Pour les articles homonymes, voir Prieuré de Pont-aux-Moines.

Le bief de Pont-aux-Moines est une voie d'eau française constituant une section du canal d'Orléans, faisant partie du versant Loire du canal.

D’une longueur de 4 660 m, il est situé sur le territoire des communes françaises de Mardié et Donnery dans la région naturelle du val de Loire, le département du Loiret et la région Centre-Val de Loire.

Il est bordé en amont par l’écluse de Donnery et, en aval, par l’écluse Pont-aux-Moines.

Après le creusement par Robert Mahieu d’un premier tronçon entre Vieilles-Maisons-sur-Joudry et Buges entre 1676 et 1678 et son ouverture au transport du bois et du charbon, la construction du canal jusqu’à la Loire est entreprise de 1681 à 1687 et est inaugurée en 1692. La construction du bief de Pont-aux-Moines et de l’écluse de Pont-aux-Moines est réalisée dans cette deuxième phase^{[A 1]}.

Le port de Pont-aux-Moines est créé en 1774 et celui de la Potterie près de Donnery en 1776. Ce dernier embarquera en particulier des vins de la région d'Orléans, des matériaux de construction et du bois de la forêt d'Orléans. En 1811, il a expédié vers Paris, l'équivalent de plus de 40 grands bateaux chargés chacun de 200 poinçons^{[A 2]}.

De 1692 à 1793 le canal est en plein essor. De 1 500 à 2 000 bateaux remontent la Loire par an depuis Nantes pour gagner Paris^{[A 3]}. En 1793, le canal devient un bien national^{[A 4]}. De 1807 à 1860, il est géré par une société privée, la Compagnie des canaux d’Orléans et du Loing^{[A 5]}, puis en 1863 sa gestion est confiée aux Ponts et Chaussées pour une période de 91 ans^{[A 6]}.

De 1908 à 1921, alors que le trafic de marchandises par voie fluviale est en pleine régression, des travaux prolongation du canal entre Combleux et Orléans sont entrepris^{[A 7]}. Avec l’extinction complète du trafic, le canal est déclassé en 1954 des voies navigables et entre dans le domaine privé de l’État^{[A 8]}.

En 1978 est créé le syndicat mixte de gestion du canal d'Orléans, qui a pour objet la gestion, la promotion et l’animation de l’ensemble du domaine du canal^{[A 9]}. En 1984, le département du Loiret prend la gestion du domaine pour 50 ans, laissant au syndicat la gestion courante du domaine, qui reste toujours propriété de l’État français^{[A 10]}.

Le bief de Pont-aux-Moines s’étend sur une longueur de 4 660 m entre l’écluse de Donnery en amont et l’écluse de Pont-aux-Moines en aval^{[A 11]}. C’est le troisième plus long bief du canal d’Orléans après le bief de partage dont la longueur est de 18,93 km et le bief de Combleux, long de 5 450 m.

Le bief dispose de deux aires de retournement permettant d'envisager un retournement aisé pour la plupart des bateaux de plaisance. Elles se distinguent par un élargissement conséquent du canal, au minimum de 4 m, sur une longueur maximale de 12 m. Elles sont situées en amont de l'écluse de Pont-aux-Moines pour l'une et au lieu-dit « la Perrière » pour l'autre^{[D 1]}.

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Les exigences liées à la remise en navigation du canal imposent le gabarit suivant sur le canal : une hauteur d’eau minimale de 1,4 m, correspondant à un tirant d'eau de 1,2 m et 0,2 m de pied de pilote et une largeur de canal en plafond de 8 m au moins^[1]. Ceci conduira à réaliser des travaux de curage des fonds des biefs pour libérer le tirant d’eau nécessaire aux bateaux. Sur le bief de Pont-aux-Moines, un volume total de l’ordre de 4 064 m³ de vases est à curer, soit un volume moyen inférieur à 1 m³/ml^{[D 2]}.

Dans le cadre du projet de restauration du canal, des travaux de curage des fonds du bief et de protection des berges sont nécessaires.

L’écluse de Pont-aux-Moines présente une longueur de sas de 40,3 m, pour une largeur de 6,3 m. Les cotes de Nivellement général de la France (NGF) des différents éléments caractéristiques de l’écluse sont les suivantes : bief amont : 100.55, bief aval : 97.20, niveau du bajoyer : 101.35. La hauteur de chute est donc de 3,35 m^{[A 12]}.

L’écluse de Pont-Aux-Moines est fonctionnelle.

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• Roland Rabartin, 1993 (voir dans la bibliographie) :

• Étude pré-opérationnelle d’amélioration du fonctionnement hydraulique du canal d’Orléans, 2008 :

• Listes des cours d'eau du Loiret et des canaux de France

• Site officiel du syndicat mixte de gestion du canal d'Orléans
• Valorisation du canal d'Orléans sur le site du conseil général du Loiret
• CyclotransEurope : description de la balade le long du canal d'Orléans
• Le canal d'Orléans sur le projet Babel, dictionnaire des canaux et rivières de France
• Cartes de Jean Lattrée du canal d'Orléans datant du XVIII^e siècle
• (de + en + fr) Le canal d'Orléans sur Structurae.
• PV2D. SCET Agences de Toulouse et d’Orléans. BCEOM, Étude stratégique sur le domaine du canal d’Orléans, Conseil général du Loiret, mai 2004. Phase 1 : p 1-91, p 92-95, p 95–106, p 107-110, p 111-115, p 116-119, p 120-161, III. p 162 175 ; phase 2 : I. Scénario d’aménagement (p 1-13), II. Estimation des fréquentations (pp 14–30), III. Faisabilité technique et coûts d’investissement (pp 31–64), IV. Modalités de gestion et recettes prévisionnelles (pp 65–101).

• Jules Croissandeau, La Question du canal, Orléans, Herluison, 1886.
• Georges Dessaux, Le Canal d'Orléans, mise à grande section et alimentation, prolongement de Combleux à Orléans, rapport fait à la Chambre de commerce d'Orléans et du Loiret, 1906
• Hubert Pinsseau, Histoire de la construction de l'administration et de l'exploitation du canal d'Orléans de 1676 à 1954, Orléans, Clavrettil Masselot, 1963.
• Gabriel Pourradier, Le Canal d'Orléans. Opuscule repris du journal du Loiret du 23 octobre 1913 et suivants.
• Roland Rabartin, Le Canal d'Orléans au fil du temps, Paris, Conseil général du Loiret, 1993, 80. (ASIN B000X7TUVU)
• V.R. Vinçonneau, Le Canal d'Orléans et ses vicissitudes à travers les siècles. Deux conférences ronéotées, 1962.

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