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Ne pas confondre avec Open Shading Language (en)

OpenGL Shading Language
Date de première version	2004
Site web	www.opengl.org
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L’OpenGL Shading Language (GLSL) est un langage de programmation de shaders de haut niveau dont la syntaxe est fondée sur le langage C. Ces derniers permettent un contrôle avancé du pipeline de la carte graphique. Le GLSL a été développé par l’OpenGL Architecture Review Board afin de faciliter la programmation de shaders avec l'API OpenGL sans avoir à utiliser le ARB assembly language (en) ou des langages spécifiques à chaque matériel.

Avec l'évolution des cartes graphiques, de nouvelles fonctionnalités ont été ajoutées pour permettre une plus grande flexibilité dans le pipeline de rendu au niveau du traitement des sommets (aussi appelé « vertex », de l'anglais) et des fragments (pixelss). Ces éléments sont devenus programmables à l'aide de shaders de fragments et de sommets.

À l'origine, cette fonctionnalité s'obtenait en écrivant des shaders en ARB assembly language (en), une tâche complexe et peu intuitive. L'OpenGL Architecture Review Board a créé l'OpenGL Shading Language pour fournir une méthode plus intuitive de programmation des processeurs graphiques tout en conservant les avantages d'un standard libre qui a fait l'histoire d'OpenGL.

Initialement introduit comme une extension d'OpenGL 1.4, GLSL a été officiellement inclus dans le noyau d'OpenGL 2.0 en 2004 par l'OpenGL ARB. Il s'agissait de la première révision majeure d'OpenGL depuis sa version 1.0 en 1992.

Plusieurs des avantages de GLSL :

• Une compatibilité multiplateforme sur plusieurs systèmes d'exploitation, incluant Linux, macOS et Windows.
• La possibilité d'écrire des shaders pouvant être utilisés sur la carte graphique de n'importe quel fournisseur de matériel prenant en charge le GLSL.
• Chaque fournisseur de matériel inclut un compilateur GLSL dans son pilote, permettant ainsi à chaque fournisseur de créer un code optimisé pour l’architecture de sa carte graphique.

Les versions de GLSL ont évolué parallèlement à des versions spécifiques de l'API OpenGL. Ce n'est qu'avec les versions 3.3 et ultérieures d'OpenGL que les numéros de version majeure et mineure de GLSL et d'OpenGL correspondent. Voici les versions de GLSL pour chaque version d'OpenGL :

OpenGL ES et WebGL utilisent l'OpenGL ES Shading Language (GLSL ES).

Les deux langages sont liés mais ne sont pas entièrement compatibles. Ils peuvent être transcompilés l'un en l'autre à l'aide de SPIR-Cross.

Le langage GLSL bénéficie des mêmes opérateurs que le C à l'exception des pointeurs. Les opérateurs bit à bit ont été ajouté dans la version 1.30.

A l'image du C, le langage GLSL supporte les boucles et les branchements (ex: if-else, for, switch). La récursion est proscrite et son absence est vérifiée durant la compilation.

L'utilisateur peut définir ses propres fonctions mais le langage intègre aussi des fonctions natives. Les fabricants de carte graphique sont susceptibles de les optimiser au niveau matériel. Plusieurs de ces fonctions sont semblables à la bibliothèque mathématique du C tandis que d'autres sont spécifiques à la programmation graphique. La plupart des fonctions natives et des opérateurs peuvent opérer sur des scalaires et des vecteurs (jusqu'à 4 éléments) pour une ou plusieurs opérandes. C'est notamment le cas pour ces fonctions communément utilisées : mix, smoothstep, normalize, inversesqrt, clamp, length, distance, dot, cross, reflect, refract et min et max vectorielles, ainsi que d'autres fonctions telles que abs, sin, pow. Le langage GLSL supporte également la surcharge de fonction (pour les opérateurs et les fonctions natives mais aussi pour les fonctions définies par l'utilisateur), ce qui veut dire qu'il peut y avoir plusieurs fonctions portant le même nom, ou possèdent un nombre ou des types de variables différents. Chacune de ces fonctions peuvent avoir un type de retour différent.

Le GLSL définit un sous-ensemble du préprocesseur C (CPP) combiné avec ses propres directives spécifiant sa version et les extensions d'OpenGL supportées. Tout ce qui relate aux noms de fichier comme #include and __FILE__^[18] est retiré de CPP.

L'extension GL_ARB_shading_language_include^[19] (implementée notamment dans les pilotes Nvidia^[20] sur Windows et Linux, et tous les pilotes Mesa 20.0.0^[21] sur Linux, FreeBSD et Android) implémente la possibilité d'utiliser #include dans le code source, rendant plus facile le partage de code et de définition entre plusieurs shaders sans manipulation manuelle supplémentaire. Des extensions similaires comme GL_GOOGLE_include_directive et GL_GOOGLE_cpp_style_line_directive existent en GLSL avec Vulkan et sont supportées par le compilateur de référence SPIR-V (glslang, de son nom complet "glslangValidator")^{[22],[23],[24]}.

Les shaders GLSL ne sont pas des programmes autonomes. Il est nécessaire d'avoir un programme qui exploite l'API d'OpenGL pour les exécuter. Cette API est disponible sur différentes plateformes (ex: Linux, macOS, Windows) et dans un nombre très varié de langages comme le C, C++, C#, JavaScript, Delphi, Java.

Les shaders en eux-mêmes ne sont que de simples chaînes de caractères transmises pour compilation par le programme utilisant l'API d'OpenGL au pilote du fabricant matériel. Les shaders peuvent être créés à la volée au sein de l'application, ou lus en tant que fichier texte, mais doivent être envoyés au pilote en tant que chaine de caractères.

L'ensemble des API utilisées pour compiler, lier et transmettre les paramètres aux programmes GLSL sont spécifiés dans trois extensions d'OpenGL et sont devenus une partie intégrante d'OpenGL à partir de la version 2.0. L'API a été étendu aux shaders de géométrie à partir d'OpenGL 3.2, aux shaders de tessellation à partir d'OpenGL 4.0 et aux shaders de calcul à partir d'OpenGL 4.3. Ces APIs d'OpenGL se trouvent dans ces extensions :

• ARB vertex shader
• ARB fragment shader
• ARB shader objects
• ARB geometry shader 4
• ARB tessellation shader
• ARB compute shader

Le langage GLSL peut aussi être utilisé avec l'API Vulkan. Il constitue un moyen courant d'utiliser les shaders sous cette API. Les shaders GLSL sont précompilés avant utilisation, ou au moment de l'exécution dans un format de bytecode binaire appelé SPIR-V.

Citations

• Shader
• Standard Portable Intermediate Representation, un langage de shader du groupe Khronos
• Infographie tridimensionnelle
• Khronos Group
• WebGL, un dialecte d'OpenGL-ES dialect pour navigateur utilisant GLSL pour ses shaders
• Shadertoy

• Cg, un langage de haut niveau pour la programmation de shaders de vertex et de pixel
• Gallium3D, un projet libre d'accélération 3D et son langage de shaders TGSI
• AMDIL, le langage de shaders du fabricant de carte graphique AMD.

• (en) OpenGL.org, site officiel d'OpenGL
• (en) Documentation GLSL sur OpenGL.org

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