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Ewen A. Whitaker né le à Londres, et mort le à Tucson (Arizona)[1], est un astronome américain d'origine britannique spécialisé dans les études lunaires.
Biographie
Il travailla comme astronome à l'observatoire royal de Greenwich au Royaume-Uni, devenant le directeur de la section lunaire de la British Astronomical Association. Il s'installe ensuite aux États-Unis pour travailler à l'observatoire Yerkes. En 1960 il quitte Yerkes avec Gerard Kuiper pour l'aider à créer à l'université de l'Arizona un laboratoire uniquement consacré à l'étude du système solaire, le Lunar and Planetary Laboratory.
Il participa à plusieurs programmes de reconnaissance photographiques de la Lune développés par la NASA pour préparer les missions du programme Apollo : les programmes Ranger, Surveyor et Lunar Orbiter. Dans ce cadre il est amené à sélectionner le site d'alunissage de Surveyor 3 (ce qui fut utile pour choisir le site d'alunissage de la mission Apollo 12). Il a été considéré comme l'un des meilleurs experts mondiaux sur la cartographie de la Lune et la nomenclature lunaire. Il était membre du groupe de travail de l'UAI sur la nomenclature lunaire. En 1999, il publia un livre sur l'histoire de la sélénographie et la nomenclature lunaire, intitulé "Mapping and Naming the Moon". Il est le découvreur de Miranda, la cinquième lune d'Uranus.
Distinctions honorifiques
- Médaille Goodacre, 1982.
Bibliographie
- (en) H. J Melosh et E. A Whitaker, « Lunar crater chains », Nature, vol. 369, no 369, , p. 713–714 (ISSN 0028-0836).
- (en) Ewen A. Whitaker, Mapping and Naming the Moon : A History of Lunar Cartography and Nomenclature, Cambridge England New York, Cambridge University Press, , 262 p. (ISBN 978-0-521-62248-6, OCLC 39633902).
- G.L. Gutschewski, D.C. Kinsler & E.A. Whitaker, "Atlas and Gazetteer of the Near Side of the Moon", NASA SP-241.
- Gerald P Kuiper, Ewen A Whitaker, Robert G Strom, John W Fountain, and Stephen M Larson, "Consolidated Lunar Atlas", Lunar and Planetary Institute, 2005.
- David Clow & Ewen A. Whitaker, "A Pinpoint on the Ocean of Storms: Finding the Target for Apollo 12." QUEST - The History of Spaceflight Quarterly. Vol. 10 No. 4, Fall 2003.
- "Remembering Ewen A Whitaker", Royal Museums Greenwich, 19 octobre 2017.
