KH-8
Satellite de reconnaissance optique

Module photographique du KH-8

Données générales

Organisation	Armée de l'Air américaine
Constructeur	Lockheed
Domaine	Reconnaissance militaire
Type de mission	Reconnaissance optique
Nombre d'exemplaires	54
Statut	mission achevée
Autres noms	Gambit 3, Key Hole 8
Lancement	1966-1984
Lanceur	Titan-3B/Agena-D
Durée de vie	de 14 à 122 jours

Caractéristiques techniques

Masse au lancement	3 tonnes
Source d'énergie	batteries et panneaux solaires

Orbite basse

Périgée	env. 150 km
Apogée	env 400 km

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Keyhole 8 ou KH-8 (nom de code Gambit 3) est une série de satellites de reconnaissance optique américains dont 54 exemplaires ont été placés en orbite entre 1966 et 1984. Placés sur une orbite basse, ces satellites à la durée de vie relativement brève (14 à 122 jours selon les versions) réalisaient des images avec une résolution spatiale pouvant atteindre 15 cm. Ils renvoyaient sur Terre les films argentiques réalisés à l'aide d'une ou deux capsules de retour équipées d'un bouclier thermique et d'un parachute. Les KH-7 qui avaient pris la suite des KH-7/Gambit 1 ont été remplacés par la série des KH-11.

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Le satellite Keyhole 8 utilise un télescope de même diamètre que le KH-7 mais les caractéristiques de l'optique et du système de traitement de l'image lui permettent d'atteindre une résolution spatiale de 10 cm qui ne sera dépassée qu'en 1984^[1].

Plusieurs versions du KH-5 se sont succédé :

• Bloc 1 : version d'origine comportant une seule capsule de retour lancée à 22 exemplaires^[1]
• Bloc 2 : version comportant deux capsules de retour lancée à 14 exemplaires entre 1969 et 1972^[2]
• Bloc 3 : version comportant un joint tournant permettant d'orienter la charge utile aux caractéristiques améliorées lancée à 11 exemplaires entre 1972 et 1976^[3]
• Bloc 4 : version comportant de nombreuses améliorations mineures ainsi que des panneaux solaires et lancée à 6 exemplaires entre 1977 et 1984^[4]
• Dual mode : version permettant d'utiliser deux types de film photographique et dont un seul exemplaires est lancé en 1982^[5].

• Schémas KH-8
• 
  Schéma KH-8 bloc 3.
• 
  Modalités des prises de vue des KH-8
• 
  Les différents sous-ensembles du KH-8 bloc 4

Après la prise de vue, les cartouches de films photographiques étaient éjectés vers la terre à bord d'une capsule munie d'un parachute.

Au total, 54 lancements furent effectués, tous depuis la Vandenberg Air Force Base et à bord de différentes variantes du lanceur Titan III. Les satellites furent construits par Lockheed.

• (en) Histoire du programme Gambit par la NRO

• Programme Key Hole
• Satellite de reconnaissance
• KH-7

• (en) Long article sur le développement et la carrière opérationnelle des KH-7 et KH-8
• (en) Fiche de la NRO sur le KH-8
• (en) KH-8 bloc 1 sur le site Gunter's Page, bloc 2, bloc 3, bloc 4, Dual mode
• (en) Mark Wade (August 9, 2003). KH-8. Encyclopedia Astronautica. Accédé le 23 avril 2004.
• (en) KH-8 Gambit. GlobalSecurity.org
• (en) Photos prises par des KH-7 sur le site de l'USGS

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