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Col de Prat-de-Bouc
Le col de Prat-de-Bouc.
Altitude	1 392 m[1]
Massif	Monts du Cantal (Massif central)
Coordonnées	45° 03′ 11″ nord, 2° 47′ 37″ est[1]
Pays	France
Vallée	Vallée du Lagnon (nord)	Vallée de l'Épie (sud)
Ascension depuis	Murat	Paulhac
Déclivité moy.	6,1 %	3 %
Déclivité max.	9,8 %	8 %
Kilométrage	8,2 km	10 km
Accès	D 39	D 39, D 44
Géolocalisation sur la carte : France Col de Prat-de-Bouc Géolocalisation sur la carte : Cantal Col de Prat-de-Bouc
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Le col de Prat-de-Bouc est un col à 1 392 mètres d'altitude situé dans les monts du Cantal, dans le département du même nom, au sein du Massif central. Il se trouve à l'est du Plomb du Cantal. Au pied de celui-ci se trouve la station du Lioran et le domaine nordique de Prat de Bouc - Haute Planèze.

L'étymologie de l'oronyme Prat-de-Bouc est discutée (grammatici certant). Traditionnellement, les chercheurs considèrent qu'il s'agit du « pré de bouc ». Il serait issu de prat, « pré » en méridional (d'où les noms de Pradal, Prade, Pradel, Pradillon, Delaprat, Beaupré, Prédeau, Prémare, Presle, Préval qui désignaient celui qui possédait un pré ou qui y conduisait les bêtes)^[2]. Le bouc pourrait faire penser à l'animal mais le terme utilisé en toponymie est probablement plus en rapport avec le bois. Les mots « bois » (du bas-latin boscus, issu du germanique busk), « bocage » (boschage « forêt touffue »), « bosquet » (bas-latin boschetum « petit-bois ») ont en effet donné une multitude de noms d'homme (Bosq, Dubosc, Dubost, Dubois, Bosquet, etc.), de terroirs et de lieux (bocages, Bouquet, Boschet, Bouchet, Boucat, Boucheron, Bosc, Bostz, Bou, Bouc, Bue, etc.)^[3]. Prat-de-Bouc désignerait ainsi le « pré boisé ».

Le col peut être franchi par deux versants :

• par le sud, en venant de Paulhac (par le hameau de Bélinay) ou de Cézens (par le hameau de la Sagnette) ou depuis Brezons en passant par le col de la Griffoul ;
• par le nord, en venant de Murat et Albepierre-Bredons.

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Le col de Prat-de-Bouc est une des portes d'entrée de la station de sports d'hiver du Lioran. Il dispose de ses propres remontées mécaniques pour le ski alpin : 1 télésiège et 5 téléskis pour 14 pistes, permettant de rejoindre le Plomb du Cantal et le reste de la station du Lioran.

Il fait partie du domaine nordique de Prat de Bouc - Haute Planèze.

Prat-de-Bouc est le point de départ de nombreuses possibilités de randonnées : pédestres, VTT, ski de fond, ski de randonnée et parcours de trail.

Plusieurs voies d'escalade sont présentes au rocher des Prés Marty, au rocher du Mouflon, au rocher du Montagnard et aux rochers de Chamalière^[4].

Le col de Prat-de-Bouc est un haut lieu de la migration d'oiseaux en Auvergne^[5]. Des milliers d'oiseaux le survolent à l'automne. 163 espèces d'oiseau y ont été observées depuis 1972^[6]. C'est une zone d'intérêt communautaire pour les oiseaux et une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique.

Il a été franchi à 3 reprises par le Tour de France. Il est classé en 2^e catégorie. Voici les coureurs qui ont franchi les premiers le col^[7] :

Année	Étape	Catégorie	1er au sommet
2011	9e	2	Johnny Hoogerland
2004	10e	2	Richard Virenque
1975	13e	2	Eddy Merckx

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