Postnet (acronyme de : Postal Numeric Encoding Technique) est une symbologie code-barres, utilisé aux États-Unis (United States Postal Service) pour faciliter l'aiguillage du courrier^[1].
Le code postal américain, appelé ZIP pour Zoning Improvment Plan, est converti en barres de hauteur entière ou de demi-hauteur.
Le plus souvent, le point de livraison est ajouté :
il s'agit généralement des deux derniers chiffres de l'adresse ou du nombre PO box.

Ce code-barres commence et finit par une barre pleine (souvent appelé guard rail) qui joue le rôle de garde-fou.
Il est pourvu d'un chiffre de vérification (clé de contrôle) après le code ZIP ou ZIP+4.

Le chiffre de vérification est calculé comme suit :

1. on additionne toutes les données devant être codées.
   Si vous voulez envoyer une lettre de quelque part à Young America Township dans le Minnesota, vous devrez l'envoyer au 55555-1237, qui a pour somme 38 ;
2. on cherche le nombre nécessaire à ajouter à ce nombre pour qu'il soit divisible par 10 (Formule mathématique: 10 - Modulo(somme) )
   Dans ce cas c'est 2 ; il s'agit de la clé de contrôle.

La table de codage est présentée ici à droite. | note une barre pleine et ╷ une demi-barre.

Chaque chiffre est individuellement représenté par un ensemble de cinq barres ; deux de ces cinq sont des barres pleines.

Il s'agit donc d'un système de type « deux parmi cinq ».

Les barres pleines représentent les bits à un dans une pseudo-base 2 dans laquelle les places représentent depuis la gauche vers la droite : 7, 4, 2, 1, 0.
Donc, avec ce principe, zéro est codé comme 11, ou encore 11000.

L'exemple mentionné ci-dessus du code 55555-1234 conduit aux étapes suivantes :

1. la somme est 35 ;
2. le chiffre de vérification est donc 5 ;
3. les données codées seront donc 5555512345 ;
4. assemblées avec les barres garde-fous, elles seront représentées par :

|╷|╷|╷╷|╷|╷╷|╷|╷╷|╷|╷╷|╷|╷╷╷╷||╷╷|╷|╷╷||╷╷|╷╷|╷|╷|╷|
.5    5    5    5    5    1    2    3    4    5    .

Note : Le point de livraison est souvent ajouté après le ZIP+4 et avant le chiffre de vérification.

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