Pour les articles homonymes, voir Char Matilda, Matilda et Mark II.
Pour le premier char Matilda, voir Matilda Mark I.
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| Matilda Mark II | |
 Un char Matilda portant un drapeau italien capturé en route vers Tobrouk en janvier 1941 | |
| Production | |
|---|---|
| Production | 2 987 |
| Unités produites | 2 987 |
| Caractéristiques générales | |
| Équipage | 4 hommes |
| Longueur | 5,60 m |
| Largeur | 2,59 m |
| Hauteur | 2,51 m |
| Masse au combat | 29,7 tonnes |
| Blindage (épaisseur/inclinaison) | |
| Blindage | 14-78 mm |
| Armement | |
| Armement principal | Canon Ordnance QF 2 pounder (40 mm) et 93 obus |
| Armement secondaire | 1 × 7,92 mm |
| Mobilité | |
| Moteur | 2 Leyland 6 cylindres en ligne |
| Puissance | 190 ch (139,7 kW) |
| Suspension | Ressorts horizontaux |
| Vitesse sur route | 24 km/h |
| Puissance massique | 7,17 ch/tonne |
| Autonomie | 80 km |
| modifier |
|
Le Matilda Mark II est un char d'infanterie britannique de 24 tonnes dont la production a débuté en 1937 aux fonderies Vulcan. Pas moins de 2 987 chars sont sortis de ces fonderies jusqu'en , date d'arrêt de la production.
Historique
La production est d'abord lente. 23 Matilda II sont allés en France avant la bataille de France en . La production de chars Matilda II est de l'ordre de 57 unités en . Elle passe à 90 chars en août, augmentant régulièrement avec 127 chars construits en . Au total, six entreprises produisent 2 755 unités entre 1939 et 1942[1].
Conçu pour remplacer le Matilda Mark I, il avait une tourelle plus grande avec un canon Ordnance QF 2 pounder, un blindage renforcé et une meilleure mobilité. Il coûtait cependant beaucoup plus cher que son prédécesseur, et l'absence d'obus explosif ne lui permettait pas d'accomplir son rôle de soutien à l'infanterie[2].
Jusqu'en 1941, il est le char le plus blindé en service en Europe occidentale, mais ce blindage diminue considérablement sa mobilité. Son canon de calibre 40 mm n'en fait pas le char le plus puissant de cette époque.
Engagements
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Entré en service opérationnel en 1939, seuls 2 exemplaires sont en service au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en . Il est ensuite beaucoup utilisé durant la guerre du désert en Afrique du Nord notamment, où il gagna le surnom de « Reine du désert ». Il était employé comme un véritable bélier, grâce à son épais blindage de 78 mm qui le rendait invulnérable aux tirs de tous les canons antichars en service, à l'exception du 88 mm allemand. Par ailleurs, le canon de deux livres pouvait anéantir n'importe quel char de 1940 à moins de 500 m. Il joua un rôle déterminant dans les premières victoires britanniques contre les Italiens.
Cependant, il souffrait de nombreux problèmes car sa fiabilité mécanique laissait à désirer, un manque cruel de vitesse, les postes des membres d'équipage trop exigus et le système de refroidissement craignait les obus à haut pouvoir explosif.
Plusieurs exemplaires sont capturés intacts par le Deutsches Afrikakorps et réutilisés dans ses rangs comme char de prise (Beutepanzer) avec marquages réglementaires allemands. La seconde bataille d'El Alamein, en , sonna la fin de son utilisation en tant que char d'assaut, son canon étant trop faible.
918 exemplaires sont livrés à l'URSS pendant la bataille de Moscou. Ils eurent un rôle comparable au KV-1 de l'Armée rouge. Sur le théâtre Pacifique, le Matilda connaît son baptême du feu lors de la campagne de la péninsule de Huon en 1943 ; il est utilisé jusqu'à la fin de la guerre par plusieurs régiments blindés australiens.
Il est converti par la suite en char d'éclairage et retiré du service en 1945. Les 45 exemplaires restants (dont 30 australiens) ont été transformés en chars-musées.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Matilda II » (voir la liste des auteurs).
- ↑ (en) Benjamin Combs, British tank production, 1934-1945, Université du Kent, , 291 p. (lire en ligne), p. 272.
- ↑ "Les blindés de la 2e guerre mondiale - Le churchill, John Delaney"
Liens externes
- (en) Le Matilda Mark II sur WWII Vehicles.com
- (fr) Char d'infanterie Matilda sur DéfPédia.com - informations, vidéos, photos, maquettisme...
