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Le terme ale, d'origine vieux norvégien (øl), via l'anglais, désigne de manière générique les bières de fermentation haute, une des trois grandes familles de bière avec les lambics (fermentation spontanée) et les lagers (fermentation basse).

En Belgique francophone, dans le langage courant, une ale est une bière de fermentation haute, ambrée dans les 5 % d'alcool/volume (archétypes commerciaux : Palm ou Vieux Temps par exemple). Mais cet usage, remontant à la Première Guerre mondiale, est contestable, car trop restrictif. On préfèrera désigner ce type de bière du terme plus spécifique « Pale ale belge » qui rappelle les racines du style.

À l'origine, en Grande-Bretagne, toute bière était appelée ale. Dans les sources médiévales, ce terme désigne en réalité une cervoise, aromatisée au moyen de gruit plutôt que de houblon. Au cours du XVI^e siècle, la bière houblonnée, appelée « bier » ou « beer », fit son apparition dans les cales des navires marchands néerlandais. Donc à cette époque, ale désignait une cervoise et beer une bière houblonnée. La distinction s'est estompée au cours du XVIIe siècle.

Au cours du XIX^e siècle, alors que beer s'était imposé en anglais comme terme générique pour toutes les formes de bière, l'apparition des lagers, bières de fermentation basse, modifia la donne, ale désignant les bières de fermentation haute. Cette distinction reste inchangée.

• Allemagne :
  • Altbier
  • Berliner Weisse
  • Gose
  • Kölsch
  • Sticke
  • Weizen / Hefe-Weizen / Weisse
  • Weizenbock

• Belgique :
  • Bière trappiste
  • Bière d'abbaye
  • Sour de flandreGolden strong
  • Lambic
  • Saison
  • Blanche

• États-Unis:
  • American Amber Ale
  • American Barley Wine
  • American Brown Ale
  • American IPA
  • American Pale Ale
  • Copper ale
  • Cream Ale
  • Cream Stout
  • Triple IPA

• France :
  • Bière de garde (en partie)

• Irlande :
  • Dry Stout
  • Irish Red Ale

• Royaume-Uni :
  • 60/- ou Light écossaise
  • 70/- ou Heavy écossaise
  • 80/- ou Export écossaise
  • 90/- ou Wee Heavy écossaise
  • 100/ - , 120/- ou strong ales écossaises.
  • Barley Wine
  • Bitter
  • Brown Ale
  • Golden Ale / Summer Ale
  • Imperial Stout
  • India Pale Ale
    • India Pale Ale (IPA) historique
    • India Pale Ale (IPA) moderne
  • Mild : Dark Mild & Pale Mild
  • Milk Stout
  • Oatmeal stout
  • Pale Ale
  • Porter (sauf Porter Baltique)
  • Wheat Ale

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Store norske leksikon
• Notices d'autorité :

  • LCCN
  • Israël

v · m Types de bière au Royaume-Uni
Bières de fermentation basse	Lager Pale lager
Bières de fermentation haute	Ale Brown ale Christmas ale Cream ale Dark mild Export ale Dark ale Golden ale India Pale Ale Light ale Mild ale Old ale (Barley wine) Pale ale Real Ale Red ale Scotch ale Seasonal ale Special ale Stock ale Strong ale Strong pale ale Summer ale Bitter Best bitter Extra special bitter Ordinary Session Special bitter Strong bitter Porter / Stout Allen stout Chocolate stout Coffee stout Double stout Dry stout Extra stout Imperial stout Milk stout Oatmeal stout Oyster stout Sweet stout Triple stout
Voir aussi : Classification des bières Liste des styles de bière

v · m Types de bière aux États-Unis
Bières de fermentation basse	Lager Black lager Dry Ice beer Light beer Malt liquor Pale lager Premium lager Pilsner Strong lager
Bières de fermentation haute	Ale American pale ale Amber ale Blonde ale Brown ale Christmas ale Cream ale Dark ale Dark mild Export ale Golden ale India Pale Ale Double IPA Light ale Mild ale Old ale Pale Ale Red ale Scotch ale Seasonal ale Special ale Steam beer Strong ale Strong pale ale Bitter Best bitter Extra special bitter Ordinary Special bitter Strong bitter Stout Allen stout Chocolate stout Coffee stout Dry stout Extra stout Imperial stout Milk stout Oatmeal stout Oyster stout Porter Sweet stout

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