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Bothrops

Bothrops matogrossensis.

Classification ReptileDB

Règne	Animalia
Embr.	Chordata
Classe	Reptilia
Sous-classe	Lepidosauria
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Serpentes
Infra-ordre	Alethinophidia
Famille	Viperidae
Sous-famille	Crotalinae

Genre

Bothrops
Wagler, 1824

Synonymes

• Bothriopsis Peters, 1861
• Rhinocerophis Garman, 1881
• Bothropoides Fenwick, Gutberlet, Evans & Parkinson, 2009

Bothrops est un genre de serpents de la famille des Viperidae^[1]. En français, les différentes espèces de ce genre sont appelées Grage en Guyane française et en Martinique, mais aussi Fer de lance ou Trigonocéphale.

Le mot Bothrops est composé des deux racines grecques βοθρίον (ou βόθριον), fossette et ὄψ (œil, face) et vient du fait que ces serpents présentent sur leur face, sous chacun de leurs yeux, une petite fossette qui n'est pas une narine (les serpents n'en ont pas) mais un récepteur thermique ultra-sensible aux rayonnements infra-rouges qui leur permet de détecter la chaleur émise par toute proie potentielle, ce qui compense la très mauvaise qualité de leurs yeux.

En français les espèces de ce genre sont souvent appelées « Grage », notamment en Guyane française et en Martinique. Mais elles sont aussi appelées « Fer de lance » ou « Trigonocéphale » (de l'ancien nom de genre abandonné Trigonocephalus, partiellement synonyme de Bothrops). Bien que le nom de « Fer de lance » puisse désigner plus particulièrement Bothrops atrox tandis que « Trigonocéphale » soit encore utilisé surtout en Martinique pour désigner Bothrops lanceolatus, ces deux noms ont servi à désigner indistinctement les deux espèces, ainsi que les autres espèces du genre.

« Jararaca » est un mot d'origine guarani qui désigne au Brésil l'ensemble des espèces du genre Bothrops et pas seulement Bothrops jararaca. Dans les pays hispanophones du sud de l'Amérique du Sud on les nomme plutôt « Yarará ».

Les espèces de ce genre se rencontrent en Amérique centrale, en Amérique du Sud et dans les Caraïbes^[1].

Bothrops lanceolatus est endémique de la Martinique.

Ce sont des serpents venimeux, une envenimation est dangereuse. La majorité des décès par morsure de serpent en Amérique du Sud et centrale sont causés par des espèces de ce genre. Bothrops asper, Bothrops atrox et Bothrops jararaca sont les plus impliquées.

Leur réputation d'animal "agressif" est basée sur le fait que ces serpents, essentiellement terrestre, chassent à l'affut sous une souche d'arbre, dans un trou, dans les feuilles mortes, et que leurs attaques sont dues à un effet de surprise. Mais les morsures sur l'homme sont de nature défensive vis-à-vis d'un prédateur potentiel, le serpent mordant le plus souvent lors d'un contact ou rapprochement accidentel. Lorsqu'ils se sentent menacés de près, ils se défendent en mordant rapidement. Comme tous les Vipéridés, ce sont des serpents solénoglyphes dont les morsures venimeuses sont très efficaces. Leur comportement est en réalité plutôt placide en dehors de cette circonstance, ils sont facilement effarouchés et préfèrent fuir ou se cacher en présence de l'homme. Ils ne s'approchent pas du danger et n'attaquent pas activement.

Le venin de ces serpents est surtout hémotoxique ; plusieurs sérums sont fabriqués au Mexique, au Brésil et en Amérique. Un sérum antivenimeux monospécifique pour Bothrops lanceolatus est fabriqué en France par l'Institut Pasteur pour la Martinique.

Les venins des espèces du genre Bothrops contiennent de nombreux principes actifs, dont certains ont déjà trouvé des applications très importantes en médecine.

Certains peptides du venin tuent les animaux mordus par une baisse brutale de la tension artérielle. L'étude d'une de ces substances provenant du venin de Bothrops jararaca a donc permis de développer les IEC (les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine), soit toute une classe de médicaments qui comptent aujourd'hui parmi les plus efficaces pour traiter l'hypertension artérielle et l'insuffisance cardiaque. Les IEC font aujourd'hui partie des médicaments les plus utilisés dans le monde. Le captopril fut le premier IEC mis sur le marché, mais plus d'une quinzaine de dérivés peptidiques ont ensuite été développés, parmi lesquels l'énalapril, le lisinopril, le ramipril, etc.

La batroxobine (en) est une enzyme analogue à la thrombine, mais avec des propriétés différenciées. Initialement étudiée dans le venin de Bothrops atrox et de Bothrops moojeni, on trouve différentes versions dans les venins d'autres Bothrops. Grâce à son effet de défibrinogénation du plasma sanguin, elle est utilisée notamment pour traiter en urgence des troubles thrombotiques graves : accidents vasculaires cérébraux, embolies pulmonaires, thromboses veineuses, infarctus du myocarde. Elle est aussi utilisée pour arrêter des hémorragies péri-opératoires. La batroxobine a la particularité de fonctionner même en présence d'héparine, contrairement à d'autres enzymes thrombiniques utilisées à même escient. Cette enzyme est aussi utilisée en laboratoire pour divers tests sanguins, en tant qu'outil de diagnostic et de recherche^[2].

Selon The Reptile Database (11 Septembre 2023)^[3] :

• Bothrops alcatraz (Marques, Martins & Sazima, 2002)
• Bothrops alternatus (Duméril, Bibron & Duméril, 1854)
• Bothrops ammodytoides (Leybold, 1873)
• Bothrops asper (Garman, 1883)
• Bothrops atrox (Linnaeus, 1758)
• Bothrops ayerbei Folleco-Fernández, 2010
• Bothrops barnetti Parker, 1938
• Bothrops bilineatus (Wied, 1825)
• Bothrops brazili Amaral, 1923
• Bothrops caribbaeus (Garman, 1887)
• Bothrops chloromelas (Boulenger, 1912)
• Bothrops cotiara (Gomes, 1913)
• Bothrops diporus (Cope, 1862)
• Bothrops erythromelas (Amaral, 1923)
• Bothrops fonsecai (Hoge & Belluomini, 1959)
• Bothrops germanoi Barbo, Booker, Duarte, Challupe, Portes-Junior, Franco & Grazziotin, 2022
• Bothrops insularis (Amaral, 1921)
• Bothrops itapetiningae (Boulenger, 1907)
• Bothrops jabrensis Barbo, Grazziotin, Pereira-Filho, Freitas, Abrantes & Kakubum, 2022
• Bothrops jararaca (Wied, 1824)
• Bothrops jararacussu Lacerda, 1884
• Bothrops jonathani (Harvey, 1994)
• Bothrops lanceolatus (Bonnaterre, 1790)
• Bothrops leucurus Wagler, 1824
• Bothrops lojanus Parker, 1930
• Bothrops lutzi (Miranda-Ribeiro, 1915)
• Bothrops marajoensis Hoge, 1966
• Bothrops marmoratus Da Silva & Rodrigues, 2008
• Bothrops matogrossensis (Amaral, 1925)
• Bothrops medusa (Sternfeld, 1920)
• Bothrops monsignifer Timms, Chaparro, Venegas, Salazar-Valenzuela, Scrocchi, Cuevas, Leynaud & Carrasco, 2019
• Bothrops moojeni Hoge, 1966
• Bothrops muriciensis Ferrarezzi & Freire, 2001
• Bothrops neuwiedi (Wagler, 1824)
• Bothrops oligobalius Dal Vechio, Prates, Grazziotin, Graboski & Rodrigues, 2021
• Bothrops oligolepis (Werner, 1901)
• Bothrops osbornei Freire-Lascano, 1991
• Bothrops otavioi Barbo, Grazziotin, Sazima, Martins & Sawaya, 2012
• Bothrops pauloensis (Amaral, 1925)
• Bothrops pictus (Tschudi, 1845)
• Bothrops pirajai Amaral, 1923
• Bothrops pubescens (Cope, 1870)
• Bothrops pulchra (Peters, 1862)
• Bothrops punctatus (Garcia, 1896)
• Bothrops rhombeatus (Garcia, 1896)
• Bothrops sanctaecrucis Hoge, 1966
• Bothrops sazimai Barbo, Gasparini, Almeida, Zaher, Grazziotin, Gusmão, Ferrarini & Sawaya, 2016
• Bothrops sonene Carrasco, Grazziotin, Cruz-Farfán, Koch, Ochoa, Scrocchi, Leynaud & Chaparro, 2019
• Bothrops taeniatus Wagler, 1824
• Bothrops venezuelensis Sandner-Montilla, 1952

• Wagler, 1824 : Serpentum Brasiliensium species novae, ou histoire naturelle des espèces nouvelles de serpens. in Jean de Spix, Animalia nova sive species novae, p. 1-75 (texte intégral).

• (en) Animal Diversity Web : Bothrops (consulté le 30 août 2014)
• (en) Catalogue of Life : Bothrops (consulté le 2 octobre 2025)
• (fr + en) ITIS : Bothrops Wagler, 1824 (consulté le 30 août 2014)
• (en) NCBI : Bothrops (taxons inclus) (consulté le 30 août 2014)
• (en) Reptarium Reptile Database : Bothrops (consulté le 11 septembre 2023)
• (en) UICN : taxon Bothrops (consulté le 7 janvier 2023)

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