Ne doit pas être confondu avec Guy Chauliac.

Guy de Chauliac

Portrait de Guy de Chauliac, d'après un tableau de l'école de médecine de Paris.

Données clés

Nom de naissance	Guy de Chauliac
Alias	Guy Poret de Chauliac Guido de Cauliaco
Naissance	vers 1300 Chaulhac
Décès	23 juillet 1368
Nationalité	Royaume de France
Profession	Médecin, chirurgien
Autres activités	Chanoine

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Guy de Chauliac, ou Gui de Chauliac, Gui de Chaulhac, né vers 1300 à Chaulhac et mort le 23 juillet 1368, est un chirurgien français. Il est connu également sous le nom latin de Guido de Cauliaco. Il est l'auteur du traité de chirurgie Chirurgia Magna publié en 1363.

Il est considéré comme le père de la chirurgie médicale, profession alors réservée aux barbiers. D'abord chanoine au cloître de l'église de Saint-Just, il devint ensuite médecin auprès de la papauté d'Avignon. Il a ainsi été le médecin des papes Clément VI, Innocent VI et Urbain V.

Guy de Chauliac naît dans une famille modeste vers 1300 sur les monts de la Margeride, à Chauliac en Gévaudan, dans le diocèse de Mende^[1]. Les informations concernant sa jeunesse sont très faibles. Il se fit très tôt remarquer par sa vive intelligence et une vocation bien affirmée de soulager et de guérir. Un de ses biographes affirme : « Chauliac reçut probablement les connaissances rudimentaires de curé de son village. Les parents étaient pauvres et si l’Eglise ne s’était pas intéressée à lui, il lui aurait été difficile de s’instruire^[2]. »

Une légende s'est formée autour de cette lacune historique. Il y est dit qu'une jeune fille noble de la baronnie de Mercœur, dont Chaulhac faisait partie, se serait cassé la jambe, et cette fracture ne guérissait pas. Après avoir consulté une sorcière qui leur conseilla un jeune garçon doué, la jeune fille est montrée à Guy qui parvint si bien à la soigner qu'elle ne tarda pas à remarcher. La châtelaine de Mercœur aurait alors payé les études du jeune Guy.

Il a sans doute commencé ses études au Malzieu, puis à Mende auprès du collège de chanoines. Là aussi la légende se mêle aux faits avérés, mais son instructeur au Malzieu lui aurait indiqué Toulouse pour continuer ses études. Guy de Chauliac commence ses études de médecine à la faculté de Montpellier^[1]. Il écrit lui-même dans la Grande Chirurgie qu'il a eu pour maître Nicolas Catalan de Toulouse, mais aucune date de son passage dans la ville ne semble conservée. À Montpellier, il a pour maître Raymond de Molières. Il devient maître de médecine en 1325, la maîtrise s'obtenant après une licence en six ans et des voyages pour parfaire son art. Il continue, à partir de 1326, son apprentissage à Bologne puis à Paris, où il se parfait dans ses connaissances en anatomie et se créer un réseau de connaissances parmi les maîtres parisiens ainsi que les médecins du roi Jean Ier de Bohême.

Vers 1340, il est nommé chanoine de l'église Saint-Just de Lyon^[1].

Après Paris, les sources concernant Guy de Chauliac sont plus vagues. Il semble qu'il ait beaucoup voyagé, gagnant sa vie au fil des opportunités comme nombre de médecins à cette époque. À partir de la fin de ses études en 1330, il faut attendre 1342 pour que l'on retrouve sa trace dans des écrits.

Vers 1344, Guy de Chauliac devient chanoine au monastère Saint-Just à Lyon^[3]. Il accède même à la prévôté de l'église. Médecin du monastère, il est habilité à pratiquer la chirurgie dans l'infirmerie du couvent. Mais ses charges lyonnaises apparaissent bien modestes si on les compare à celles qu'il va occuper à Avignon. Ces dernières feront de lui un personnage considérable^[4].

Les papes Innocent IV, puis Clément V ont séjourné à Saint-Just. C'est peut-être pour cela que Guy de Chauliac est appelé à se rendre à Avignon en 1348 pour aider à lutter contre la grande épidémie de peste. En 1348, lorsque la grande peste éclate, il est à Avignon le huitième médecin du pape Clément VI^[1], qui l'autorise à pratiquer l'autopsie publique des pestiférés afin d'essayer d'arrêter ce fléau. Cette mesure permet à Guy de Chauliac d'être parmi les précurseurs de la dissection humaine dans un but médical.

Il étudie aussi la traduction latine de l’encyclopédie médicale en trente volumes Al-Tasrif de son éminent prédécesseur Abu Al-Qasim (La pratique), rédigé près de 400 ans plus tôt, qui fait le bilan des connaissances médicales de son époque, et les confronte à son expérience personnelle.

Guy de Chauliac arrive donc au palais des Papes afin de soigner les malades de la peste. Cependant, son dévouement au contact permanent de la maladie lui fait la contracter. Il se soigne lui-même en testant sur lui des méthodes chirurgicales. Il pratique ainsi l'incision des bubons qui apparaissent sur son corps. Par contre, il ne parvient pas à empêcher la mort de Laure de Noves^[5] ; à ce titre, il est possible que les Invectives contre les médecins de Pétrarque soient dirigées contre lui.

Par la suite il devient médecin des papes. Durant son séjour à Avignon, quatre d'entre eux ont été ses patients : Benoît XII^{[réf. nécessaire]}, Clément VI (8^e médecin en 1342), Innocent VI (2^e médecin en 1352) et Urbain V (1^er médecin en 1362). Il aurait, par exemple, trépané Clément VI pour le soigner de céphalées^[6].

En 1353 il est fait chanoine avec prébende de Reims par Innocent VI, poste qu'il cessera d'honorer en 1359 pour rejoindre Saint-Just où il vient d'être fait prévost du Chapitre.

En 1367, Urbain V le fait chanoine de Mende.

Le 23 juillet 1368 il meurt sur la route reliant Avignon et Lyon, dans un lieu qui n'a pas été retenu. Il est alors inhumé au cimetière des prêtres de Saint-Just.

Considéré comme le plus grand chirurgien du Moyen Âge, il laisse des écrits qui témoignent d’une intelligence pratique comme d’une grande érudition. Il publie en 1363 son important traité de chirurgie Chirurgia Magna, qui est une adaptation de Inventorium sive Collectorium artis chirurgicalis medicinae déjà publié en 1340. Cet ouvrage, dans lequel il fait référence plus de cent soixante-dix fois à l’Al-Tasrif, a été traduit dans toutes les langues — notamment en français dès 1542 par Jean Canappe — et sera connu dans tout le monde latin sous le surnom de Guydon ou Guidon en référence à son prénom. Ce sera partout l'ouvrage classique par excellence, jusqu'au XVIII^e siècle au moins^[5]. On lui attribue également des traités sur les degrés, les hernies et la cataracte.

Un hôpital du centre hospitalier universitaire de Montpellier porte aujourd'hui son nom^[7]. Il en est de même du centre hospitalier régional de Mende.

Son nom est également donné à une rue de Montpellier.

• Guy de Chauliac, Les Fleurs du grand Guidon, Lyon, Macé Bonhomme, 1549 (lire en ligne sur Gallica).
• Chyrurgia Guidonis de Cauliaco / addita recepta aquae balnei de porecta per egregium medicinae doctorem dominum Thuram de Castello Bononiensem civem edita, 1537.
• Cyrurgia Guidonis de cauliaco. Et Cyrurgia Bruni. Theodorici. Rogerij. Rolandi. Bertapalie. Lanfranci, 1498.
• Dn. Guidonis de Cauliaco,.. Chirurgia, nunc iterum non mediocri studio atque diligentia a pluribus mendis purgata, 1559.
• La Grande Chirurgie de Guy de Chauliac,.. composée en l’an 1363 / revue et collationnée sur les manuscrits et imprimés latins et français.. avec des notes, une introduction sur le moyen âge, sur la vie et les œuvres de Guy de Chauliac, un glossaire et une table alphabétique, par E. Nicaise,, 1890.
• La grande chirurgie de M. Gui de Chauliac,.. / restituée nouvellement à sa dignité par M. Laurens Joubert, 1579, rééd. 1609.
• Le Guidon de Guy de Chauliac, traduit en français par Nicolas Panis 1478.
• Le Questionaire des Cirurgiens et Barbiers, avec le Formulaire du petit Guydon en cirurgie veu et corrige et : les Lunettes des Cirurgiens de nouveau adjoustez, Et est imprimez nouvellement a Paris, 1533.
• Opuscules de divers autheurs médecins, Redigez ensemble pour le proufit & utilité des chirurgiens. Reveuz & corrigez de nouveau, avec leur Indice, 1552.

Le peintre anglais Ernest Board a peint un Guy de Chauliac bandant la jambe du pape Clément VII à Avignon, pendant que Petrarque, son ennemi, jaloux de son influence, le regarde. Le titre, donné par la Welcomme Library qui partage cette œuvre, est factuellement inexact, puisque Clément VII a été intronisé en novembre 1523, soit un siècle et demi après la mort de Chauliac. Il faut certainement lire Clément VI, pape à Avignon de 1342 à 1352.

• Notice biographique.
• [PDF] Biographie de Guy de Chauliac sur le site ac-sciences-lettres-montpellier.fr.
• [PDF] Louis-Paul Fischer, Accueil par l’Académie des sciences, lettres et beaux-arts de Lyon (avec Guy de Chauliac, 1300-1368 et Jules Guiart, 1870-1945), dans Histoire des Sciences médicales, tome 44, n^o 1, 2010 — p. 8-10, sur biusante.parisdescartes.fr.
• La vie et l'œuvre de Guy de Chauliac

• Ressource relative à la littérature :
  • Archives de littérature du Moyen Âge
• Ressource relative à la santé :
  • Bibliothèque interuniversitaire de santé
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