Cet article est une ébauche concernant un groupe ethnique, la république démocratique du Congo et la République centrafricaine.

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Les Ngbaka sont une population d'Afrique centrale. C'est l'un des principaux groupes installés entre la rivière Oubangui et le milieu du fleuve Congo, au Nord-Ouest de la République démocratique du Congo^[1]. Ils appartiennent au grand groupe linguistique Bangala.

Selon les sources et le contexte, on observe les formes suivantes : Bouaka, Bwaka, Gbaka, Gmbwaga, Gwaka, Limba, Ma'ba, Mbacca, Mbaka, Minangende, Nbaka, Ngabaka, Ngbaka-Ma'bo, Ngbakas^[2].

Ils pratiquaient la culture sur brûlis, la chasse et la pêche, précédées d'un sacrifice aux ancêtres^[3]. Jusqu'au début du XX^e siècle ils s'abritaient derrière des fortifications^[3].

Leur nombre est estimé à 400 000^[1]. Les Ngbaka restent avant tout des agriculteurs. Parmi leurs voisins les plus proches figurent les Ngbandi, les Ngombe, les Ngata, les Budja et les Loï^[1].

Les Ngbaka produisent des masques (dagara) portés à l'occasion des cérémonies d'initiation (gaza ou ganza). Les visages sont ovales, concaves, avec un nez triangulaire allongé et des rainures sur le front ou les tempes^[1], souvent recouverts de kaolin^[3].

• 
  Masque facial concave^[4]
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  Masque ovale avec des rainures sur le front^[5]
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  Masque à rainures sur le front et les pommettes^[5]
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  Masque recouvert de kaolin^[6]

Leurs statues peuvent être hautes, sculptées par paires. Les statues fétiches anthropomorphes ou zoomorphes sont plus petites, parfois recouvertes de pigments rouges^[1].

Parmi les autres réalisations remarquables figurent les pipes anthropomorphes ainsi que des instruments de musique, tels que les harpes céphalomorphes^[1] ou de grands tambours à fente évoquant buffles ou antilopes^[3].

• 
  Pipe anthropomorphe^[6]
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  Pipe anthropomorphe^[6]
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  Pipe anthropomorphe^[6]
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  Harpe céphalomorphe^[7]

L'économie des Ngbaka est basée essentiellement sur la chasse et la pêche, les hommes s'occupant des chasses importantes et du piégeage, et les femmes de la cueillette et de la petite pêche^[8]. Il existe aussi une agriculture vivrière assurée par les femmes^[8].

• Sous la direction de Jan-Lodewijk Grotaers, UBANGI, Art et Culture au Cœur de l'Afrique, Fonds Mercator, 2007
• Simha Arom (avec la collaboration de Jacqueline M.C. Thomas), Conte et chantefables ngbaka-ma'bo (République centrafricaine), SELAF, Paris, 1970, 237 p. (+ 2 disques, 40 min)
• Simha Arom et Jacqueline M. C. Thomas, Les Mimbo, génies du piégeage, et le monde surnaturel des Ngbaka-Maʾbo, République Centrafricaine, SELAF, Paris, 1974, 153 p.
• Herman Burssens, Les peuplades de l'entre Congo-Ubangi (Ngbandi, Ngbaka, Mbandja, Ngombe, et Gens d'Eau), Musée Royal du Congo Belge, Tervuren, 1958, 219 p.
• Herman Burssens, La fonction de la sculpture traditionnelle chez les Ngbaka, Brouse, Léopoldville, 1958, 28 p.
• Joseph-Aurélien Cornet, « Quelques réceptacles chez les Kuba, les Mangbetu et les Ngbaka », in Réceptacles, Musée Dapper, Paris, 1997, p. 47-95 ; 303 (publié à l'occasion de l'exposition au Musée Dapper, du 23 octobre 1997 au 30 mars 1998)
• Jacques Kerchache, Jean-Louis Paudrat, Lucien Stéphan et Françoise Stoullig-Marin, « Ngbaka, Ngbandi et Ngombe », in L'Art africain, Citadelles & Mazenod, Paris, 2008 (édition revue et augmentée), p. 547-548 (ISBN 978-2-85088-441-2)
• François Neyt, Fleuve Congo : Arts d'Afrique centrale, correspondances et mutations des formes, Fonds Mercator, 2010, 405 p. (ISBN 978-9061539148) (catalogue de l'exposition organisée au Musée du quai Branly du 22 juin au 3 octobre 2010)
• Gabriel Sevy, Terre Ngbaka ; étude de l'évolution de la culture matérielle d'une population forestière de République Centrafricaine, Société pour l'étude des langues africaines, Paris, 1972, 416 p.
• Jacqueline M. C. Thomas, Les Ngbaka de la Lobaye ; le dépeuplement rural chez une population forestière de la République centrafricaine, Mouton, Paris, 1963, 494 p.
• Jacqueline M. C. Thomas (avec la collaboration de Simha Arom et Marcel Mavode), Contes, proverbes, devinettes ou énigmes, chants et prières ngbaka-ma'bo (République centrafricaine), Klincksieck, Paris, 1970, 908 p.

• L'Arc musical ngbaka, film documentaire de Robert Sève (Simha Arom, aut.), CNRS images, Meudon, 2009 (cop. 1970), 8 min (VHS)

• Liste des groupes ethniques d'Afrique

• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • Israël
• Bibliographie des Ngbaka (RDC) (d'abord publiée dans Annales Aequatoria 18(1997), p. 551-567)

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