Une colonne de précipitations, ou rideau de précipitations, est une zone de largeur bien définie de pluie, de neige ou de grêle visible à la base d'un nuage et atteignant le sol (mais qui en fait débute loin en altitude). L'intensité des précipitations limite la visibilité dans la colonne et donne l'impression d'un mur s'avançant vers l'observateur. Elle se distingue de la virga dont les précipitations s'évaporent avant d'atteindre la surface.

Ce phénomène s'observe surtout sous les nuages convectifs, comme les cumulus congestus et les cumulonimbus, lorsque le cœur des précipitations formé en altitude sous le courant ascendant, se met à descendre dans le courant descendant^[1]. Les forts mouvements verticaux et l'humidité importante dans ces cas permettent des précipitations intenses et localisées. Il est aussi possible d'observer ce phénomène à l'approche d'un front chaud sous des nimbostratus mais dans ce cas, l'intensité est généralement moindre, la colonne est aussi plus diffuse et large.

Une telle colonne peut être formée de pluie ou de grêle en été alors que le niveau du point de congélation de l'air est à plusieurs kilomètres au-dessus du sol. En hiver, les nuages convectifs peuvent donner des colonnes de neige comme dans le cas des bourrasques de neige. Dans tous les cas, ces colonnes ont un aspect flou et bulbeux au début des précipitations alors qu'une partie de celles-ci peuvent s'évaporer dans l'air plus sec sous-jacent au nuage^[2]. Une fois bien établie, l'air devient saturé et la colonne prend son aspect massif.

La présence d'une colonne bien définie est non seulement synonyme de pluie, de neige ou de grêle soudaine mais elle est aussi associée avec une rafale descendante. Lorsque son intensité est grande, et donc la visibilité fortement réduite, ces phénomènes sont également de forte intensité peuvent causer des dommages^[1],[2].

La masse de la colonne de précipitations (VIL pour Vertically Integrated Liquid en anglais) est un algorithme radar qui estime la masse totale d'eau liquide contenue dans un nuage par mètre carré en faisant la somme des réflectivités dans la colonne de précipitations allant de l'angle le plus bas sondé, jusqu'au sommet du nuage^[3]. Cet algorithme est utilisé pour déterminer le type d'orages détectés par le radar et le potentiel de dommages par les vents, la grêle et la pluie.

v · m Prévision de la convection
Déclencheurs	Dynamiques Advection de Tourbillon Cisaillement des vents Courant-jet Creux barométrique Front froid Front de point de rosée Thermodynamiques EIC EPCD Entraînement atmosphérique Gradient thermique adiabatique Instabilité latente Instabilité potentielle Instabilité symétrique conditionnelle Niveau de condensation par ascension Niveau de convection libre Niveau d'équilibre convectif Point de rosée Rapport de mélange Température Température du thermomètre mouillé Theta-e
Indices	Thermodynamiques Indice de Boyden Indice de George Indice de soulèvement Indice de stabilité de Showalter Indice thermique Indice total-total Dynamiques Hélicité Mixtes SWEAT Nombre global de Richardson Technique de Lemon
Observations	Algorithmes Doppler Colonne de précipitations Courants descendants de flanc avant et arrière Courant-jet entrant arrière Écho en crochet Dépression dans le sillage Derecho Foudre Grain Orages Pic de grêle Pluie torrentielle Rafale descendante Réflectivité radar (en dBZ) Image satellitaire Voûte d'échos faibles Signature de débris de tornade Signature tornadique de rotation Tornade Éruption de tornades famille de tornades tornade à vortex multiples tornade satellite tornade sauteuse VIL
Diagrammes	Diagramme de Stüve Émagramme Hodographe SkewT Téphigramme
Glossaire de la météorologie

v · m Temps (météorologie)
Précipitations	Averse Bruine Bruine verglaçante Giboulée Grêle Grésil Neige flocon industrielle mouillée en grains roulée Pluie torrentielle verglaçante Poudrin de glace
Phénomènes atmosphériques violents étendus	Blizzard Bourrasque de neige Brouillard Cyclone tropical extratropical subtropical Foudre Onde de tempête Orage de neige unicellulaire multicellulaire supercellulaire Rafale descendante Tornade Trombe marine Tempête hivernale de neige de sable de feu
Autres phénomènes météorologiques	Arc-en-ciel Canicule Ensoleillement Gel Dégel Gelée blanche Givre Nuage Pollution de l'air Poudrerie Pression atmosphérique Rosée Température Vague de froid Vent
Prévision	Alerte Alerte cyclonique Avis de coup de vent Avis de tempête Avis d'ouragan Carte Vigilance
Climats	Climatologie Microclimat Records climatiques Records de température Moyennes de température
Saisons	Automne Été Hiver Mousson Printemps Saison humide Saison sèche
Types de météorologies	Aéronautique Agricole Biométéorologie Espace Europe Forestière Maritime Micrométéorologie Militaire Télévision Tropicale
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