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Maria Schneider

Biographie

Naissance	27 mars 1952 15e arrondissement de Paris (France)
Décès	3 février 2011 (à 58 ans) 15e arrondissement de Paris (France)
Nom de naissance	Maria Hélène Schneider
Nationalité	française
Activités	Actrice, mannequin
Période d'activité	1969-2008
Père	Daniel Gélin
Fratrie	Xavier Gélin (frère consanguin) Pascal Gélin (d) (frère consanguin) Manuel Gélin (frère consanguin) Fiona Gélin (sœur consanguine)
Parentèle	Vanessa Schneider (cousine germaine) Michel Schneider (oncle maternel)

Autres informations

Distinction	Chevalier des Arts et des Lettres (2010)

Prononciation

Œuvres principales

Le Dernier Tango à Paris (1972), Profession : reporter (1975)

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Maria Schneider, née le 27 mars 1952 à Paris 15^e et morte le 3 février 2011 dans le même arrondissement de Paris, est une actrice française. Elle est surtout connue pour son rôle de Jeanne, aux côtés de Marlon Brando, dans Le Dernier Tango à Paris de Bernardo Bertolucci (1972).

Maria Hélène Schneider est l'enfant naturelle de Marie-Christine Schneider, mannequin aux origines roumaines devenue libraire à Paris^[1], et de l'acteur Daniel Gélin^[2] qui, parce qu'il est marié à Danièle Delorme et que les lois de l'époque ne le permettent pas, ne peut légalement reconnaître son enfant adultérin. Il lui rend pourtant visite, puis cesse de la voir dès qu'il rompt avec sa mère.

Maria Schneider ne fait la connaissance de son père biologique qu'à l'âge de seize ans, en allant sonner à sa porte^[3]. Elle entretient avec lui des relations irrégulières, allant jusqu'à dire qu'elle ne l'a rencontré que trois fois^[4].

Sa cousine raconte pourtant, dans le livre biographique qu'elle lui consacre en 2018, qu'elle a fréquenté régulièrement son père biologique à la fin de son adolescence, sans pour autant pénétrer le cercle familial. C'est lui qui lui fait découvrir le milieu du cinéma, en l'emmenant sur des plateaux de tournage. Leur relation est peu suivie mais Maria Schneider finit par nouer des liens avec ses demi-frères et demi-sœur (notamment l'actrice Fiona Gélin^[5]) qui découvrent son existence à la sortie du Dernier Tango à Paris.

Enfant, Maria Schneider est délaissée par sa mère, qui mène une vie de bohème et qui la confie pendant deux ans à une nourrice. Elle revient vivre à dix ans chez sa mère, dont elle quitte le domicile à quinze ans. Elle habite quelques années chez son oncle maternel, Michel Schneider^[6]. Ayant arrêté sa scolarité à la même époque, elle commence à jouer au théâtre, vit d'illustrations pour des menus de restaurant, est mannequin junior pour des jeans.

Sa vie change lorsque Brigitte Bardot la prend sous son aile en 1969, lors du tournage du film Les Femmes de Jean Aurel où elle est figurante^[7]. Elle décroche son premier rôle à l'écran dans L'Arbre de Noël de Terence Young, suivi immédiatement d'une apparition dans Madly, où Alain Delon l'impose^[8].

Maria Schneider est approchée par Bernardo Bertolucci qui lui propose le rôle de Jeanne dans Le Dernier Tango à Paris^[9] ; elle a 19 ans.

Le tournage se déroule pour l'essentiel dans un appartement situé près du pont de Bir-Hakeim, à Paris. L'histoire raconte une passion charnelle entre un quadragénaire suicidaire (interprété par Marlon Brando), qui vient de perdre son épouse, et une jeune fille à l'allure adolescente^[8].

Certaines scènes sont jugées violentes voire brutales, notamment une scène simulée de sodomie : dans le salon vide de l'appartement, le quadragénaire maintient de force la jeune femme au sol et prend du beurre sur ses doigts pour préparer la pénétration^[10]. La scène aurait été le résultat d'un accord entre Brando et Bertolucci, sans que l'actrice ait été prévenue. Le cinéaste reconnaît ultérieurement qu'il s'agit d'une forme de viol^[7] — ce que dit également l'actrice — car il souhaitait filmer la rage véritable de la jeune femme, raison pour laquelle il ne la prévient que quelques secondes avant la prise^{[11],[12],[13]}. Maria Schneider déclare six ans plus tard :

« On pense de moi ce qu'on veut, que je suis une paumée, une droguée, une camée mal peignée, que j'ai mauvais caractère. Je m'en fous… Mais les spectateurs n'ont pas besoin de savoir que la petite Maria, après le tournage de la fameuse “scène du beurre”, a été se cacher au fond de sa loge, et a pleuré toute la nuit comme une enfant^[2]. »

Lors d'un entretien en mars 2001, elle explique : « [Brando] a réalisé une partie de la mise en scène, dictant à un Bertolucci soumis ce qu'il devait faire^[7]. »

Plus de quarante ans après le tournage, en plein mouvement MeToo, est exhumée une vidéo de Bertolucci de 2013 où il explique à la télévision néerlandaise que l'idée d'utiliser du beurre comme lubrifiant lui est venue le matin même du tournage en beurrant des tartines^[11].

Au cours des années 1970, Maria Schneider travaille avec d'autres partenaires comme Gérard Depardieu, dans Violanta de Daniel Schmid, ou Jack Nicholson, dans Profession : reporter de Michelangelo Antonioni. Ce dernier film s'impose comme le point d'orgue d'une thématique de l'errance qui ne cesse d'irriguer le cinéma, à commencer par celui d'Antonioni. Maria Schneider y campe un de ses plus beaux rôles et incarne, face au reporter pirandellien^[14] que joue Nicholson, une jeunesse hors-limite et vivante.

En 1974, elle fait son coming out en révélant sa bisexualité^[15],[16].

Engagée pour tenir un des deux rôles principaux de Cet obscur objet du désir^[17] de Luis Buñuel, qui l'a choisie en voyant une photo du Dernier Tango à Paris, elle est renvoyée au bout de quelques jours de tournage, le réalisateur la trouvant peu convaincante. Elle-même attribue, par la suite, son renvoi au producteur Serge Silberman, qui ne souhaitait pas travailler avec elle. Cet épisode grève sa carrière, les assurances hésitant à la prendre en charge^[18],[19].

En 1978, en plein tournage du film Caligula produit par Bob Guccione, elle est exclue du plateau pour avoir refusé de faire des scènes de nu.

Elle s'éloigne alors momentanément du monde du cinéma en raison de problèmes personnels^[2] (dont une dépression) et rejoint une amie américaine de 28 ans dans un asile psychiatrique. Elle part se reposer en Suède^[2].

Dans un entretien en 2007, elle revient sur sa consommation de drogues à cette époque, sur ses overdoses et sur la personne qui lui a permis de décrocher : « Je ne dis pas si c'est un homme ou une femme. C'est mon jardin secret^[20]. »

En 1980, son interprétation d'une prostituée dans La Dérobade de Daniel Duval^[8] lui vaut d’être nommée pour le César du meilleur second rôle féminin.

En 1981, Jacques Rivette lui propose pour son film Merry-Go-Round de choisir elle-même les acteurs avec qui elle va travailler, dont l'icône warholienne Joe Dallesandro^[7].

Par la suite, les rôles au cinéma se font moins nombreux : elle privilégie donc la télévision. Seules des personnalités iconoclastes lui font confiance, comme Mehdi Charef dans Au pays des Juliets en 1992, dans un rôle de taularde en permission. Elle fait des apparitions encore plus brèves dans Les Nuits fauves de Cyril Collard et dans Jane Eyre de Franco Zeffirelli^[8]. Elle tient son dernier rôle à l'écran dans Cliente de Josiane Balasko, où elle apparaît sous les traits d'une… cliente.

Atteinte par un cancer, elle meurt le 3 février 2011 à l’âge de 58 ans à la maison médicale Jeanne-Garnier (Paris 15^e)^[21].

Brigitte Bardot lui rend hommage dans un texte lu par Alain Delon, lors d'une cérémonie à l'église Saint-Roch de Paris. Crématisée au cimetière du Père-Lachaise, ses cendres sont dispersées devant le rocher de la Vierge à Biarritz.

• 1^er juin 2010 : Chevalière de l'ordre des Arts et des Lettres^[22]

En 2018, sa cousine Vanessa Schneider, grand reporter et journaliste au Monde, lui rend hommage dans le livre Tu t'appelais Maria Schneider, dans lequel elle revient notamment sur l'histoire de sa famille, sur sa carrière, sur le scandale du Dernier tango à Paris, sur ses problèmes de drogue et sur la fin de sa vie^[23]. Le film Maria (2024), de Jessica Palud, s'inspire de l'ouvrage^[24].

Le court métrage Maria Schneider, 1983 d'Elisabeth Subrin — présenté à la Quinzaine des réalisateurs du 2022, et récipiendaire du César du meilleur court documentaire à la 2023 — reconstitue l'interview que l'actrice accorda en 1983 à l'émission de télévision Cinéma, Cinémas. Maria Schneider est interprétée par les actrices Manal Issa, Aïssa Maïga et Isabel Sandoval^[25].

• 1984 : Buio nella valle (mini-série télévisée) de Giuseppe Fina : Lidia
• 1985 : A Song for Europe (téléfilm) de John Goldschmidt (en) : Madeline Dyer
• 1987 : L'Or noir de Lornac (série télévisée) de Tony Flaadt : Brigitte
• 1988 : Silvia è sola (téléfilm) de Silvio Maestranzi
• 1993 : Des héros ordinaires (série télévisée), épisode Contrôle d'identité de Peter Kassovitz : Leila Chaouen
• 1995 : Navarro (série télévisée), saison 7, épisode 8 L'Ombre d'un père de Nicolas Ribowski : Samira
• 1998 : Angelo nero (téléfilm) de Roberto Rocco : Julia Mayfair
• 1998 : Il Cuore e la spada (téléfilm) de Fabrizio Costa : la reine Maga d'Irlande
• 2004 : Maigret (série télévisée), épisode 51 : épisode Maigret en meublé de Laurent Heynemann : Madame Boursicault
• 2008 : A.D. La guerre de l'ombre (mini-série télévisée) de Laurence Katrian : Donatienne Klein

• Vanessa Schneider, Tu t'appelais Maria Schneider, Paris, éditions Grasset, 2018 (ISBN 978-2-246-86108-9)

• Il était une fois... "Le Dernier Tango à Paris", de Serge July et Bruno Nuytten, avec Bernardo Bertolucci, Maria Schneider, Vittorio Storaro, et al., Paris, CNC (distrib.), 2009 ; 1 DVD, 52 min

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