Otariidés · Otaries

Otariidae

Lion de mer de Californie
(Zalophus californianus)

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Super-ordre	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Micro-ordre	Pinnipedia

Famille

Otariidae
Gray, 1825

Sous-familles de rang inférieur

• Arctocephalinae
• Otariinae

Les Otariidés (Otariidae) sont une famille de mammifères marins de l'ordre des Carnivores dont les membres sont communément nommés otaries, et certains lions de mer^[1].

Par rapport aux phocidés (phoques et éléphants de mer) ou aux odobénidés (les morses), ils possèdent des petites oreilles et n'ont pas totalement perdu l'usage de leurs membres postérieurs en reptation terrestre.

Leur nom est emprunté au grec ὠτάριον (ōtárion), « petite oreille », mais dans les Problèmes de linguistique générale, Émile Benveniste explique qu'il s'agit de l'oreille externe, apparente chez cet animal^[2]. La famille des Otariidés a été nommée par John Edward Gray en 1825.

L'antériorité de la classification de cette espèce revient en fait à François Péron qui a nommé l'otarie du mot grec "Otarion" qui signifie "Lobe d'oreille" à l'occasion du Voyage de découvertes aux terres australes sous le commandement du capitaine Nicolas Baudin effectué de 1800 à 1804. C'est en reprenant et en étudiant les différents textes de Georges-Louis Leclerc de Buffon que Péron va dissocier les phoques des otaries.

Le chiot est le nom donné au petit de l'otarie^[3].

Les otaries et les lions de mer partagent leur existence entre le milieu marin et la terre ferme. Parfaitement adaptés pour la nage et la chasse en mer où ils se nourrissent, les otariidés ne vont à terre que pour se reposer, se reproduire et mettre bas. Toutes les espèces sont polygynes.

Les quatre membres sont transformés en nageoires, mais contrairement aux phoques, les otaries se servent à terre de leurs postérieurs pour marcher. En mer, elles se propulsent à l'aide des antérieurs, les postérieurs servant alors de gouvernail.

Les moustaches, plus exactement appelées vibrisses, constituent un organe sensoriel essentiel. Les vibrisses sont des poils tactiles dont l'otarie peut contrôler l'orientation et qui lui permettent de percevoir les mouvements d'eau générés par une proie, par exemple.

Un ancêtre daté de 12 millions d'années montre déjà une forme, bien que plus petite, proche des otaries actuelles. Vers 6 millions d'années se séparent les genres Callorhinus (otaries à fourrures septentrionales) et Arctocephalus (otaries australes). Les espèces de lions de mer se différencient entre 2 et 3 millions d'années^{[réf. nécessaire]} et se caractérisent entre autres choses, par un dimorphisme sexuel particulièrement important avec des mâles cinq fois plus gros que les femelles.

Anciennement classée dans l'ordre des Pinnipèdes, la famille compte sept genres et seize espèces réparties en deux sous-familles.

• La sous-famille Arctocephalinae, les otaries à fourrure ou ours de mer.
  • le genre Arctocephalus E. Geoffroy Saint-Hilaire et F. Cuvier, 1826
    • Arctocephalus australis (Zimmermann, 1783) - Otarie à fourrure australe
    • Arctocephalus forsteri (Lesson, 1828) - Otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande
    • Arctocephalus galapagoensis Heller, 1904 - Otarie des îles Galapagos
    • Arctocephalus gazella (Peters, 1875) - Otarie à fourrure antarctique
    • Arctocephalus philippii (Peters, 1866) - Otarie des îles Juan Fernandez
    • Arctocephalus pusillus (Schreber, 1775) - Otarie à fourrure d'Afrique du Sud
    • Arctocephalus townsendi Merriam, 1897 - Otarie de l'île de Guadalupe
    • Arctocephalus tropicalis (Gray, 1872) - Otarie à fourrure subantarctique
  • le genre Callorhinus Gray, 1859
    • Callorhinus ursinus (Linnaeus, 1758) - Otarie à fourrure du Nord ou ours marin
• La sous-famille Otariinae, les otaries à jarre ou lions de mer :
  • le genre Eumetopias Gill, 1866
    • Eumetopias jubatus (Schreber, 1776) - Lion de mer de Steller
  • le genre Neophoca Gray, 1866
    • Neophoca cinerea (Péron, 1816) - Lion de mer australien
  • le genre Otaria Péron, 1816
    • Otaria flavescens (Shaw, 1800) - Otarie à crinière ou lion marin
  • le genre Phocarctos Peters, 1866
    • Phocarctos hookeri (Gray, 1844) - Lion de mer de Nouvelle-Zélande
  • le genre Zalophus Gill, 1866
    • Zalophus californianus (Lesson, 1828) - Otarie de Californie
    • †Zalophus japonicus (Peters, 1866) - Otarie du Japon
    • Zalophus wollebaeki Sivertsen, 1953 - Otarie des Galápagos

• 
  Arctocephalus pusillus
• 
  Callorhinus ursinus
• 
  Eumetopias jubatus
• 
  Neophoca cinerea
• 
  Otaria flavescens
• 
  Phocarctos hookeri
• 
  Zalophus californianus

Le rapport initial de l'otarie avec l'homme passa par la chasse. Nourriture très prisée, l'otarie fut massacrée dans une proportion démesurée au cours du XIX^e siècle. Ce n'est qu'en 1911, et sous la pression populaire, qu’on commença à la protéger.

Aujourd'hui, toutes les otaries ne sont pas protégées de la même manière. Les lions de mer et les otaries à fourrure connaissent des fortunes diverses. Ainsi, le lion de mer australien est considéré comme une espèce en danger qui est complètement protégée alors que l'otarie à crinière ne bénéficie que d'une préoccupation mineure pour l'Union internationale pour la conservation de la nature. Concernant les otaries à fourrure, une majorité des espèces est aujourd'hui menacée^[5].

Elles sont faciles à dresser et on les retrouve ainsi fréquemment dans le milieu du cirque et du spectacle^[6]. Certaines vivent dans des parcs zoologiques marins, la finalité est la même que pour les dauphins dans les delphinariums : les montrer au public, les étudier et les préserver.

Plus faciles à dresser que le dauphin^{[réf. souhaitée]}, elles sont régulièrement utilisées par les militaires pour certaines missions^[7].

• (en) Référence WoRMS : Otariidae Gray, 1825 (+ liste genres + liste espèces)
• (en) Référence Paleobiology Database : Otariidae Gray 1825
• (fr + en) Référence ITIS : Otariidae Gray, 1825
• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e  éd., 2005) : Otariidae Gray, 1825
• (fr + en) Référence CITES : famille Otariidae (sur le site de l’UNEP-WCMC)
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Otariidae
• (en) Référence Animal Diversity Web : Otariidae
• (en) Référence Catalogue of Life : Otariidae Gray, 1825 (consulté le 10 décembre 2020)
• (en) Référence UICN : taxon Otariidae (consulté le 5 janvier 2023)
• (en) Référence NCBI : Otariidae (taxons inclus)

• Galerie de photos d'otaries des Galapagos et d'otaries à fourrures www.photos-galapagos.com

• Portail des mammifères
• Portail de la biologie marine