Dinornithiformes

Restitution par le paléoartiste John Megahan d’un aigle géant de Haast attaquant un couple de moas Dinornis.

18.7 –0 Ma

Cré

Pal

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Oli

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43 collections

Altonien du Miocène inférieur du Néogène à l'Holocène.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Sous-classe	Neornithes
Infra-classe	Palaeognathae
Clade	Notopalaeognathae

Ordre

† Dinornithiformes
Bonaparte 1853 ou Gadow 1893 ?

Les Dinornithiformes sont un ordre fossile d'oiseaux coureurs aptères (sans ailes) de Nouvelle-Zélande. Dans la classification d'Howard et Moore, cet ordre est constitué de trois familles. Pour The Paleobiology Database, il n'est constitué que de la famille des Dinornithidae, à laquelle sont rattachées les espèces des familles des Emeidae et des Megalapterygidae. Ces oiseaux sont nommés moas en langue vernaculaire. Toutes les espèces de moas ont disparu après l'arrivée des ancêtres des Maoris dans l'archipel au XIII^e siècle.

Le mot Dinornithiformes est formé sur le genre éponyme Dinornis, issu de deux mots grecs, δεινός (deinos : « formidable, terrible ») et ορνις (ornis : oiseau) et qui signifie donc « oiseau terrible », en référence à la taille des deux espèces de moas géants.

Les moas étaient des oiseaux de Nouvelle-Zélande inaptes au vol. Ils pesaient de 12 à 250 kg selon les espèces, et certains mesuraient jusqu'à 3,6 m de haut. Ce sont les seuls oiseaux connus à être totalement dépourvus d'ailes.

Arrivés au XIII^e siècle dans l'archipel de Nouvelle-Zélande, les Maoris pratiquèrent une chasse intensive aux moas et une récolte systématique de leurs œufs. Les dépôts massifs d’ossements trouvés par les archéologues ont confirmé les hypothèses des zoologistes : les neuf espèces de Dinornithiformes qui vivaient jusqu’alors ont rapidement disparu, incapables de résister à ce nouveau prédateur^[1].

Avant l’Homme, les moas avaient pour prédateur l’aigle géant de Haast, qui est le plus grand aigle connu et qui a disparu en même temps que ses proies.

Légende : ^† = éteint.

Dans la classification d'Howard et Moore :

Les moas géants sont attribués au genre Dinornis, les autres moas, plus petits, à divers autres genres.

Dinornithidae Bonaparte, 1853 :

• Dinornis ^† Owen, 1843
  • Dinornis novaezealandiae ^† Owen, 1843
  • Dinornis robustus ^† Owen, 1846

Emeidae Bonaparte, 1854 :

• Anomalopteryx ^† Reichenbach, 1852
  • Anomalopteryx didiformis ^† Owen, 1844
• Euryapteryx ^† Haast
  • Euryapteryx curtus ^† Owen, 1846
  • Euryapteryx geranoides ^† Owen, 1848
• Emeus ^† Reichenbach
  • Emeus crassus ^† Owen, 1846
• Pachyornis ^† Lydekker, 1891
  • Pachyornis elephantopus ^† Owen, 1856
  • Pachyornis mappini ^† Archey, 1941
  • Pachyornis australis ^† Oliver, 1949

Megalapterygidae :

• Megalapteryx ^†
  • Megalapteryx didinus ^† Owen, 1883

Le cladogramme ci-dessous donne une phylogénie détaillée des Dinornithiformes^[2] :

Le cladogramme ci-dessous est une phylogénie des Palaeognathae proposée par Mitchell 2014^[3],[4] avec quelques noms de clades d'après Yuri et al. 2013^[5]. Il donne la position des Dinornithiformes parmi les Palaeognathae (oiseaux « à mâchoires anciennes ») :

Ce sont les analyses ADN dont l'ADN mitochondiral fossile et la les travaux de paléogénétique qui ont permis d'établir avec plus de précisions la classification de cet ordre^[6].

• Delphine Angst et Éric Buffetaut, Paléobiologie des oiseaux géants terrestres, ISTE Editions Limited, 2018, 279 p. (ISBN 9781784053970, lire en ligne), « Les Dinornithiformes »
• Roger Lewin & Richard Leakey, La Sixième Extinction, évolution et catastrophes, Flammarion, 1995, p.237-240 (ISBN 978-2-08-081426-5)

• (en) BioLib : Dinornithiformes Gadow, 1893 † (consulté le 29 mai 2025)
• (fr + en) EOL : Dinornithiformes (consulté le 29 mai 2025)
• (en) IRMNG : † Dinornithiformes (consulté le 29 mai 2025)
• (en) NCBI : Dinornithiformes (taxons inclus) (consulté le 29 mai 2025)
• (en) « Dinornithiformes », sur NZOR (consulté le 29 mai 2025)
• (en) Paleobiology Database : Dinornithiformes (consulté le 29 mai 2025)
• (en) Taxonomicon : Dinornithiformes Gadow, 1893 (consulté le 29 mai 2025)

Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

• Brockhaus
• Den Store Danske Encyklopædi
• Gran Enciclopèdia Catalana
• Internetowa encyklopedia PWN
• Store norske leksikon

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