Un caphar était un péage ou un droit imposé par les Turcs aux marchands chrétiens qui commerçaient leurs marchandises d'Alep à Jérusalem[1]. Le terme a été dérivé du terme arabe kifhara, qui signifie "défense" ou "protection"[1]. Les individus qui occupaient ces postes ou les leaders des groupes armés qui offraient protection aux marchands revendiquaient également le droit en tant que Caphar[2].
Le caphar a été introduit par les chrétiens eux-mêmes lorsqu'ils contrôlaient la Terre Sainte. Le péage soutenait à l'origine les troupes et forces postées dans les passages les plus difficiles, pour éviter les pillages des Arabes. Mais les Turcs, qui ont continué et même augmenté le péage, ont abusé de la pratique, exigeant des sommes arbitraires des marchands et voyageurs chrétiens[3]. Cela était sous prétexte de les protéger des Arabes, avec lesquels ils entretenaient fréquemment des accords, et même favorisaient leurs pillages[4].
Notes et références
- Charles Augustus Maude Fennell, The Stanford Dictionary of Anglicised Words and Phrases, Cambridge, University Press, , 200 p.
- Robert Walpole, Travels in Various Countries of the East: Being a Continuation of Memoirs Relating to European and Asiatic Turkey, Etc, Cambridge, Cambridge University Press, , 352 p. (ISBN 978-1-108-04391-5)
- (en) Abraham Rees, The Cyclopaedia; Or, an Universal Dictionary of Arts, Sciences, and Literature: In Thirty-nine Volumes. Calvari - Cas, London, Longman,
- (en) Malachy Postlethwayt, The Universal Dictionary of Trade and Commerce, London, H. Woodfall, , 13 p.