Lü Chao, né le 9 mars 1890 à Xuzhou Fu, dans le xian de Yibin, dans le Sichuan, et mort le 20 juillet 1951, est un militaire et homme politique du début de l'ère des seigneurs de guerre de la République de Chine. Il est connu pour avoir combattu Liu Cunhou et le gouvernement de Pékin. Il fut l'un des plus fervents partisans de Sun Yat-Sen dans la province du Sichuan.

Lü Chao est né dans une famille originaire de la province du Hunan en 1890. Dans sa jeunesse, il entre dans la première phase de l'école élémentaire de l'armée du Sichuan, dont il sort diplômé en 1909. Par la suite, il entre à la quatrième école secondaire de l'armée à Nankin. Durant son séjour là-bas, il a acquis des idéaux et des sympathies révolutionnaires, ce qui l'a amené à rejoindre le mouvement nationaliste de Sun Yat-Sen : le Tongmenghui. Au printemps 1910, il rejoint l'Académie militaire de Baoding. En octobre 1911, avec le début du soulèvement de Wuchang, mouvement qui détruira l'empire Qing, Lü se rendit à Shanghai. Sous les ordres de Chen Qimei, il se dirigea vers le nord avec les révolutionnaires Li Shizeng et Wang Jingwei (alors connu sous le nom de Wang Zhaoming). Là bas, il fonda la branche Tongmenghui de Pékin-Tianjin à Pékin. En février 1912 il du prendre la fuite après la répression de Yuan Shikai.

Après son retour au Sichuan, Lü Chao rejoint l'armée du Sichuan sous le commandement de Xiong Kewu. En 1913, Lü est promu commandant du 2e régiment de la 5e armée. Après la dégradation de la situation politique, il part étudier au Japon, où il rejoint la Société Haoran. En 1914, alors que Sun Yat-Sen organisait le Kuomintang au Japon, Lü le rejoignit. En décembre de la même année, il retourne secrètement en Chine et commence à participer aux activités anti-Yuan Shikai^[1].

En 1915, avec le déclenchement de la guerre de protection nationale, conflit qui embrase le pays, Lü Chao sert comme commandant des forces révolutionnaires dans le sud du Sichuan, où il combat contre Yuan Shikai dans la 1ère division de Cai E. En juin 1916, Lü est nommé commandant du 58e régiment de la 5e division. En février 1918, Sun Yat-Sen nomme Lü commandant du Sichuan Jingguojun. Peu de temps après, il attaque Chengdu, écrasant le gouverneur militaire nommé par le gouvernement de Pékin, Liu Cunhou, et l'expulsant de la province. Xiong Kewu le remplaça comme gouverneur militaire, avec Yang Shukan comme gouverneur civil et Lü étant nommé commandant de la 5e division.

En 1919, Xiong Kewu commença à plaider en faveur du fédéralisme chinois avec Chen Jiongming, Tang Jiyao et Zhao Hengti. Ensemble, ils forment un groupe ouvertement hostile à Sun Yat-Sen. En avril 1920, Lü Chao et d'autres forces du Kuomintang loyaliste à Sun lancèrent la « guerre anti-Xiong ». A ce moment, Lü prend le poste de commandant en chef de l'armée du Sichuan. D'un autre côté, Xiong et son ancien ennemi Liu Cunhou se réconcilièrent et menèrent une offensive expulsant Lü. En septembre, Lü Chao fut vaincu et dû s'enfuir à Shanghai^[2],[3].

En tant qu'officier direct de Sun Yat-Sen, Lü Chao était responsable des négociations avec les factions politiques et militaires comme que le Guominjun. En mai 1923, Lü fut promu par Sun au poste de chef d'état-major du généralissime (commandement central). En juin, il est nommé commandant en chef de "l'armée anti-voleurs" ("voleurs" se référents aux opposants politiques) du Sichuan. Il était alors responsable de la lutte contre les seigneurs de guerre pro-Pékin Yang Sen et Liu Xiang . En mars 1924, Xiong Kewu est vaincu. Lü resta au Sichuan pour combattre le gouverneur du Sichuan Yang Sen. En novembre 1926, Lü fut nommé Haut Commissaire de Pacification du Sichuan par le Gouvernement national, un écho au début de l'Expédition du Nord.

Après la fin de l'expédition du Nord, Lü Chao rejoint la nouvelle clique du Guangxi du général Li Zongren. Dans cette armée, il a combattu contre la nouvelle figure de tête du Kuomintang : Tchang-Kai-Chek. Ces affrontements se soldèrent pas des défaites. En octobre 1939, Lü fonda la Société chinoise de récupération anti-japonaise à Chongqing pour promouvoir la récupération de territoires sur le Japon. A partir de janvier 1948, il commença à servir au sein du Comité de surveillance du Yuan de contrôle. En 1949, il aida le Parti communiste chinois à organiser les défections des officiers du Kuomintang au Sichuan, lui permettant d'avoir la protection du parti et de Mao Zedong. En 1950, il est nommé, en remerciement, membre du Comité militaire et politique du Sud-Ouest de la République populaire de Chine.

Le 20 juillet 1951, Lü Chao décède dans la ville de Chongqing à l'âge de 62 ans.

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