Johann Gottfried Galle

Fonction
Professeur
Naissance	9 juin 1812; Radis
Décès	10 juillet 1910 (à 98 ans); Potsdam
Sépulture	Wrocław
Nationalité	prussienne
Formation	Université Humboldt de Berlin
Activités	Astronome, professeur d'université
A travaillé pour	Université de Wrocław
Membre de	Académie bavaroise des sciences
Distinctions	Prix Lalande (1846); Ordre de l'Aigle rouge; Chevalier de la Légion d'honneur‎
	Découverte de Neptune

Johann Gottfried Galle (Radis, 9 juin 1812 – Potsdam, 10 juillet 1910), est un astronome allemand à l’observatoire de Berlin.

Biographie

Le 23 septembre 1846, avec l’assistance de l’étudiant Heinrich Louis d'Arrest, il est la première personne à observer Neptune, en sachant exactement ce qu’il voyait^[1]. Il se fonda pour cela sur les calculs qui lui avaient été transmis par Urbain Le Verrier pour savoir où pointer son télescope.

Il commence à travailler comme assistant de Johann Franz Encke en 1835 juste après la mise en service de l’observatoire de Berlin. En 1851, il déménage à Breslau pour devenir professeur d’astronomie et directeur de l’observatoire local (de).

Tout au long de sa carrière il étudie les comètes, et en 1894 (avec l’aide de son fils Andreas Galle (de)) il publie une liste de 414 comètes. Il a auparavant découvert lui-même trois comètes durant la courte période du 2 décembre 1839 au 6 mars 1840. Il meurt à 98 ans ayant vu le retour de la comète de Halley (18 mai).

Le premier, en 1875, il propose d'utiliser les petites planètes pour mesurer la valeur de la parallaxe solaire. Il utilise l'astéroïde (8) Flore et obtient la valeur 8,889".

La première observation de Neptune

Article détaillé : Découverte de Neptune.

La thèse de doctorat de Galle, achevée en 1845, est une simplification et une analyse critique des observations, par Ole Rømer, de transits méridiens d’étoiles et de planètes s’échelonnant du 20 octobre au 23 octobre 1706.

Vers 1845, il envoie une copie de sa thèse à Urbain Le Verrier, mais ne reçoit une réponse qu’un an plus tard, le 18 septembre 1846.

Elle parvient à Galle le 23 septembre et, dans celle-ci, Le Verrier lui demande d’observer une certaine région du ciel pour y trouver une nouvelle planète, prédite par ses calculs, qui expliquerait les perturbations de l'orbite d'Uranus.

Cette nuit-là, après qu'Encke lui ait donné son autorisation malgré son opinion défavorable, un objet correspondant à la description est trouvé, dont la qualité de planète se confirme lors des deux soirées suivantes.

Éponymes

Des cratères sur la Lune (en) ainsi que sur Mars portent son nom.
L’anneau le plus proche de Neptune lui doit également son nom.
L'astéroïde (2097) Galle porte son nom.

Références

(en) Galle, Johann Gottfried, Galle's catalogue of comets, Translated from the "Astronomische Nachrichten", nos. 2665 and 2666, by William C. Winlock and reprinted from the Sidereal… 1885, and January and February, 1886. ASIN B00085Z4XU.
(de) William Sheehan, Nicholas Kollerstrom, Craig B. Waff, Die Neptun-Affäre. Spektrum der Wissenschaft, April 2005, S. 82 - 88 (2005), (ISSN 0170-2971)
(de) Heinrich Kühne (de) und Heinz Motel, Berühmte Persönlichkeiten und ihre Verbindung zu Wittenberg. Verlag Göttinger Tageblatt 1990 (ISBN 3-924-78117-6)

Notes et références

↑ Les dessins astronomiques de Galilée montrent qu'il a observé Neptune le 28 décembre 1612 alors qu'il regardait Jupiter. La planète est alors répertoriée comme une simple étoile de magnitude 8. Il la remarque de nouveau dans le ciel un mois plus tard, le 28 janvier 1613, et constate même qu'elle a bougé par rapport à une étoile voisine. Ce ne peut donc être une étoile, mais Galilée ne tire aucune conclusion et n'en reparlera plus par la suite. Comme il pensait qu'il s'agissait d'une étoile, il ne peut alors être crédité de sa découverte.

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

Johann Gottfried Galle, sur Wikimedia Commons

Ressource relative à l'astronomie :
- Biographical Encyclopedia of Astronomers
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
Notices d'autorité :
- VIAF
- ISNI
- IdRef
- LCCN
- GND
- Italie
- Pays-Bas
- Pologne
- NUKAT
- Norvège
- Tchéquie
- WorldCat

[1] Les dessins astronomiques de Galilée montrent qu'il a observé Neptune le 28 décembre 1612 alors qu'il regardait Jupiter. La planète est alors répertoriée comme une simple étoile de magnitude 8. Il la remarque de nouveau dans le ciel un mois plus tard, le 28 janvier 1613, et constate même qu'elle a bougé par rapport à une étoile voisine. Ce ne peut donc être une étoile, mais Galilée ne tire aucune conclusion et n'en reparlera plus par la suite. Comme il pensait qu'il s'agissait d'une étoile, il ne peut alors être crédité de sa découverte.

[1]

Naissance	9 juin 1812 Radis
Décès	10 juillet 1910 (à 98 ans) Potsdam
Sépulture	Wrocław
Nationalité	prussienne
Formation	Université Humboldt de Berlin
Activités	Astronome, professeur d'université