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Baht Unité monétaire actuelle
Officiellement utilisateurs	Thaïlande
Banque centrale	Bank of Thailand
Appellation locale	บาท (baht)
Symbole local	฿
Code ISO 4217	THB
Sous-unité	100 สตางค์ (satangs)
Taux de change	1 EUR ≈ 39.20  THB [1] (mars 2019) 1 USD ≈ 31,813 THB [2] (mars 2019)
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Le baht est l'unité monétaire de la Thaïlande (en thaï บาท, symbole ฿, code ISO 4217 : THB) depuis la fin du XIX^e siècle. Il est divisé en 100 satangs.

Depuis 1945, le baht est resté, au change et face au dollar américain, d'une remarquable stabilité^[1].

Le baht (dit aussi tical) est à l'origine une unité de masse, encore utilisée actuellement dans le commerce de l’or, équivalant à 15,2 grammes.

La Thaïlande, qui ne prend ce nom qu'en 1939, hérite d'une très ancienne histoire monétaire liée à celles d'une succession de royaumes et d'États émetteurs, dont le royaume du Siam. Historiquement, les Thaï fondent une première structure organisée capable de développer une politique monétaire à partir du XIII^e siècle. Durant les époques antérieures, les cultures Fou-nan, Chen-la, et Dvaravati sont connues pour avoir frappé monnaie, lesquelles circulent en même temps que diverses formes de monnaies de commodités^[2],[3].

Avec l'émergence du royaume de Sukhothaï au début du XIII^e siècle, est fabriquée la photduang (พดด้วง, bullet money (en)), prenant la forme de billes d'argent métal originellement martelé et cisaillé, contremarquées principalement des symboles figurant la Shankha (coquille de conque), la roue Dharmachakra, le Trishula et des animaux : elles circulent au moins jusqu'au 27 octobre 1904, date à laquelle elles sont démonétisées^[4],[5]. Vers la même époque, au Lan Xang, apparait au nord-est du Siam, le lat, qui va circuler conjointement avec la photduang^[6],[7]. Au XVI^e siècle, dans l'actuel Cambodge, auraient circulé, selon des observateurs occidentaux, les premiers ticals^[8].

Sous le régime de la dynastie Chakri du royaume siamois de Rattanakosin, dans les années 1850, les premières monnaies modernes vont être frappées grâce à des presses monétaires britanniques offertes au roi Rama IV, et est émis également du papier monétaire. À cette époque, la pièce d'un tical (en thaï, baht) était composée d'argent métal et pesait un peu plus de 15 grammes, soit l'équivalent au change en 1860 à 0,41 tael chinois, de 0,60 piastre indochinoise (ou dollar de commerce), soit environ 2,60 francs-or. À l'origine, le mot baht est celui d'une unité de masse équivalant à 15,244 g. Le tical, pesant 15 g d'argent, fut ainsi nommé baht, mais l'ancienne dénomination tical va perdurer dans la population, notamment parce qu'elle était gravée sur les pièces de monnaie. La plus petite pièce divisionnaire frappée à cette époque (1862-1864) est celle de 1 solot en étain, valant 1/128^e de baht.

Comme le baht n'était pas adossé à l'étalon-or, il ne cessa de se dévaluer dans les années 1880-1900. En 1908, son cours moyen se stabilise à 1,94 franc, soit 13 bahts pour une livre sterling. En 1920, il remonte à 11 bahts pour 1 £.

L'actuel système décimal, subdivisant le baht en 100 satangs (สตางค์), est introduit en 1897 par le roi Rama V, Chulalongkorn, mais mis plus de dix ans à s'imposer. En 1902, le système monétaire était encore constitué de :

• Monnaies d'argent :
  • 1 tical (1 baht, soit 100 satangs) : 15,244 g
  • 1 salung (1/4 tical, soit 25 satangs) : 3,8 g
  • 1 fuang (1/2 salung, soit 12,5 satangs) : 1,9 g
• Monnaies de cuivre :
  • 1 song phai (2 phai, soit 6,25 satangs) : 18,9 g
  • 1 phai (1/4 fuang, soit 3,125 satangs) : 11,3 g
  • 1 att (1/2 phai, soit 1,5625 satangs) : 5,6 g
  • 1 solot (1/2 att, soit 0,78125 satangs) : 2,8 g

Au cours des années, comme les monnaies européennes, le baht se dévalorisa et la pièce fut frappée en nickel, l'étain fut réintroduit, et le nom tical fut définitivement remplacé par le nom baht dans les années 1940, et la division centésimale, le satang fut plus communément utilisée, les anciennes subdivisions binaires du tical étant mal adaptées aux usages comptables et devenues trop faibles en valeur pour les échanges commerciaux, et ne figurant plus sur les nouvelles pièces frappées uniquement en bahts ou en satangs.

Après la Seconde Guerre mondiale, un accord économique lia le baht au dollar américain pour un taux d'environ 25 THB pour 1 USD.

Mais en juillet 1997, l'éclatement de la bulle immobilière thaïlandaise provoqua un krach financier qui s'étendit à toute l'économie asiatique, le baht dut se résoudre à devenir une monnaie flottante ce qui entraîna une forte dévaluation à 32 THB pour 1 USD le 31 juillet 1997 avant les cotations flottantes.

Comme le montre le diagramme ci-contre, le baht, suivant son trend, n'a cessé de s'apprécier par rapport à l'euro depuis 2006^[1].

Pièces de monnaie^[9]

Côté face on trouve l'effigie du souverain (Rama IX de 1946 à 2016) ; côté pile on trouve un temple bouddhiste

Peu circulantes :

• 1 satang en aluminium
• 5 satangs en aluminium
• 10 satangs en aluminium
• 25 satangs en cupro-nickel (côté pile : Wat Phra Mahathat à Nakhon Si Thammarat)
• 50 satangs en cupro-nickel (côté pile : Chedi du Wat Prathat Doi Suthep à Chiang Mai)

Courantes :

• 1 baht en nickel (côté pile : Chedis du temple du Bouddha d'émeraude Wat Phra Kaeo à Bangkok)
• 2 bahts en bronze d'aluminium (côté pile : temple de la montagne d'or Wat Saket à Bangkok)
• 5 bahts en nickel (côté pile : Wat Benchama Bophit à Bangkok)
• 10 bahts bi-métallique (côté pile : temple de l'Aube Wat Arun à Bangkok)

Billets de banque

• 10 bahts (en voie de disparition)
• 20 bahts
• 50 bahts
• 100 bahts
• 500 bahts
• 1 000 bahts

Avec l'avènement de Rama X, en 2018, une nouvelle série de pièces et de billets est en cours de fabrication, remplaçant l'ancienne série apparue à partir de 2001. Les pièces et billets sont en grande partie fabriqués par une entreprise de frappe de monnaie et d'impression de billets de banque située en Chine^[10]. Les nouveaux billets de 20 bahts, de 50 et 100 bahts (circulation prévue dès le 21 novembre 2025) sont en polymère : ce matériau plastique spécial est résistant à l’humidité et à la saleté ; sa durée moyenne de vie est de huit ans, soit quatre fois plus longue que celle des billets traditionnels en papier^[11].

Un grand nombre de pièces commémoratives de 2, 5, ou 10 bahts ont été émises ainsi que des billets de 50, 60, 100, 500 et même 500 000 bahts pour commémorer des évènements royaux.

Lors de l'arrivée en 2002 des pièces de 2 euros, la ressemblance très forte avec la pièce de 10 bahts, antérieure de trois ans, frappa les esprits (même bi-métallisme, module, et poids pratiquement identique), si bien que les distributeurs automatiques européens l'acceptaient^[12]. Un grand nombre de pièces ont pris alors la direction de l'Europe pour un échange lucratif (10 bahts valent environ 25 centimes d'euros). Des réglages plus fins des appareils européens ont mis un terme à ce trafic.

Les premières frappes monétaires utilisent la datation calculée à partir de l'année 1 du règne de Rama I^er : ex. la date 120 correspond à l'année 1901. Puis en 1889, est introduite la datation calculée sur le Calendrier solaire thaïlandais : ex. l'année 2530 correspond à l'année 1987.

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Enciclopedia De Agostini
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Store norske leksikon
• Les pièces thaïlandaises
• (fr) Les billets thaïlandais actuels
• Conversion THB / EUR

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