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Mole
Informations
Système	Unités de base du Système international
Unité de…	Quantité de matière
Symbole	mol
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La mole (symbole : mol^[1]) est une des unités de base du Système international, adoptée en 1971^[2], qui est principalement utilisée en physique et en chimie. La mole est la quantité de matière d'un système contenant exactement 6,022 140 76 × 10²³ entités élémentaires (atomes, ions, molécules, etc.)^[3].

Ce nombre, appelé « nombre d'Avogadro », correspond à la valeur numérique fixée de la constante d’Avogadro, ${\displaystyle N_{\text{A}}}$, lorsqu’elle est exprimée en mol^−1[4]. Pour donner un ordre de grandeur, le même nombre en grains de maïs permettrait de recouvrir la surface des États-Unis d'une couche uniforme d'une épaisseur d'environ 14,5 km^[5].

Le Bureau international des poids et mesures (BIPM) a adopté cette valeur dans les résolutions de la 26^e Conférence générale des poids et mesures (CGPM) en novembre 2018, elle est applicable à partir du 20 mai 2019. Cette définition remplace celle posée en 1971 par la 14^e CGPM qui définissait la mole comme « la quantité de matière d'un système contenant autant d'entités élémentaires qu'il y a d'atomes dans 0,012 kilogramme de carbone 12^[1] ».

La mole est une unité de comptage, au même titre que la centaine, la vingtaine ou la douzaine, mais qui ne sert qu’à compter les atomes ou les molécules. Elle a la particularité d’être immense (environ six cent mille milliards de milliards d'unités). De la même manière qu'il y a autant d'éléments dans une douzaine de pommes que dans une douzaine d'œufs, il y a le même nombre d'entités dans une mole de carbone que dans une mole de plomb (c'est-à-dire 602 214 milliards de milliards d'atomes ou 602,214 trilliards d'atomes en échelle longue).

Un échantillon de matière de taille macroscopique contient un très grand nombre d'atomes. Par exemple, 6 grammes d'aluminium contiennent environ 1,34 × 10²³ atomes (134 000 000 000 000 000 000 000 atomes, soit 134 000 milliards de milliards). Pour simplifier l’écriture en évitant l'utilisation d'aussi grands nombres, on a créé une unité de mesure, la mole (dans le cas présent, 6 grammes d'aluminium représentent 0,22 mole d'atomes).

Les transformations chimiques sont modélisées par des équations faisant apparaître quelques unités d'atomes et de molécules. Le passage à la mole est donc une homothétie qui permet de passer de l'échelle microscopique à une échelle macroscopique où toutes les grandeurs deviennent facilement mesurables.

L'intérêt de la constante d'Avogadro provient du fait que la masse d'une mole d'atomes (ou masse molaire atomique), lorsqu'elle est exprimée en grammes, correspond en première approximation au nombre de nucléons de cet atome (l'aluminium a une masse molaire de 27 g/mol, et l'atome d'aluminium contient 27 nucléons).

Initialement, on utilisait les termes molécule-gramme et atome-gramme pour désigner la masse moléculaire (masse molaire). Le terme molécule est formé à partir du mot latin moles, signifiant « masse », sous l’influence de corpuscule, qui désigne quelque chose de très petit. Une abréviation est finalement apparue pour désigner la quantité de matière : la mole.

Le nom de « mole » date de 1897 et est une reprise (francisée dans la prononciation) de l'unité allemande Mol, utilisée par le chimiste Wilhelm Ostwald en 1894.

Comme toutes les unités, les multiples de la mole sont décrits avec les préfixes du Système international d'unités. Son sous-multiple le plus courant est la millimole (mmol, 10⁻³ mol). Son multiple le plus employé est la kilomole (kmol, 10³ mol).

Il est essentiel d'indiquer la nature des entités élémentaires : une mole d’atomes, de molécules, d’ions, d’électrons, d’autres particules, de groupes de particules, etc.

Une femtomole (10⁻¹⁵ mol) est constituée d'exactement 602 214 076 entités. L'attomole (10⁻¹⁸ mol) et les quantités plus petites ne peuvent pas être réalisées exactement car elles ne correspondent pas à un nombre entier d'entités. La yoctomole (10⁻²⁴ mol), égale à environ 0,6 entité, a fait des apparitions dans des journaux scientifiques l'année où le préfixe « yocto- » a été officiellement introduit^[6].

La quantité de matière ${\displaystyle n}$ en moles (mol) peut être calculée selon :

${\displaystyle n={\frac {N}{N_{\mathrm {A} }}}}$

avec :

• ${\displaystyle N}$ le nombre d'entités chimiques (sans dimension) ;
• ${\displaystyle N_{\text{A}}}$ le nombre d'Avogadro (mol⁻¹) ;

${\displaystyle n={\frac {m}{M}}}$

avec :

• ${\displaystyle m}$ la masse du composé en grammes (g) ;
• ${\displaystyle M}$ la masse molaire du composé en grammes par mole (g mol⁻¹) ;

${\displaystyle n={\frac {V}{V_{\text{m}}}}}$

avec:

• ${\displaystyle V}$ le volume du gaz en litres (l) ;
• ${\displaystyle V_{\text{m}}}$ le volume molaire du composé en litres par mole (l mol⁻¹) ;

${\displaystyle n=C\cdot V}$

avec :

• ${\displaystyle C}$ la concentration molaire en moles par litre (mol l⁻¹) ;
• ${\displaystyle V}$ le volume du composé en litres (l).

• Concentration molaire
• Grandeur molaire
• Grandeur molaire partielle
• Journée de la Mole
• Masse molaire
• Nombre d'Avogadro
• Volume molaire

• La mole, sur le site math-sciences de l'académie de Rouen, octobre 2001.
• (Histoire des sciences) Le texte d'Avogadro (1811) à l'origine du nombre d'Avogadro, en ligne et commenté sur le site BibNum.
• « La mole : évolution historique et défis de son enseignement - p35 - N°465 - L'Actualité Chimique, le journal de la SCF », sur Société Chimique de France (SCF) (consulté le 22 septembre 2021).

v · m Système international d'unités
Unités de base	ampère candela kelvin kilogramme mètre mole seconde
Unités dérivées	becquerel coulomb degré Celsius farad gray henry hertz joule katal lumen lux newton ohm pascal radian siemens sievert stéradian tesla volt watt weber
Préfixes	quecto ronto yocto zepto atto femto pico nano micro milli centi déci déca hecto kilo méga giga téra péta exa zetta yotta ronna quetta
Préfixes désuets	décimilli myria
SI	Brochure sur le SI Redéfinition du Système international d'unités de 2018-2019
BIPM	CIPM CCU CGPM Convention du Mètre États membres Journée mondiale de la métrologie EURAMET

v · m Grandeurs physiques fondamentales et unités de mesure usuelles associées
Longueur (L)	Unités de longueur mètre (m), centimètre (cm) et millimètre (mm) kilomètre (km) verge ou yard, pied et pouce mille terrestre (mi) mille marin thou ou mil micromètre (μm) (anc. micron (µ)) nanomètre (nm) ångström (Å) picomètre (pm) femtomètre (fm) année-lumière (al) parsec (pc) unité astronomique (au)
Masse (M)	Unités de masse kilogramme (kg) et gramme (g) livre (lb) et once (oz) tonne (t)
Temps (T)	Unité de temps seconde (s)
Intensité électrique (I)	Unité électrique ampère (A)
Température (Θ)	Unités de température kelvin (K) degré Celsius (°C) degré Fahrenheit (°F) degré Rankine (°Ra)
Qté de matière (N)	Unité de quantité de matière mole (mol)
Intensité lumineuse (J)	Unités photométriques candela (cd) bougie carcel
Système international d'unités (SI) Unités de base du SI Analyse dimensionnelle Ordre de grandeur Remarques : En gras : les 7 unités de base légales du SI ; les grandeurs et unités photométriques sont les seules références subjectives du SI --

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