Cet article est une ébauche concernant un groupe ethnique, l’Afrique du Sud et le Lesotho.

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Basotho

Basotho à cheval près de la rivière Malibamat'so (en) au Lesotho.

Populations importantes par région

Afrique du Sud	4 000 000 (est. 2004)[1]
Lesotho	2 100 000 (est. 2004)[2]
Population totale	7 000 000 (est. 2004)[1]

Autres

Langues	sotho du Nord, sotho du Sud
Ethnies liées	Tswanas

Proportion de la population d'Afrique du Sud dont le sotho est la langues maternelle selon le recensement de 2011.

• 0–20 %
• 20–40 %
• 40–60 %
• 60–80 %
• 80–100 %

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Les Sotho ou Basotho sont un peuple bantou d'Afrique australe établi principalement en Afrique du Sud où ils constituent l'un des plus importants groupes ethno-linguistiques^[1], et au Lesotho – l'ancien Basutoland – où ils sont très largement majoritaires (96,7 %^[2]). Leur nombre total était estimé à près de 7 millions au début des années 2000^[1].

Le singulier de Basotho est Mosotho (respectivement Bassouto et Massouto).

Selon les sources on observe plusieurs variantes dans la façon française de rendre ces mots : Basotho, Basoto, Basouto, Bassouto, Basuto, Basutu, Sothos, Soto, Souto, Suthu, Suto, Sutu^[3].

On distingue les Basotho (parlant le sotho du Sud^[4], au Lesotho) des Tswanas (parlant le sotho de l'Ouest^[5], au Botswana) et des Sotho habitant les provinces du Nord de l'Afrique du Sud (Gauteng, Limpopo et Mpumalanga parlant le sotho du Nord^[6]).

La nation Basotho (habitant le Lesotho moderne) émergea de la diplomatie de Moshoeshoe I^er qui réunit des clans disparates d'origine Sotho qui avaient été dispersés au cours du début du XIX^e siècle. Leur pays a été vu la première fois par des occidentaux en 1801 par les Anglais Trutter et Somerville^[Lequel ?].

Les Basotho ont leurs mythes et légendes. Un mythe célèbre est celui du héros appelé, selon les versions, Moshanyana ou Ditaolane. Un jour, un monstre terrifiant fit irruption dans un village des Basotho et dévora tous ses habitants. Seule une femme enceinte, qui s'était cachée dans un enclos à bestiaux, fut épargnée. La femme accoucha d'un guerrier déjà adulte et en armes, Moshanyana. Quand elle lui raconta ce qui s'était passé, Moshanyana partit sur le champ pour retrouver le monstre. Dans l'intervalle, ce dernier, alourdi par son repas et devenu plus gros, s'était coincé en essayant de passer un col de montagne. Moshanyana le retrouva et le tua, puis il lui ouvrit le ventre et en fit ressortir les villageois indemnes^[7].

• Sam Atkinson et Paula Regan (dir.), Petit Larousse illustré des légendes et des mythes, Paris, Larousse, 2016. (Première édition : Myths and Legends, Dorling Kindersley Publishing, 2009.)
• (en) Dan Bosko, Social organizational aspects of religious change among Basotho, New York University, 1983, 356 p. (thèse)
• (en) David Bellin Coplan, In the time of cannibals : the word music of South Africa's Basotho migrants, University of Chicago Press, Chicago, 1994, 300 p. (ISBN 0226115747)
• (en) J. Dreyer, « The Basotho hut : from Late Iron Age to present », in South African journal of ethnology, 16 (3), septembre 1993, p. 79-86
• (en) Jeff Guy et Motlatsi Thabane, « Basotho miners, oral history and worker's strategies », in Preben Kaarsholm (dir.), Cultural struggle and development in Southern Africa, Baobab Books, Harare ; James Currey, Londres ; Heinemann, Portsmouth, NH, 1991, p. 239-258
• (en) Myrtle Karstel, The Basotho blanket : borrowed but traditional, National Museum, Bloemfontein, 1995, p. 194-223 (ISBN 1868470121)
• (en) Daniel P. Kunene, Heroic poetry of the Basotho, Clarendon Press, Oxford, 1971, 203 p. (ISBN 0198151322) (compte-rendu en français [3])
• (en) Thomas Lesaoana Manyeli, « Religious symbols of the Basotho », in Mazenod Printing Works, Mazenod (Lesotho), 1992, 133 p.
• (en) Sindile Adelgisa Moitse, The ethno-musicology of the Basotho : a study of the entrenchment of music in Sotho cultural institutions, Institute of Southern African Studies, National University of Lesotho, Roma (Lesotho), 1990, 90 p. (bilingue)
• (en) 'Makali Isabella Mokitimi, « Praise poetry : praise poetry of the Basotho », in Philip M. Peek, African folklore: an encyclopedia, Routledge, New York, 2004, p. 360-361
• (en) Hedley Sleath, A decade with the Basotho, Dept. of Public Relations and Communication of the Methodist Church of Southern Africa in co-operation with the Board of the Semonkong Methodist Hospital, Johannesburg, 1988, 114 p. (ISBN 094745005X)
• (en) Gary Van Wyk, « The mural art of Basotho women (photo essay) », in African arts (Los Angeles), 31 (3), été 1998, p. 58-65
• (en) Gary Van Wyk, African painted houses : Basotho dwellings of Southern Africa, Harry N. Abrams, New York, 1998, 168 p. (ISBN 0810919907)
• (en) Robin E. Wells, An introduction to the music of the Basotho, Morija Museum and Archives, Morija (Lesotho), 1994, 338 p. (ISBN 9991179372)
• E. Jacottet, Contes populaires des Bassoutos, Kraus Reprint, Nendeln, 1974, 292 p. (texte intégral de la première édition, E. Leroux, 1895, en ligne [4])
• Claude-Hélène Perrot, Les Sotho et les missionnaires européens au XIX^e siècle, Université d'Abidjan, Abidjan, 1970, 185 p. (Thèse, Paris, 1963) (compte-rendu en ligne [5])
• Paul Ramseyer, « La circoncision chez les Bassoutos », in Revue d'ethnographie et des traditions populaires (Paris), 8 (33), 1928, p. 40-70

• (en) The Color of Gold, documentaire de Don Edkins, Afrique du Sud et Lesotho, distr. Icarus Films, 1992.
• (en) Goldwidows: Women in Lesotho, documentaire de Don Edkins, Afrique du Sud et Lesotho, distr. Icarus Films, 1990.

• (en) Tswana and Sotho voices : Botswana, South Africa, Lesotho : 1951 '57 '59 (collec. Hugh Tracey), International Library of African Music, Grahamstown, 2000

• Démographie d'Afrique du Sud
• Démographie du Lesotho
• Liste des groupes ethniques d'Afrique

• Eugène Arnaud Casalis, Les Bassoutos, ou, Vingt-trois années de séjour et d'observations au sud de l'Afrique, C. Meyrueis et Cie, Paris, 1859, 370 p.
• Frédéric Christol, Les Bassoutos, Plon, Paris, 1898, 32 p.
• Lesotho (Université de Laval)
• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  • LCCN
  • Israël

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