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Klemens Wilhelm Jacob Meckel
Jacob Meckel vers 1890.
Naissance	28 mars 1842 Cologne (province de Rhénanie)
Décès	5 juillet 1905 (à 63 ans) Gernrode (Duché d'Anhalt)
Allégeance	Prusse Empire allemand Empire du Japon (1885-1888)
Grade	Major-général
Commandement	Armée prussienne
Conflits	Guerre franco-prussienne 1870/71
Distinctions	Croix de fer Ordre du Soleil levant
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Klemens Wilhelm Jacob Meckel (28 mars 1842 - 5 juillet 1905) est un général de l'armée prussienne qui fut conseiller étranger au Japon pendant l'ère Meiji.

Meckel est né à Cologne en province de Rhénanie. Diplômé de l'école d'État-major de l'armée prussienne, il participa à la guerre franco-prussienne où il fut décoré de la Croix de fer^[1].

Après la victoire des Allemands sur les Français lors de la guerre franco-prussienne, le gouvernement japonais décida de modeler l'armée impériale japonaise sur le modèle de l'armée prussienne. Ainsi, il invita des militaires allemands à venir au Japon pour réformer l'armée. Le chef d'État-major prussien, Helmuth von Moltke, sélectionna Meckel (qui était major à l'époque) pour aller au Japon^[2]. Il devint ainsi professeur à l'académie militaire et conseiller auprès de l'État-major de l'armée impériale japonaise. Il travailla étroitement avec les généraux et futurs premiers ministres Tarō Katsura et Aritomo Yamagata, et avec le général Sōroku Kawakami. Les nombreuses recommandations de Meckel furent toutes mises en œuvre, comme la réorganisation de la structure de commandement militaire, ou encore le découpage de l'armée en divisions et en régiments, ce qui accrut la mobilité et la logistique des troupes. Il conseilla de relier les bases militaires principales entre elles par des voies de chemin de fer, créa des unités d'artillerie et de génie qui pouvaient fonctionner indépendamment, et supprima presque toutes les exceptions à la conscription universelle.

Un buste de Meckel fut érigé en face de l'académie militaire japonaise en 1909 mais il fut retiré après la Seconde Guerre mondiale^[3]. Bien que son séjour au Japon fût plutôt court (1885-1888), Meckel eut un impact énorme dans l'élaboration de l'armée impériale japonaise. C'est lui qui y introduisit les théories militaires de Carl von Clausewitz^[4] et le concept prussien des jeux de guerre (Kriegspiel) dans la tactique^[5]. Il forma une soixantaine de hauts gradés en tactique, stratégie et organisation, et réussit ainsi à supprimer l'influence des conseillers français et à la remplacer par ses propres conceptions. Meckel contribua à renforcer l'idéal de soumission à l'empereur, cher à Hermann Roesler, en enseignant à ses élèves que les succès militaires des Prussiens étaient dus à l'obéissance des officiers envers leur souverain, tel qu’expressément codifié dans l'Article XI-XIII de la Constitution de l'empire du Japon^[6].

Les réformes de Meckel contribuèrent pour beaucoup à l'éclatante victoire des Japonais sur les Chinois lors de la guerre sino-japonaise de 1894/95^[7]. Néanmoins, les tactiques de Meckel qui préconisaient l'usage intensif de l'infanterie lors des campagnes offensives furent considérées comme la cause du grand nombre de victimes japonaises lors de la guerre russo-japonaise de 1905.

Pendant la traversée, Meckel obtient sa promotion du 17 avril 1888 au grade de lieutenant-colonel. En tant qu'officier d'état-major titulaire, il est muté en août 1888 à l'état-major du 57^e régiment d'infanterie à Wesel. Ensuite, Meckel fut assigné au 88^e régiment d'infanterie à la forteresse de Mayence, puis promu au rang de major-général et placé à la tête de toutes les forces de l'armée impériale allemande dans la région du Rhin. Il devint par la suite rédacteur en chef des 2^es et 3^es éditions des Devoirs de l'État-major (Der Dienst des Generalstabes) de Paul Bronsart von Schellendorff^[8]. Il devint sous-chef d'État-major de l'armée impériale allemande en 1895. Néanmoins, il n'était pas très apprécié de l'empereur Guillaume II qui s'opposa à son élévation dans les rangs de la noblesse. Il fut réassigné au commandement de la 8^e brigade d'infanterie mais se retira du service actif peu de temps après. Il mourut à la station thermale de Gernrode à l'âge de 63 ans.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Jakob Meckel » (voir la liste des auteurs).

• (en) Christopher Bassford, Clausewitz in English : the reception of Clausewitz in Britain and America, 1815-1945, New York, Oxford University Press, 1994 (réimpr. 1998), 293 p. (ISBN 978-0-195-08383-5)
• (en) Bernd Martin, Japan and Germany in the modern world, Providence R.I Oxford, Bwerhahn Books, 2006, 314 p. (ISBN 978-1-845-45047-2, OCLC 750662052, lire en ligne)
• Schellendorff, Paul Leopold Eduard Heinrich Anton Bronsart. (1893). Duties of the General Staff translated by William Aldworth Home Hare. London: Her Majesty's Stationery Office.
• Helmar Schramm, Ludger Schwarte et Jan Lazardzig (Volume 1 de Theatrum scientiarum), Collection, laboratory, theater : scenes of knowledge in the 17th century, Berlin New York, Walter de Gruyter, 2005, 594 p. (ISBN 978-3-110-17736-7, OCLC 847504048, lire en ligne)
• (en) Claude Emerson Welch (éditeur), Civilian control of the military : theory and cases from developing countries, Albany, State University of New York Press, 1976, 337 p. (ISBN 978-0-873-95348-1, OCLC 1253378961, lire en ligne)
• (en) Angela Yiu, Chaos and order in the works of Natsume Sōseki, Honolulu, HI, University of Hawai'i Press, coll. « Studies of the East Asian Institute », 1998, 247 p. (ISBN 978-0-824-81981-1, OCLC 245635865, présentation en ligne).
• (de) Hans Körner, « Meckel, Jacob », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 16, Berlin, Duncker & Humblot, 1990, p. 584–585 (original numérisé).

• Civilian control of the military (en)

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