Un disulfite, généralement appelé métabisulfite, est un composé chimique contenant l'ion disulfite, ou métabisufite, de formule brute S₂O₅^2−[1]. Il s'agit d'un dimère de l'ion bisulfite HSO₃⁻.

En solution aqueuse, il se décompose sous l'effet d'un acide en bisulfite et dioxyde de soufre SO₂ :

S₂O₅²⁻ + H₃O⁺ → H₂O + HSO₃⁻ + SO₂.

Plusieurs voies permettent d'obtenir des disulfites :

• Déshydratation de bisulfites

En solution aqueuse, l'ion disulfite se forme en petites quantités par déshydratation de bisulfite par l'équilibre :

2 HSO₃⁻_(aq) S₂O₅⁻_(aq) + H₂O.

Bien que cet équilibre soit naturellement fortement déplacé vers la gauche, l'évaporation d'un sel de bisulfite tend à le déplacer vers la droite, produisant des quantités significatives de disulfite.

L'ion disulfite résulte de l'acide disulfureux H₂S₂O₅, lui-même issu de l'acide sulfureux H₂SO₃ par déshydratation :

2 H₂SO₃ → 2 (HSO₃⁻ + H⁺ ) → H₂S₂O₅ + H₂O.

• Addition de dioxyde de soufre sur des sulfites

L'ion disulfite résulte également de l'addition de dioxyde de soufre SO₂ à l'ion sulfite SO₃⁻ :

HSO3− SO32− + H+ SO32− + SO2 S2O52−

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