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Le grade militaire de colonel est le grade d'officier supérieur le plus élevé dans de nombreuses armées. Il est parfois inférieur au grade de colonel-major.

Ce grade indique, historiquement et différemment en fonction de l'organisation de chaque armée, l'aptitude à exercer un commandement important (par exemple un régiment, une brigade, une escadre aérienne ou une base aérienne). À l'origine c'est le chef d'une colonne de soldats^[1].

Il existe deux grades avec le titre de colonel :

• Colonel
• Colonel major est le grade au-dessus de colonel et en dessous de général de brigade.

En Belgique, le grade de colonel (kolonel en néerlandais) est le troisième et plus haut grade des officiers supérieurs, au-dessus du grade de lieutenant-colonel et en dessous du grade d'état-major de général de brigade.

L'insigne du colonel est constitué d'une barrette et de trois molettes d'éperons de teinte dorée dans la force terrestre, d'un large galon accompagné de trois galons, dans la force aérienne et le service médical.

L'équivalent dans la marine est : capitaine de vaisseau.

Force terrestre[2]	Force aérienne[3]	Service médical[4]		Marine

On s'adresse à lui en disant colonel, colonelle si c'est une femme. On s'adresse au capitaine de vaisseau en disant commandant ou commandante si c'est une femme.

La princesse Astrid de Belgique est colonelle de la composante médicale de l'armée belge^[5]

En Brésil, le grade de coronel est le troisième et plus haut grade des officiers supérieurs, au-dessus du grade de tenente-coronel et en dessous du grade de general de brigada dans l'armée de terre ou de brigadeiro dans l'armée de l'air. L'équivalent dans la Marine est : capitão de mar e guerra.

Armée de terre brésilienne	Force aérienne brésilienne	Marine brésilienne

On s'adresse à lui en disant coronel. On s'adresse au capitão de mar e guerra en disant comandante.

Dans l'Armée canadienne et l'Aviation royale du Canada des Forces canadiennes, le grade de « colonel » est le plus élevé des grades d’officiers supérieurs : selon l’ordre hiérarchique ascendant, il est donc suivi des grades des officiers généraux. Dans l'Armée canadienne, l'insigne du colonel est constitué de « deux étoiles et une couronne » ; dans l'Aviation royale du Canada, il est constitué de « quatre bandes ». Son équivalent dans la Marine royale canadienne est le grade de capitaine de vaisseau.

Dans l’Armée de terre canadienne, le colonel commande généralement un groupe-brigade et, dans l’Aviation royale, il commande une escadre. Cependant, le colonel occupe aussi diverses positions de niveau stratégique au sein des quartiers généraux comme les quartiers généraux de la Défense nationale à Ottawa.

Précédé par Lieutenant-colonel

Colonel

Suivi par Brigadier-général

Dans l'Armée tunisienne, le garde de colonel (en arabe عقيد (aqid)) est le sixième plus haut gardes des officiers supérieurs. Le colonel en Tunisie est suivi par le Colonel-major et précédé par le Lieutenant-colonel.

Dans l'Armée suisse, le grade de colonel (en allemand Oberst) se reconnaît par ses trois bandes épaisses. Il se trouve entre le lieutenant-colonel et le brigadier. Il a longtemps été le grade le plus élevé de l'armée suisse, certains colonels occupant alors une fonction d'officier général (on parlait alors de colonel brigadier, colonel divisionnaire et colonel commandant de corps).

Colonel est le plus haut grade de la garde suisse pontificale. Le commandant du corps prend ainsi le grade de colonel^[6].

Oberst est un grade militaire d'officier supérieur des armées allemande, autrichienne, suisse, danoise et norvégienne qui est équivalent à celui de colonel. Les grades överste de l'armée suédoise et ofursti de l'armée islandaise sont des traductions du mot allemand oberst.

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