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L'aspect progressif indique un développement par étapes de l'action : le mal va croissant.

Cet aspect est rare en français puisqu'il se limite au temps du gérondif et à la périphrase pas toujours naturelle (selon les verbes) être en train de : il est en train de chanter. Cependant cette dernière tournure est dénommée par certains, dont Wilmet^[1], aspect duratif, de même que la tournure être occupé à. Marc Wilmet réserve le nom d' aspect progressif aux tournures du type il va s'amenuisant, où l'action « progresse ».

En revanche, il est très important en anglais (c'est l'aspect « progressive » du « present continuous » be + ing, I am swimming, « je suis en train de nager », ou du « past continuous » I was swimming).

Cet aspect est aussi très important et systématique en indonésien (saya makan : je mange, saya sedang makan : "je suis en train de manger"), en japonais (taberu たべる : il mange, tabeteiru たべている : il est en train de manger), ainsi qu'en turc (geldi : il est venu, geliyordu : il était en train de venir), en espéranto (mi legas : je lis, mi legantas : je suis en train de lire), en espagnol (viene : il vient, está viniendo : il est en train de venir) et en italien (mangio : je mange, sto mangiando : je suis en train de manger).

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