médaillée d'argent, suivie du tournoi des Jeux olympiques 2020, dont elle est médaillée de bronze. En poste depuis huit ans, Valérie Garnier n'est pas reconduite à la tête de la sélection et se voit remplacée en octobre par Jean-Aimé Toupane.

L'équipe de France aborde l'année 2021 dans un contexte inédit de devoir enchaîner deux compétitions internationales : le championnat d'Europe (dont les six premières sont qualificatives pour la Coupe du monde 2022^[1]) puis le tournoi olympique, ce dernier ayant été décalé d'une année en raison de la pandémie de Covid-19^[1].

Vice-championne d'Europe en 2013, 2015, 2017 (battue en finale par la Serbie) et 2019 (battue par l'Espagne), la France souhaite cette fois reconquérir l'or qui lui échappe depuis 2009^[1]. Entraînée par Valérie Garnier depuis 2013, l'équipe peut compter sur ses principaux éléments de 2019, à l'exception de l'arrière franco-américaine Bria Hartley pas encore remise d'une blessure au genou contractée durant la saison WNBA 2020. Son forfait permet à Garnier de sélectionner pour la première fois l'ailière franco-américaine Gabby Williams^[2]. Absentes sur blessures en 2019, Helena Ciak, Sarah Michel et Diandra Tchatchouang sont de retour, de même que la berruyère Alix Duchet déjà vue à la Coupe du monde 2018 qui prend le dessus sur Ingrid Tanqueray^[2]. Sans club durant l'hiver après son titre en Australie, la meneuse Olivia Époupa a repris la compétition avec succès avec le club de Charnay^[3],[4].

Vainqueure du tournoi préolympique de Bourges en février 2020^[1], la France est qualifiée pour les Jeux olympiques pour la troisième fois consécutive. Après la médaille d'argent de 2012, la France brigue de nouveau une médaille dans une compétition dominée par les États-Unis depuis 1996^[5],[6].

La naturalisée Bria Hartley étant indisponible en raison d’une blessure, l'autre franco-américaine Gabby Williams est appelée par la sélectionneuse Valérie Garnier^[7]. Alors que Valérie Garnier n’envisageait sa sélection qu’après les Jeux olympiques de Tokyo^[8], elle a changé d’avis au vu de « ses performances très relevées au plus haut niveau. J’ai pris contact avec elle le 2 mars. J’ai été face à une joueuse déterminée qui m’a fait part d'une volonté très forte. Jouer pour le groupe France est l’une de ses priorités^[9] ».

Quatorze joueuses sont convoquées lors de la préparation pour le championnat d’Europe, ainsi que deux partenaires d’entraînement, Clarince Djaldi-Tabdi et Tima Pouye. Après une préparation soldée par six victoires en autant de matches, Valérie Garnier annonce la liste des douze joueuses retenues^[10], Marine Fauthoux et Aby Gaye quittant le groupe :

Effectif de l’équipe de France

Poste	Numéro	Joueuse	Naissance	Taille	Matchs	Points	Club 2020-2021
meneuse	0	Olivia Époupa	30 avril 1994	1,65 m			Charnay-lès-Mâcon
intérieure	5	Nwal-Endéné Miyem	15 mai 1988	1,88 m			Charleville-Mézières
ailière	6	Alexia Chartereau	5 septembre 1998	1,89 m			Bourges
intérieure	7	Sandrine Gruda	25 juin 1987	1,93 m			Schio
intérieure	8	Helena Ciak	15 décembre 1989	1,95 m			Lyon
ailière	10	Sarah Michel	10 janvier 1989	1,80 m			Bourges
ailière	11	Valériane Vukosavljević	29 avril 1994	1,84 m			Basket Landes
intérieure	12	Iliana Rupert	12 juillet 2001	1,91 m			Bourges
arrière	15	Gabby Williams	9 septembre 1996	1,80 m			Sopron
arrière	23	Marine Johannès	21 janvier 1995	1,77 m			Lyon
meneuse	30	Alix Duchet	30 décembre 1997	1,63 m			Bourges
ailière	93	Diandra Tchatchouang	14 juin 1991	1,89 m			Lattes-Montpellier
intérieure	3	Aby Gaye	3 février 1995	1,95 m			Landes
meneuse	4	Marine Fauthoux	23 janvier 2001	1,73 m			Lyon
ailière forte	9	Clarince Djaldi-Tabdi	6 décembre 1995	1,84 m			Villeneuve-d’Ascq
arrière	32	Tima Pouye	7 avril 1999	1,74 m			Charleville-Mézières

• Entraîneuse : Valérie Garnier
• Assistants : Olivier Lafargue, Grégory Halin, Rachid Meziane

Déjà qualifiées pour l'Euro comme pays organisateurs, la France et l'Espagne devaient profiter de la fenêtre internationale du 31 janvier 8 février pour s'étalonner^[3], mais la découverte d'un cas de Covid-19 chez un membre de l'encadrement espagnol contraint à annuler les deux rencontres amicales prévues les 5 et 7 février à Toulouse^[11].

Préparation au championnat d’Europe

Date	Lieu	Adversaire	Score	Compétition	Meilleure marqueuse (France)
Du 16 au 24 mai – Stage à Toulouse
23 mai	Toulouse	Espagne	V 66–57[12]	Préparation	Alexia Chartereau (15 points)
24 mai	Toulouse	Espagne	V 72–45[13]	Préparation	Gabby Williams (13 points)
Du 28 mai au 6 juin – Stage à Mulhouse
1er juin	Mulhouse	Italie	V 69–61ap[14]	Préparation	Valériane Vukosavljević (15 points)
2 juin	Mulhouse	Italie	V 70–53[15]	Préparation	Nwal-Endéné Miyem (14 points)
4 juin	Mulhouse	Suède	V 77–61[16]	Préparation	Sandrine Gruda (21 points)
5 juin	Mulhouse	Suède	V 71–51[17]	Préparation	Sandrine Gruda (13 points)

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Championnat d’Europe

Date	Lieu	Adversaire	Score	Compétition	Meilleure marqueuse (France)
17 juin	Strasbourg	Croatie	V 105–61[18]	Premier tour	Nwal-Endéné Miyem (18 points)
18 juin	Strasbourg	République tchèque	V 71–51[19]	Premier tour	Sandrine Gruda (16 points)
20 juin	Strasbourg	Russie	V 85–59[20]	Premier tour	Alix Duchet (12 points)
23 juin	Strasbourg	Bosnie-Herzégovine	V 80–67[21]	Quart de finale	S. Gruda, M. Johannès (15 points)
26 juin	Valence	Biélorussie	V 73–61[22]	Demi-finale	Nwal-Endéné Miyem (24 points)
27 juin	Valence	Serbie	D 54–63[23]	Finale	Valériane Vukosavljević (15 points)

Détail des rencontres

17 juin 2021 20 h 45 (HAEC)	Rapport	France	105-63	Croatie		Rhénus Sport, Strasbourg Arbitres : Apostolos Kalpakas Charálampos Karakatsoúnis Esperanza Mendoza Holgado
		Score par quart-temps : 26-25, 24-15, 29-12, 26-11
		Score par mi-temps : 50-40, 55-23
		Nwal-Endéné Miyem, 18 Valériane Vukosavljević, 12 Michel, Duchet, 6 Alexia Chartereau, 20	Points Rebonds Passes d. Évaluation	Ivana Tikvić, 12 Ivana Tikvić, 9 Matea Tadić, 3 Ivana Tikvić, 19

18 juin 2021 20 h 45 (HAEC)	Rapport	République tchèque	51-71	France		Rhénus Sport, Strasbourg Arbitres : Apostolos Kalpakas Jasmina Juras Gvidas Gedvilas
		Score par quart-temps : 14-18, 15-14, 12-20, 10-19
		Score par mi-temps : 29-32, 22-39
		Kateřina Elhotová, 13 Tereza Vyoralová, 6 Březinová, Vyoralová, 3 Renáta Březinová, 13	Points Rebonds Passes d. Évaluation	Sandrine Gruda, 16 Duchet, Miyem, 7 Alexia Chartereau, 4 Sandrine Gruda, 15

20 juin 2021 20 h 45 (HAEC)	Rapport	France	85-59	Russie		Rhénus Sport, Strasbourg Arbitres : Maj Kazuko Forsberg Viola Györgyi María Ignatíou
		Score par quart-temps : 14-19, 20-4, 21-25, 30-11
		Score par mi-temps : 34-23, 51-36
		Alix Duchet, 12 Valériane Vukosavljević, 9 Marine Johannès, 8 Sarah Michel, 18	Points Rebonds Passes d. Évaluation	Elizaveta Komarova, 10 Raïssa Moussina, 10 Kseniia Levchenko, 6 Raïssa Moussina, 13

23 juin 2021 18 h (HAEC)	Rapport	France	80-67	Bosnie-Herzégovine		Rhénus Sport, Strasbourg Arbitres : Apostolos Kalpakas Esperanza Mendoza Holgado Andrei Charapa
		Score par quart-temps : 18-16, 21-15, 24-16, 17-20
		Score par mi-temps : 39-31, 41-36
		Gruda, Johannès, 15 Michel, Williams, 6 Michel, Vukosavljević, Johannès, 5 Valériane Vukosavljević, 16	Points Rebonds Passes d. Évaluation	Jonquel Jones, 29 Jonquel Jones, 24 Matea Tavić, 5 Jonquel Jones, 39

26 juin 2021 18 h (HAEC)	Rapport	Biélorussie	61-73	France		Pavelló Municipal Font de Sant Lluís (en), Valence Arbitres : Viola Györgyi Martin Horozov Wojciech Liszka
		Score par quart-temps : 18-20, 12-18, 17-19, 14-16
		Score par mi-temps : 30-38, 31-35
		Alex Bentley, 23 Anastasiya Verameyenka, 13 Aliaksandra Tarasava, 5 Anastasiya Verameyenka, 22	Points Rebonds Passes d. Évaluation	Nwal-Endéné Miyem, 24 Sandrine Gruda, 10 Marine Johannès, 7 Nwal-Endéné Miyem, 25

27 juin 2021 21 h (HAEC)	Rapport	France	54-63	Serbie		Pavelló Municipal Font de Sant Lluís (en), Valence Arbitres : Maj Kazuko Forsberg Gvidas Gedvilas Wojciech Liszka
		Score par quart-temps : 11-14, 15-17, 14-17, 14-15
		Score par mi-temps : 26-31, 28-32
		Valériane Vukosavljević, 15 Chartereau, Vukosavljević, 5 Gabby Williams, 5 Valériane Vukosavljević, 18 +/– : Alexia Chartereau, +6	Points Rebonds Passes d. Évaluation	Yvonne Anderson, 18 Tina Krajišnik, 13 Sonja Vasić, 6 Sonja Vasić, 20 +/– : Sonja Vasić, +21

 

Le tirage au sort envoie la France dans un groupe relevé avec les Américaines championnes en titre, le pays hôte le Japon et les championnes d'Afrique, le Nigeria^[24].

Quinze joueuses sont convoquées lors de la préparation des Jeux olympiques^[25]. La sélection finale est annoncée le 5 juillet^[26], marquée notamment par le forfait sur blessure de la meneuse titulaire Olivia Époupa, mal remise d'une blessure à la cheville droite contractée lors du match d'ouverture de l'Euro contre la Croatie^[27] :

Effectif de l’équipe de France

Poste	Numéro	Joueuse	Naissance	Taille	Matchs	Points	Club 2020-2021
meneuse	4	Marine Fauthoux	23 janvier 2001	1,73 m	10	65	Lyon
intérieure	5	Nwal-Endéné Miyem	15 mai 1988	1,88 m	10	118	Charleville-Mézières
ailière	6	Alexia Chartereau	5 septembre 1998	1,89 m	10	58	Bourges
intérieure	7	Sandrine Gruda	25 juin 1987	1,93 m	10	131	Schio
intérieure	8	Helena Ciak	15 décembre 1989	1,95 m	8	37	Lyon
ailière	10	Sarah Michel	10 janvier 1989	1,80 m	10	25	Bourges
ailière	11	Valériane Vukosavljević	29 avril 1994	1,84 m	10	38	Basket Landes
intérieure	12	Iliana Rupert	12 juillet 2001	1,91 m	8	42	Bourges
arrière	15	Gabby Williams	9 septembre 1996	1,80 m	10	106	Sopron
arrière	23	Marine Johannès	21 janvier 1995	1,77 m	10	101	Lyon
meneuse	39	Alix Duchet	30 décembre 1997	1,63 m	8	60	Bourges
ailière	93	Diandra Tchatchouang	14 juin 1991	1,89 m	5	8	Lattes-Montpellier
arrière	16	Ana Tadić	21 septembre 1998	1,95 m	0	0	Tarbes
arrière	32	Tima Pouye	7 avril 1999	1,74 m	2	0	Charleville-Mézières
meneuse	0	Olivia Époupa	30 avril 1994	1,65 m			Charnay-lès-Mâcon

• Entraîneuse : Valérie Garnier
• Assistants : Olivier Lafargue, Grégory Halin, Rachid Meziane

Préparation aux Jeux olympiques

Date	Lieu	Adversaire	Score	Compétition	Meilleure marqueuse (France)
8 juillet	Malaga	Espagne	D 61–72[28]	Préparation	Marine Johannès (15 points)
10 juillet	Paris	Espagne	V 80–75[29]	Préparation	Gabby Williams (17 points)
20 juillet	Oshino	Porto Rico	V 95–62[30]	Préparation	Helena Ciak, Gabby Williams (12 points)
21 juillet	Oshino	Canada	D 76–80ap[31]	Préparation	Nwal-Endéné Miyem (19 points)

Lors de leur première rencontre de préparation en Espagne, les Bleues s'inclinent 72 à 61 contre des locales qui ont retrouvé Alba Torrens, absente du dernier Euro. Après un premier quart temps à l'avantage des ibères (15 à 16), les Françaises en fin de deuxième période grâce à un jeu rapide et virent en tête 34à 30. Dans la troisième période, Conde et Carrera permettent aux leurs de recoller au score (53-53). L'adresse espagnole en dernière période notamment de Maria Condé (14 points) creusent un écart décisif et les Françaises s’inclinent de 11 points, 72 à 61^[32]. Pour la revanche à Bercy, les Françaises jouent en lever de rideau de l'équipe masculine et l'emportent 80 à 75 même si l'adversaire s'était privé de Laura Gil, Cristina Ouviña, Silvia Domínguez et Astou Ndour. Appelée en renfort après la blessure d'Olivia Epoupa, Marine Fauthoux (15 points, 3 rebonds, 1 passe décisive et 2 interceptions) se montre très à son avantage et permet aux Bleues d'effectuer une bonne entame (23-14). Mais Alba Torrens ramène le score à parité 27 à 27. Un mauvais début de troisième quart contraint Valérie Garnier à prendre rapidement un temps mort et Gabby Williams (17 points) permet à la France de repartir de l'avant (68-58 puis 72-63) mais à 25 secondes du buzzer l'Espagne revient au contact (77-75). Deux lancers francs de Williams un contre de Sandrine Gruda assuraient cependant la victoire avant que l'équipe ne s'envole vers le Japon^[33].

Au Japon, la France joue une première rencontre face à Porto Rico avec une entame difficile déplorée par Valérie Garnier : « On s’est mis en difficulté en encaissant 30 points au premier quart-temps. Et ensuite on en encaisse 35 le reste du match ». En première temps, les extérieures Jennifer O’Neill et Jazmon Gwathmey. Lors du deuxième quart temps, la France a un différentiel positif de 21 points. Valériane Vukosavljević à l'extérieur et Sandrine Gruda assuraient une large victoire 95 à 62^[34]. Contre le Canada, la France se montre intraitable en défense en première mi-temps (43-29) avec un trio Williams-Gruda-Miyem efficace. Face à Kia Nurse (25 points), Marine Johannès s'illustre par sa vision du jeu. Mais un pressing tout terrain canadien provoquait de nombreuses pertes de balles offrant des paniers faciles aux Canadiennes qui revenaient de 67-55 à 69-66 pour l'emporter 80 à 76^[35].

Jeux olympiques

Date	Lieu	Adversaire	Score	Compétition	Meilleure marqueuse (France)
27 juillet	Saitama	Japon	D 70–74[36]	Premier tour	Sandrine Gruda (18 points)
30 juillet	Saitama	Nigeria	V 87–62[37]	Premier tour	Sandrine Gruda (14 points)
2 août	Saitama	États-Unis	D 82–93[38]	Premier tour	Nwal-Endéné Miyem (15 points)
4 août	Saitama	Espagne	V 67–64[39]	Quart de finale	Marine Johannès (18 points)
6 août	Saitama	Japon	D 71–87[40]	Demi-finale	Sandrine Gruda (18 points)
7 août	Saitama	Serbie	V 91–76[41]	Troisième place	Gabby Williams (17 points)

Détail des rencontres

27 juillet 2021 10 h 00 (UTC+09:00)	Rapport	Japon	74-70	France		Saitama Super Arena, Tokyo Arbitres : Maripier Malo James Boyer Yevgeniy Mikheyev
		Score par quart-temps : 13-17, 21-19, 18-13, 22-21
		Score par mi-temps : 34-36, 40-34
		Saki Hayashi, 12 Himawari Akaho, 9 Rui Machida, 11 Rui Machida, 16	Points Rebonds Passes d. Évaluation	Sandrine Gruda, 18 Sandrine Gruda, 9 Gabby Williams, 5 Sandrine Gruda, 22

30 juillet 2021 17 h 20 (UTC+09:00)	Rapport	France	87-62	Nigeria		Saitama Super Arena, Tokyo Arbitres : Scott Beker Luis Castillo Samir Abaakil
		Score par quart-temps : 18-12, 26-15, 23-15, 20-20
		Score par mi-temps : 44-27, 43-35
		Sandrine Gruda, 14 Gruda, Williams, 9 Alix Duchet, 5 Gabby Williams, 21	Points Rebonds Passes d. Évaluation	Promise Amukamara, 11 Kunaiyi-Akpannah, Elonu, Nyingifa, 4 Amukamara, Kalu, 3 Promise Amukamara, 10

2 août 2021 13 h 40 (UTC+09:00)	Rapport	France	82-93	États-Unis		Saitama Super Arena, Tokyo Arbitres : Manuel Mazzoni Ferdinand Pascual Gabriela Schaer
		Score par quart-temps : 22-19, 22-31, 23-21, 15-22
		Score par mi-temps : 44-50, 38-43
		Endéné Miyem, 15 Sandrine Gruda, 6 Marine Johannès, 7 Sandrine Gruda, 15	Points Rebonds Passes d. Évaluation	A'ja Wilson, 22 Wilson, Stewart, 7 Jewell Loyd, 8 A'ja Wilson, 32

4 août 2021 21 h 00 (UTC+09:00)	Rapport	Espagne	64-67	France		Saitama Super Arena, Tokyo Arbitres : Manuel Mazzoni Andreia Silva Scott Beker
		Score par quart-temps : 16-21, 14-15, 18-19, 16-12
		Score par mi-temps : 30-36, 34-31
		Astou Ndour, 16 Astou Ndour, 11 Laura Gil, 4 Astou Ndour, 23	Points Rebonds Passes d. Évaluation	Marine Johannès, 18 Chartereau, Rupert, Johannès, 5 Alix Duchet, 5 Marine Johannès, 17

6 août 2021 20 h 00 (UTC+09:00)	Rapport	Japon	87-71	France		Saitama Super Arena, Tokyo Arbitres : Maripier Malo Luis Castillo Yevgeniy Mikheyev
		Score par quart-temps : 14–22, 27–12, 27–16, 19–21
		Score par mi-temps : 41–34, 46–37
		Himawari Akaho, 17 Akaho, Miyazawa, 7 Rui Machida, 18 Himawari Akaho, 24	Points Rebonds Passes d. Évaluation	Sandrine Gruda, 18 Gabby Williams, 8 Gabby Williams, 7 Sandrine Gruda, 19

7 août 2021 16 h 00 (UTC+09:00)	Rapport	Serbie	76-91	France		Saitama Super Arena, Tokyo Arbitres : Juan Fernández Amy Bonner Takaki Kato
		Score par quart-temps : 23–19, 17–24, 16–24, 20–24
		Score par mi-temps : 40–43, 36–48
		Yvonne Anderson, 24 Sonja Vasić, 8 Anderson, Brooks, 5 Yvonne Anderson, 25	Points Rebonds Passes d. Évaluation	Gabby Williams, 17 Gabby Williams, 8 Gruda, Michel, Williams, 4 Gabby Williams, 26

 

Les Bleues connaissent une entrée en matière décevante avec une défaite face au Japon 74 à 70. Après un bon premier quart temps, les Japonaises commencent à imprimer leur rythme et sont dynamisées par les pénétrations d'Evelyn Mawuli.

Des oublis défensifs des Françaises et le retour de leur adresse à trois points de leurs adversaires font que ce sont les hôtes qui mènent 36 à 34 à la mi-temps. Les Japonaises développent leur jeu rapide sous la direction de Rui Machida (7 points et 11 passes décisives) et avec l'adresse de Saki Hayashi (12 points). Les efforts de Sandrine Gruda (18 points et 9 rebonds) sont insuffisants malgré la défense et polyvalence de Gabby Williams (9 points, 4 rebonds et 5 passes décisives). Les Françaises réduisent un peu l'écart dans le dernier quart temps, mais Moeko Nagaoka (11 points) anéantit les derniers espoirs tricolores^[42].

Les Bleues se reprennent (87-62) contre le Nigéria, mais une défaite de plus de 15 points contre les Américaines viendrait les éliminer sans appel. Bien en place en défense, les Françaises n'encaissent que 12 points dans le premier quart temps avec une Alix Duchet (11 points et 3 passes décisives) entreprenante. Très en vue des deux côtés du terrain, Gabby Williams (13 points à 4/10 aux tirs, 9 rebonds et 4 passes décisives) et les siennes permettent d'atteindre la mi-temps avec une avance confortable (44-27). Marine Johannès inscrit 8 de ses 13 points dans le troisième quart temps et délivre quatre passes, notamment pour une solide Sandrine Gruda (14 points à 7/14 de réussite aux tirs et 9 rebonds)^[43]. Ayant fait l'impasse sur la saison WNBA 2021, Gabby Williams devient un élément majeur de l'équipe lors du tournoi olympique « Je me sens plus à l’aise. Valérie Garnier me donne la liberté de jouer mon jeu. Et je m’amuse bien quand je joue avec mes coéquipières ». Valérie Garnier souligne qu'elle s’est bien intégrée : « elle était un peu discrète parce que c’est une joueuse d’équipe avant tout. Aujourd’hui elle prend la place légitime qu’elle doit avoir quand on voit son agressivité en attaque comme en défense »^[44].

Après trois minutes après l’entre-deux initial, la France comptait sept points de retard (2-9) et Sandrine Gruda (12 point, 6 rebonds) devait regagner le banc avec deux fautes. Gabby Williams (10 points, 5 rebonds, 3 passes décisives, 6 interceptions) et Endy Miyem (15 points, 4 rebonds) sonnaient la révolte pour égaliser et Iliana Rupert (11 points, 2 rebonds) sortait du banc et multipliait les bons choix. Au rebond, dans les tirs extérieurs elle alimentait la marque alors que les Américaines, dominatrices près du cercle, peinaient à trouver la distance. Marine Johannès (11 points) se faisait remarquer avec 7 passes décisives mais Breanna Stewart (17 points, 7 rebonds, 7 passes décisives en 38 minutes de jeu) posait des problèmes à ses défenseuses si bien qu'à la pause les Américaines comptaient six points d'avance (44-50). Les Françaises réussissent à emporter le troisième quart temps 23 à 21. Malgré l'activité de Brittney Griner (11 points, 3 rebonds), le retour de Sandrine Gruda permet aux Bleues de résister. Valériane Vukosavljević donne même un court instant l'avantage aux Françaises (72-71), mais les Américaines réagissent par un 5-16, notamment avec A'ja Wilson (22 points à 9 sur 12, 7 rebonds) à l'intérieur et Tina Charles derrière les 6m75 (15 points avec un 3 sur 3 à trois points) qui mettait les Françaises en difficulté (77-87). Un panier primé d'Alexia Chartereau (10 points) redonnait un peu d'air et bien que défaite 82 à 93, la France préservait une différence de points lui permettant de figurer parmi les meilleurs troisièmes et de se qualifier pour les quarts de finale. Pour l'entraîneuse Valérie Garnier, « il fallait alterner les rythmes ce soir et j’avais demandé à jouer vite quand l’opportunité se présentait et sinon de les pousser à défendre longtemps. A la fin nous avons fait preuve à la fois de lucidité mais également de combativité »^{[45],[38],[46]}.

Contre l'Espagne en quarts de finale, Gabby Williams (11 points, 3 rebonds et 4 passes décisives) lance bien la rencontre avec deux paniers primés alors qu'Alba Torrens (10 points à 3/9 aux tirs) écope rapidement de deux fautes et sortira avec la cinquième en moins de 20 minutes de temps de jeu. Face aux expérimentées Cristina Ouviña (11 points mais à 3 tirs réussis sur 12, 5 rebonds et 3 passes décisives et Laia Palau (pas de point, 1 rebond, 1 passe décisive), Alix Duchet (8 points, 5 passes décisives) a bien dirigé le jeu malgré ses 23 ans. Au troisième quart-temps, les Françaises construisent une avance de 10 points (53-43) grâce à une défense agressive et intelligente et une balle en mouvement en attaque, avant de laisser fondre ce capital au quatrième et prennent même un point d'avance (57-58, 34'). Les Françaises ont été adroites (49 %) mais, par leur défense, elles ont contenu celle de l'Espagne (24/71 dont un 5/22 à trois points) et sans leurs 19 balles perdues, la victoire aurait été plus nette. Meilleure marqueuse de la partie face l'Espagne avec 18 points (8/16 aux tirs, 5 rebonds et 4 passes décisives), Marine Johannès inscrit un panier décisif à la limite des 24 secondes pour donner 3 points d'avance à la France à 23 secondes de la fin de la rencontre — qui se joue sur une perte de balle espagnole lors de leur dernière possession — et la victoire de la France 67 à 64, ce qui lui permet d'accéder aux demi-finales pour la troisième fois consécutive^{[47],[39],[48]}. Même contenue, la pivot Astou Ndour (16 points, 11 rebonds, 1 passe décisive, 2 interceptions, 1 contre) aura été la meilleure espagnole sur le terrain, mais elle explique avec modestie « Je ne suis pas triste pour moi, mais pour Laia [Palau qui prend sa retraite] car nous voulions gagner pour elle. En tant que groupe, nous n’avons pas assez montré de choses. Nous apprendrons de ces erreurs pour la prochaine génération » alors que Sandrine Gruda (6 points à 3 sur 4, 4 rebonds, 1 passe et 1 contre) explique la dynamique collective : « C’était fort en émotions. Tout mouvement, toute attitude peut être décisive. Quand elles sont repassées devant je me suis dit mais non, pas encore, pas ce soir, pas cette fois-ci. On était déterminé à ne pas laisser filer cette rencontre entre nos doigts. Nous sommes une équipe déterminée et dans un élan qui nous permet d’être soudées »^[49]. L'entraîneuse Valérie Garnier, elle explique que « le projet c’était de voler la confiance des Espagnoles. L’abnégation en défense, avoir une capacité de gérer les temps faibles, c’est ce qu’elles ont fait de manière exceptionnelle. Je pense que l’Espagne s’attendait à une petite équipe française qui plie, qui lâche à un moment donné. Il fallait montrer qu’on était toujours droites, toujours fortes. C’est ce qu’elles ont fait pendant 40 minutes »^[50].

En demi-finales, la France retrouve le Japon qui l'avait battue lors du match d'ouverture. En réussite en début de rencontre, les Bleues réalisent un bon départ (22-14) malgré la vista de Rui Machida, puis leur adresse s'effrite alors que le jeu en mouvement des Japonaises leur permet de créer des failles dans la défense française (17 points à 7/9 pour Himawari Akaho). Encore au contact à la pause (34-41), les Françaises se font irrémédiablement distancer dans le troisième quart-temps (46-61) forçant Valérie Garnier à demander un temps mort. Les hôtes affirment leur réussite à trois points (11/22), alors que Rui Machida cumule à elle seule 18 passes décisives et que les douze Japonaises marquent des points. Malgré une réaction d'orgueil menée par Marine Fauthoux (13 points en 17 minutes), la France n'arrive pas à faire douter son opposition et s'incline 71 à 87. Comme en phase de poules, Valérie Garnier maintient sur le terrain ses joueuses de grande taille, qui ont difficulté à défendre sur leurs homologues, ce qui permet aux Japonaises créer des décalages pour pénétrer dans les failles ou tirer démarquées à trois points. Malgré 18 points, Sandrine Gruda ne peut inverser le sort de la rencontre, alors qu'Endy Miyem (4 points à 2/7), Gabby Williams (4 points à 2/11) sont muselées. Le journaliste Pascal Legendre juge les Japonaises « juste formidables » et dont « l'entraîneur Thomas Hovasse a par ailleurs mis en place une stratégie qui a complètement paralysé les Bleues et leur coach. [Les Japonaises] sont en train de révolutionner le basket féminin. On peut être petites (1,76m de moyenne) et être TRES compétitives. Mais il en faut d’autres qualités pour compenser [comme] la technique individuelle, le QI basket, la vista, le shoot, derrière la ligne comme à bout portant »^{[51],[52],[53],[40]}. Pour Marine Fauthoux, « c’était dur d’accepter la défaite contre le Japon. Il n’y avait pas photo : si elles nous battent deux fois dans la même compétition, c’est qu’elles sont au-dessus^[54]. »

Pour le gain de la troisième place, la France retrouve la Serbie qui l'avait battu quelques semaines plus tôt en finale du championnat d'Europe. Des espaces concédés aux shooteuses serbes, et leur pressing agressif ont perturbé les Bleues (14-19 à la 8^e minute) avant que Sandrine Gruda ne creuse l'écart avec 14 points, 3/3 aux tirs du champ et 8/8 aux lancers-francs, plus 3 rebonds sur ses 13 premières minutes de jeu, alors que Sonja Vasić n'avait marqué que trois points à la mi-temps. Avec leur capitaine Endy Miyem (16 points), les Bleues repassent devant juste avant la pause (43-40). Alix Duchet sortie pour souffler, Marine Fauthoux fait un troisième quart-temps remarqué avec 9 points (12 au total) en quelques minutes (à trois points, un flotteur, un panier sous le cercle avec effet dans la balle) avec une défense réussie sur la meilleure joueuse serbe, la naturalisée Yvonne Anderson (24 points et 5 rebonds). Gabby Williams était elle active dans tous les domaines (17 points, 8 rebonds, 4 passes décisives, 26 d’évaluation). Les Serbes tentent de revenir (67-56, 30^e), mais elles semblent émoussées quand les Bleues font parfaitement circuler le ballon. L’écart grimpe à 19 points (78-69) à 4 minutes de la fin. Deux paniers avec la faute de Sonja Vasic et le pressing commandé par Marina Maljković permettent un rapproché à 78-71 à 3’38 de la fin, mais Marine Johannès et Gabby Williams creusent un dernier écart décisif (91–76) pour décrocher le bronze^{[41],[55],[56]}.

Quelques semaines après ce tournoi, la Fédération décide de ne pas renouveler le contrat de Valérie Garnier qui en huit ans avec les Bleues enregistre un bilan de 101 victoires pour seulement 32 défaites avec un bilan inégalé de 5 médailles, mais aussi 4 finales perdues aux championnats d'Europe et quelques revers comme l'échec en quarts de finale de la Coupe du Monde 2018 contre la Belgique ou en demi-finale olympique face au Japon^[57].

Huit poules de qualification sont désignés le 20 août 2021, la France étant l'une des nations têtes de série. Le mieux classé de chaque poule et certains meilleurs deuxièmes sont qualifiés. Les équipes des poules s'affrontent en matchs aller et retour lors de trois fenêtres internationales du 11 au 14 novembre 2021, du 24 au 27 novembre 2022 et du 24 au 27 février 2023^[58]. La France affrontera la Lituanie, Finlande et l'Ukraine^[59]. jus Valérie Garnier non reconduite, en octobre 2021 Jean-Aimé Toupane est nommé entraîneur assisté de Cathy Melain^[60]. En vue des rencontres face à l'Ukraine le 11 novembre à Kiev puis face à la Lituanie le 14 novembre à Villeneuve-d'Ascq, il annonce une sélection de 15 noms^[61], duquel celui de Marine Fauthoux est retranché au profit de Caroline Hériaud^[62]. Afin de pallier la blessure au genou d’Alix Duchet, Marie-Ève Paget est appelée pour la première fois en équipe de France sénior 5×5^[63]. Blessée début novembre, Olivia Époupa n'est pas remplacée^[64].

Quelques minutes seulement avant le coup d’envoi de la première rencontre des qualifications, le nouveau sélectionneur annonce avoir choisi Sandrine Gruda comme nouvelle capitaine de l’équipe de France, qui succède ainsi à Nwal-Endéné Miyem ; Alexia Chartereau est, elle, désignée vice-capitaine^[65].

Effectif de l’équipe de France

Poste	Numéro	Joueuse	Naissance	Taille	Matchs	Points	Club 2021-2022
ailière	3	Ornella Bankolé	17 septembre 1997	1,81 m	1	0	Roche Vendée
intérieure	5	Nwal-Endéné Miyem	15 mai 1988	1,88 m	2	19	Bourges
ailière	6	Alexia Chartereau	5 septembre 1998	1,89 m	2	11	Lyon
intérieure	7	Sandrine Gruda	25 juin 1987	1,93 m	2	16	Schio
ailière	10	Sarah Michel	10 janvier 1989	1,80 m	1	8	Bourges
intérieure	12	Iliana Rupert	12 juillet 2001	1,91 m	2	13	Bourges
arrière	15	Gabby Williams	9 septembre 1996	1,80 m	2	14	Sopron
intérieure	16	Helena Ciak	15 décembre 1989	1,95 m	1	4	Lyon
arrière	23	Marine Johannès	21 janvier 1995	1,77 m	2	25	Lyon
arrière	32	Tima Pouye	7 avril 1999	1,74 m	2	7	Charleville-Mézières
intérieure	33	Aby Gaye	3 février 1995	1,95 m	1	0	Sopron
meneuse	36	Caroline Hériaud	22 décembre 1996	1,65 m	2	6	Villeneuve-d’Ascq
arrière	44	Mamignan Touré	19 décembre 1994	1,83 m	2	18	Lattes-Montpellier
meneuse	74	Marie-Ève Paget	28 novembre 1994	1,71 m	2	13	Basket Landes
meneuse	0	Olivia Époupa	30 avril 1994	1,65 m	0	0	Lattes-Montpellier
meneuse	39	Alix Duchet	30 décembre 1997	1,63 m	0	0	Bourges

• Entraîneur : Jean-Aimé Toupane
• Assistants : Cathy Melain, David Gautier, Grégory Halin

Qualifications au championnat d’Europe 2023 – Fenêtre de novembre 2021

Date	Lieu	Adversaire	Score	Compétition	Meilleure marqueuse (France)
Du 7 au 10 novembre – Stage à l’INSEP
11 novembre	Kiev	Ukraine	D 90–71[66]	Qualifications	Nwal-Endéné Miyem (16 points)
14 novembre	Villeneuve-d'Ascq	Lituanie	V 83–56[67]	Qualifications	Gabby Williams (14 points)

Les débuts sur le banc de Jean-Aimé Toupane sont éprouvants avec 54 points encaissés lors de la première mi-temps face à l'Ukraine où Alina Iahoupova (33 points avec un 6/9 à trois-points, 6 rebonds, 5 passes) entraîne dans son sillage Krystyna Filevytch (27 points, 5 rebonds), Tetiana Iourkevitchous (5 points, 19 rebonds) et Olha Doubrovina (8 points, 12 passes décisives). Ni la meilleure défenseuse de l'Euroligue Gabby Williams (0 point, 2 rebonds) ni Ornella Bankolé (0 point, 2 rebonds) ne peuvent stopper Iahoupova et le score est de 31 à 21 après 10 minutes. La réussite ukrainienne à trois points (10/16) fait gonfler l'écart à 54-27 à la pause malgré Endy Miyem (16 points, 2 rebonds). Sandrine Gruda (8 points, 7 rebonds) ne parvient à marquer son premier panier qu'en seconde mi-temps et réduire légèrement l'écart à 19 points (71 à 90)^[68],[66].

Privée de Justė Jocytė, la Lituanie de Kamilė Nacickaitė (20 points, 3 rebonds) est dominée par les Bleues qui provoquent 31 pertes de balle. Marine Johannès (13 points, 3 passes à la mi-temps) fait une entrée réussie pour créer un premier écart (22-15, 10^e) et le faire passer à 42-28 à la mi-temps. Non retenue face à l'Ukraine, Sarah Michel se montrait précieuse avec 8 points, 5 interceptions et 1 contre. Gabby Williams (14 points, 3 rebonds, 3 passes) et Migna Touré (10 points), retrouvant leur adresse à 3 points, assuraient un matelas confortable (58-35, 26e), alors que le secteur intérieur composé de Sandrine Gruda (8 points, 5 rebonds), Helena Ciak (4 points, 5 rebonds) et Iliana Rupert (5 points, 3 rebonds) commençait à afficher sa supériorité. La jeune Tima Pouye (5 points) conclut la rencontre sur un panier avec le lancer-franc pour porter l'écart à 27 unités (83-56) et soigner la différence de points pour la dernière rencontre internationale de la saison et la première victoire du nouveau staff des Bleues^[69],[67].

Détail des rencontres

11 novembre 2021 19 h UTC+2	Rapport	Ukraine	90-71	France		Palais des sports Kiev Arbitres : Andrei Charapa Josip Jurčević Amalia Marchis
		Score par quart-temps : 31–23, 23–14, 17–18, 19–16
		Score par mi-temps : 54–37, 36–34
		Iahoupova, 33 Iourkevitchous, 19 Doubrovina, 16 Filevytch, 30	Points Rebonds Passes d. Évaluation	Miyem, 16 Gruda, 7 Johannès, Hériaud, 4 Rupert, 13

14 novembre 2021 16 h 30 UTC+1	Rapport	France	83-56	Lituanie		Le Palacium Villeneuve-d'Ascq Arbitres : Ventsislav Velikov Valerio Grigioni Sonia Teixeira
		Score par quart-temps : 22–17, 20–11, 24–15, 17–13
		Score par mi-temps : 42–28, 41–28
		Williams, 14 Gruda, Ciak, 5 Hériaud, 6 Williams, Johannès, 15	Points Rebonds Passes d. Évaluation	Nacickaitė, 20 Labuckienė, 8 Labuckienė, 4 Šulskė, 11

 

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