Obélisque de la piazza Navona

Obélisques

Autre nom	Obélisque de la fontaine des Fleuves
Commanditaire	Domitien
Construction	Ie siècle
Matériau	granite rouge de Syène
Inscriptions	hiéroglyphes
Hauteur actuelle	16,53 m
Emplacement d’origine	via Pié' di Marmo
Emplacement actuel	piazza Navona
Ordonnateur	Innocent X
Date d’installation	1651
Coordonnées	41° 53′ 56″ N, 12° 28′ 23″ E

Localisation sur la carte de Rome

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L'obélisque de la piazza Navona, ou obélisque de la fontaine des Fleuves, ou encore obélisque de la fontaine des Quatre-Fleuves (en italien : obelisco Agonale) est un obélisque égyptien, d'époque romaine. Il a été érigé, à Rome, sur trois sites successifs.

L'origine égyptienne de cet obélisque de taille moyenne (16,5 mètres) ne fait aucun doute, puisqu'il est fait de granite rouge de Syène. Mais les inscriptions hiéroglyphiques qu'il porte sur chacune de ses faces sont au nom de Domitien (81-96). Il s'agit donc d'une commande de cet empereur, peut-être à l'occasion de son accession au pouvoir^[1].

Du temps de Domitien, il fut installé, pense-t-on, entre le temple d'Isis et celui, gréco-égyptien, de Sérapis. C'est probablement lui qui est indiqué par un petit carré sur le plan de marbre sévérien de Rome, approximativement au milieu de la via Pié' di Marmo, où précisément on trouva les deux grandes statues du Nil et du Tibre aujourd'hui conservées, l'une au Vatican, l'autre au Louvre.

Il fut réutilisé, au début du IV^e siècle, pour orner la spina du cirque de Maxence, aménagé sur la via Appia par l'empereur Maxence (306 - 312), en l'honneur de son fils Romulus, mort en 309. C'est là qu'il fut retrouvé, brisé en plusieurs morceaux.

Contrairement à d'autres obélisques, il n'entra pas dans le grand plan d'urbanisme du pape Sixte Quint. Il dut attendre jusqu'en 1651, sous le pontificat d'Innocent X, pour être enfin restauré et placé par Le Bernin sur sa fontaine des Quatre-Fleuves, au centre de la piazza Navona, ancien stade de Domitien. Il est surmonté d'une colombe, emblème des Pamphili, famille romaine dont le palais se situe sur la place et qui donna plusieurs papes, dont Innocent X, commanditaire de la fontaine.

• Jean-Claude Grenier, « Les inscriptions hiéroglyphiques de l'obélisque Pamphili. Un témoignage méconnu sur l'avènement de Domitien », Mélanges de l'École française de Rome. Antiquité, vol. 99, n^o 2,‎ 1987, p. 937-961 (DOI https://doi.org/10.3406/mefr.1987.1574).
• (it) Cesare D'Onofrio, Gli obelischi di Roma. Storia e Urbanistica di una città dall'età antica al XX secolo, Rome, Bulzoni, 1965, p. 222-229.
• Filippo Coarelli, Guide archéologique de Rome, Hachette, 1998, 349 p. (ISBN 2-01-235428-9).
• (de) Adolf Erman, « Römische Obelisken », Abhandlungen der Königlich Preussischen Akademie der Wissenschaften, n^o 4,‎ 1917, p. 4-10.

• Temple d'Isis de Rome
• Liste des monuments de la Rome antique
• Obélisque

• (en) Obelisk of the World

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