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Jean Bottéro

Biographie

Naissance	30 août 1914 Vallauris
Décès	15 décembre 2007 (à 93 ans) Gif-sur-Yvette
Nom de naissance	Jean-Baptiste Marius Joachim Bottéro
Nationalité	française
Activités	Historien des religions, assyriologue, directeur d'études

Autres informations

A travaillé pour	École pratique des hautes études (à partir de 1958) Centre national de la recherche scientifique (1947-1958)
Ordre religieux	Ordre des Prêcheurs

Œuvres principales

Il était une fois la Mésopotamie, Fischer Weltgeschichte (d)

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Jean Bottéro, né le 30 août 1914 à Vallauris et mort le 15 décembre 2007 à Gif-sur-Yvette, est un historien français, assyriologue, spécialiste de la Bible, du Proche-Orient ancien et l'un des plus grands spécialistes internationaux de la Mésopotamie.

Jean Bottéro est né à Vallauris, où son père Alexandre Bottéro était potier, sa famille est d'origine piémontaise^[1]. A l'âge de onze ans, il entre au petit séminaire de Nice^[2]. Il fait son noviciat au couvent dominicain de Biarritz en 1931. Il prend l'habit le 25 décembre 1932 au prieuré de Saint-Maximin^[1]. Il s'intéresse à la théologie et à la métaphysique. Il est distingué par le père Marie-Joseph Lagrange, le fondateur de l’École biblique de Jérusalem, qui discerne sa vocation à l’exégèse et à l’archéologie.

Il enseigne la philosophie grecque, l'hébreu puis l'exégèse biblique à Saint-Maximin, mais ses cours vont à l'encontre des instructions officielles et il est suspendu alors qu'il refuse de créditer la Genèse d'un certificat d'historicité^[3]. Il s'installe alors dans un couvent dominicain à Paris, rue de la Glacière. Il poursuit ses recherches, il étudie l'akkadien et traduit le Code de Hammurabi, avec René Labat.

Interdit de retour à Saint-Maximin, où sa présence est considérée comme « un danger pour les jeunes », Bottéro intègre le CNRS en 1947, il est contraint de demander sa « réduction à l'état laïc » en 1950.

En 1947, il est chercheur au CNRS^[4] et participe à des fouilles au Proche-Orient. En 1958, l'École pratique des hautes études (Section des sciences philosophiques et historiques), lui attribue la chaire d'assyriologie. André Parrot lui demande de participer au déchiffrement des tablettes de Mari (Syrie)^[5].

Ses publications scientifiques lui confèrent une renommée internationale de premier plan que viennent appuyer des ouvrages de référence comme Naissance de Dieu : la Bible et l'historien ; Mésopotamie : l'écriture, la raison et les dieux ; Lorsque les dieux faisaient l'homme : mythologie mésopotamienne, ainsi que sa traduction de l’Épopée de Gilgamesh.

• La Religion babylonienne, Paris, PUF, 1952
• Le Problème du mal en Mésopotamie ancienne : prologue à une étude du « Juste souffrant », Paris, L'Arbresle, 1977
• L'Épopée de la création, Paris, L'Arbresle, 1979
• Mythe et rite de Babylone, Paris, Champion, 1985
• Naissance de Dieu : la Bible et l’historien, Paris, Gallimard, 1986
• Mésopotamie : l’écriture, la raison et les dieux, Gallimard, 1987
• Initiation à l’Orient ancien : de Sumer à la Bible, Paris, Le Seuil, 1992
• L’Épopée de Gilgamesh : le grand homme qui ne voulait pas mourir, Paris, Gallimard, 1992
• Babylone : À l'aube de notre culture, coll. « Découvertes Gallimard / Histoire » (n^o 230), Paris, Gallimard, 1994
• Babylone et la Bible : entretiens avec Hélène Monsacré, Paris, Les Belles Lettres, 1994
• La Plus Vieille Religion : en Mésopotamie, Paris, Gallimard, 1998
• La Plus Vieille Cuisine du monde, Paris, Louis Audibert, 2002
• Au commencement étaient les dieux, Paris, Pluriel, 2004

• Avec Samuel Noah Kramer, Lorsque les dieux faisaient l’homme : mythologie mésopotamienne, Paris, Gallimard, 1989
• Avec Marie-Joseph Stève, Il était une fois la Mésopotamie, coll. « Découvertes Gallimard / Archéologie » (n^o 191), Paris, Gallimard, 1993
• Avec Jean-Pierre Vernant et Clarisse Herrenschmidt, L’Orient ancien et nous : l'écriture, la raison et les dieux, Paris, Albin Michel, 1996
• Avec Joseph Moingt et Marc-Alain Ouaknin, La Plus Belle Histoire de Dieu : qui est le dieu de la Bible ?, Paris, Le Seuil, 1997

• Philippe-Jean Catinchi, « Jean Bottéro, éminent assyriologue, nous a quittés », in Le Monde, 26 décembre 2007
• Durand Jean-Marie, « Jean Bottéro (1914-2007) », Revue d'assyriologie et d'archéologie orientale 1/2008 (Vol. 102) , p. 1-2
• Frédéric Gugelot et Mercè Prats, « BOTTÉRO Jean », Dictionnaire biographique des frères prêcheurs [En ligne], Notices biographiques, B, mis en ligne le 04 décembre 2018. URL : http://journals.openedition.org/dominicains/1319

• Assyriologie
• Il était une fois la Mésopotamie

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