Bataille de Crouy

Informations générales
Date	8 - 14 janvier 1915
Lieu	Crouy, Aisne
Issue	Victoire allemande
France	Empire allemand
Henri Berthelot	Alexandre von Kluck; Guillaume II
12 500 tués, blessés et prisonniers	5 500 tués et blessés

La bataille de Crouy est un affrontement de la Première Guerre mondiale. Elle a lieu à Crouy, devant Soissons dans l'Aisne, début janvier 1915. Une attaque française est bloquée par les défenses allemands et la contre-attaque allemande déclenchée le 12 repousse les Français au-delà de leurs positions de septembre 1914. L'attaque sera ensuite connue sous le nom d'affaire de Soissons en France.

Historique

Contexte

À partir de la fin 1914, le commandement français considère la reprise du secteur de Soissons. Le 5 décembre 1914, le généralissime Joffre demande la reprise des offensives françaises. Le général Michel Maunoury, commandant la 6^e armée, transmet l'ordre au général Henri Berthelot commandant depuis le 24 novembre 1914 le 5^e groupe de divisions de réserve (5^e GDR), constitué de la 55^e division d'infanterie (55^e DI) et de la brigade mixte Klein. Le 25 décembre, le 5^e GDR teste une nouvelle invention pour percer les barbelés allemands : des chariots explosifs. L'attaque est un échec car un seul chariot réussit à exploser^[1].

Le 28 décembre, le général Maunoury rappelle aux commandants la nécessité de continuer à attaquer malgré les échecs. Le général Berthelot propose une méthode pour percer les barbelés avec des tirs d'artillerie et le creusement de tunnels mais doit simplifier sa procédure que le général Maunoury trouve trop complexe^[1].

L'attaque

L'attaque est déclenchée le 8 janvier 1915. L'artillerie française ne parvient à ouvrir que quatre brèches dans les barbelés allemands mais l'infanterie prend en 10 minutes la cote 132, son premier objectif. Les Français se maintiennent les 9 et 10 malgré les contre-attaques locales des Allemands. Mais les Allemands avaient commencé avant l'assaut français à regrouper leurs forces pour mener leur propre offensive et décident d'utiliser leurs troupes pour une contre-attaque massive. L'empereur Guillaume II vient pour assister aux combats^[1], les troupes étant commandées par le général von Kluck^[2].

Le 12 janvier, l'artillerie allemande écrase l'infanterie française, tandis que l'artillerie française est à court de munitions. À midi, les Français sont chassés de la cote 132 et les Allemands pénètrent dans les tranchées originellement françaises et menacent même l'artillerie française. Au même moment, la 14^e DI, réclamée par le général Berthelot depuis le 10, arrive sur le champ de bataille. Devant le risque d'une percée allemande qui couperait les voies de repli de la 55^e DI, le général Berthelot décide d'envoyer la 14^e DI parer à toutes les zones de crise^[1].

Dans la nuit du 12 au 13, deux bataillons de la 14^e DI tentent en vain une attaque nocturne, avant l'arrivée du gros de la division. Sur ordre de Maunoury la 14^e DI est regroupée mais ne parvient pas à progresser dans la journée 13. Les troupes françaises étant très affaiblies par les combats continus, les généraux Berthelot et Maunoury conviennent d'une retraite française sur la rive sud de l'Aisne. Les Allemands laissent les Français retraiter^[1].

L'Affaire de Soissons

L'affaire fait craindre une reprise de l'offensive allemande vers Paris, qui avait été arrêtée à la bataille de la Marne. Le président Millerand convoque Joffre et l'admoneste pour qu'il cesse les attaques sanglantes et vaines. Il s'agit d'une des crises politico-militaires de la guerre^[1].

Pour se dédouaner, Joffre limoge tous les généraux du 5^e groupe de divisions de réserve engagé dans la bataille, dont Berthelot^[1].

Mémoire

L'écrivain Henri Barbusse, soldat au 231^e RI, dédiera son roman Le Feu à ses camarades tués pendant la bataille^[3].

Références

↑ ^{a b c d e f et g} Glenn E. Torrey, « "L'Affaire de Soissons", January 1915 », War in History, vol. 4, n^o 4,‎ 1997, p. 398–410 (ISSN 0968-3445, lire en ligne, consulté le 27 janvier 2021)
↑ « Mariposa Gazette 23 January 1915 — California Digital Newspaper Collection », sur cdnc.ucr.edu (consulté le 27 janvier 2021)
↑ Alain Pouteau, « L'affaire de Soissons », sur Picardie 14-18 (consulté le 27 janvier 2021)

Bibliographie

Franck Beauclerc, Soissons et la bataille de Crouy : janvier 1915, Louviers, Ysec, 2009 (ISBN 978-2-84673-118-8, présentation en ligne).
Michelle et Lydie Marais, Émile Médard en 14/18 ami et frère d'armes de Henri Barbusse au 231^e d'infanterie, Sentiers du Livre, novembre 2018 (ISBN 978-2754307383).

[:0-1] {a b c d e f et g} Glenn E. Torrey, « "L'Affaire de Soissons", January 1915 », War in History, vol. 4, n^o 4,‎ 1997, p. 398–410 (ISSN 0968-3445, lire en ligne, consulté le 27 janvier 2021)

[2] « Mariposa Gazette 23 January 1915 — California Digital Newspaper Collection », sur cdnc.ucr.edu (consulté le 27 janvier 2021)

[3] Alain Pouteau, « L'affaire de Soissons », sur Picardie 14-18 (consulté le 27 janvier 2021)

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