Papyrus Giessen 40 est un reste de papyrus comportant vraisemblablement un texte tronqué de l'Édit de Caracalla. Il est conservé à l'Universitätsbibliothek de Giessen^[1] au nord de Francfort-sur-le-Main en Allemagne. Il fut édité pour la première fois en 1910 par Paul Meyer^[2].

Ce papyrus comporte deux colonnes et recense en langue grecque trois décisions impériales de Caracalla, datant de 212 à 215^[3] dont la loi dite « Constitution antonine », dont il ne reste qu’un fragment. Le papyrus a subi des dégradations pendant la Seconde Guerre mondiale^[4]. Le texte énoncerait une mesure prise probablement en 212 : « Je donne la citoyenneté romaine à tous les pérégrins du monde habité, toutes les formes d’organisation municipale étant maintenues, exception faite pour les déditices »^[5]. Néanmoins il manque l'écriture d'une réserve que formulait l'empereur.

L'interprétation du papyrus Giessen 40 et sa contribution à la connaissance de la Constitution Antonine ont fait l'objet de nombreuses controverses, au point que selon la thèse de Hermut Wolff, ce document pourrait même ne pas contenir le texte de l'édit de Caracalla mais un édit subséquent^[6].

• (de) Die Constitutio Antonina: (Papyrus Giessen II 40 A-Mitteis Chrestomathie 377). (Marc. Aurel. Antoninus Caracalla) Papyrus-Studien und andere Beiträge, Wagner, 1914
• Théodore Reinach, « Fragment d'un recueil de constitutions de l'empereur Caracalla dans un papyrus grec », Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, n^o 2, 54^e année,‎ 1910, p. 132-133 (lire en ligne).
• (de) Elias Joseph Bickermann, Das Edikt des Kaisers Caracalla in P. Giess. 40, Berlin, 1926, 38 p..
• (de) Hartmut Wolff, Die Constitutio Antoniniana und Papyrus Gissensis 40 I, Cologne, Philosophische Fakultät der Universität zu Köln

• Caracalla
• Édit de Caracalla

• Photo du papyrus Giessen 40

• Portail de la politique
• Portail du droit
• Portail de la Rome antique • section Empire romain
• Portail de la papyrologie