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Le Grand Prix automobile des Frontières, organisé par l'A.M.C. de Beaumont-Chimay, était couru sur le circuit automobile de Chimay, situé en Belgique, à la frontière entre la France et la Belgique. Le tracé original (utilisé jusqu'en 1991) développait une boucle de plus de dix kilomètres.
Histoire
En 1925, Jules Buisseret, Gaston Hannoteaux, Alfred Lenoble et Georges Hubert créent l'Auto Moto Club Beaumont-Chimay.
Rapidement Jules Buisseret propose d’organiser une épreuve locale. L'équipe du « Auto Moto Club Beaumont-Chimay » décide de suivre l’idée de Mr Buisseret. Ils organisent le premier Grand Prix des Frontières sur une série de petites routes à la sortie de la ville. Il aura lieu le . L'installation du circuit sera assez rudimentaire ; deux baraques en bois de part et d'autre de la route serviront de « tours » de chronométrage pendant que le public sera contenu derrière de simples barricades, ceci uniquement autour de la ligne d'arrivée. Ceci allait devenir le circuit de Chimay. Les épreuves qui s'y courent, deviendront rapidement populaires au point que même des épreuves de Formule 1 ou plutôt de leur équivalent dans l'ancien règlement d'avant-guerre s'y dérouleront. En règle générale, à partir de 1949 on ne courra plus qu'en Formule 2, Formule 3 et voitures de Sport.
Le plateau sera constitué de courses de motos le matin suivies des courses d'autos l'après-midi. Il sera plutôt fait appel à de bons amateurs pour ne pas avoir à payer trop de primes de départ.
Petit à petit les installations s'amélioreront, le public sera repoussé au-delà des talus derrière des barrières, un tableau d'affichage permettra de communiquer les classements. En 1946, on verra poindre les premiers stands en constructions éphémères. Pour son vingt-cinquième anniversaire le circuit sera doté d'une véritable tour de contrôle.
Épreuve de 1956 : le drame
La Tojeiro-Bristol conduite par l’anglais Chris Threlfall et la Maserati A6GCS du Suisse Maurice Caillet se télescopent durant le premier tour du Grand-Prix de 1956 à l’approche du virage de la Cavalerie, près du village de Salles à 6 km du départ. La Maserati, chargée de carburant, a fini en flamme à l’extérieur de la courbe après avoir touché plusieurs spectateurs placés dans une zone interdite. On dénombrera cinq morts et plusieurs blessés. Maurice Caillet sera sérieusement brulé.
Épreuve de 1972 : nouveau drame
La Chevrolet camaro de Yvo Grauls alors en tête de la course s'encastre dans le remblai d'une ligne de chemin de fer masquée par une haie, après être sortie de la piste à la suite de la manœuvre d'une voiture plus lente qu'elle dépassait. Cet accident sera une des causes de la limitation des courses de voiture à Chimay en 1974.
Palmarès
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Autres circuits automobiles historiques
- Circuit du lac d'Aix les Bains
- Circuit des Nations Genève (CH)
- Circuit des Platanes de Perpignan
- Circuit automobile de Comminges à Saint Gaudens
- Circuit automobile des remparts d'Angoulême
- Circuit automobile d'Albi (Les Planques)
- Circuit automobile de Cadours
- Circuits de Nîmes
Notes et références
Liens externes
- (en) « Circuit de Chimay », sur forix.com
- (en) « Palmarès du Grand Prix des Frontières Tourisme, 1937 - 1959 », sur RacingSportsCars.com
