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La graisse est un corps gras se présentant à l’état solide à température ordinaire. Le terme s’oppose aux huiles qui se présentent sous forme liquide. On distingue les graisses des cires, de composition similaire mais qui possèdent un point de fusion supérieur à 45 °C.
La saponification, la fabrication du savon, se fait souvent à partir de graisses.
Propriétés
Propriétés physico-chimiques
- Hydrophobie : la graisse, comme tous les corps gras, n'est pas hydrosoluble et ne se mélange pas avec l'eau (propriété appelée hydrophobie). C'est sur ce phénomène graissier de répulsion que le procédé d'imprimerie « offset » conventionnel est fondé, en créant une émulsion entre la solution de mouillage et l'encre grasse. Certaines substances partageant la propriété d'hydrophobie avec la graisse sont solubles dans cette dernière. Tel est le cas de certaines vitamines, de certains pesticides, de certains parfums de fleur, de certains métaux lourds et du tétrahydrocannabinol (THC), composé actif du cannabis.
- Lubrifiant : La graisse est utilisée pour ses propriétés lubrifiantes permettant de réduire le frottement entre les pièces en mouvement[1].
- Isolant thermique : La graisse est un isolant thermique. Lorsqu'il s'est écrasé en avion au-dessus de la Crimée, l'artiste allemand Joseph Beuys passe pour avoir été secouru par des nomades qui l'ont recouvert de feutre et de graisse afin de le protéger du froid.
Propriétés biologiques
La graisse d'origine biologique est un aliment. Son accumulation dans le corps forme un tissu adipeux.
Dégraissage
Pour éliminer la graisse, on peut utiliser un médiateur, appelé détergent, dont font partie nombre de produits destinés à l'hygiène. C'est le cas avec le savon qui permet de se laver les mains des souillures grasses, de la lessive permettant d'éliminer les taches sur le linge ou du liquide vaisselle qui permet de nettoyer une casserole.
Notes et références
- Informations lexicographiques et étymologiques de « graisse » (sens A.d2) dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
Voir aussi
Articles connexes
- Les mots stéarine ou acide stéarique trouvent leur étymologie dans le mot grec stear qui signifie graisse.
- Pishtaco : créature imaginaire amérindienne qui tue les paysans pour leur voler leur graisse.
- Liste d'indices en chimie et physique
- Dosage du carbone de surface
