Le plus haut sommet vierge du monde reste jusqu'au 29 mai 1953 l'Everest (8 849 m). Depuis 1992, c'est le Gangkhar Puensum (7 570 m), à la frontière contestée entre la Chine et le Bhoutan, pays qui interdit depuis 1994 l'ascension des sommets de plus de 6 000 m sur son territoire. Le plus haut sommet vierge et dont l'ascension est autorisée est le Khunyang Chhish Ouest (7 350 m) dans le Hispar Muztagh au Pakistan, mais sa proéminence de 170 m est inférieure aux 500 m pour en faire unanimement un sommet indépendant. Si l'on prend en compte ce critère, le plus haut sommet vierge autorisé est le Lapche Kang II (7 250 m) dans la région autonome du Tibet^[1].

Les 14 sommets de plus de 8 000 m ont été gravis entre 1950 et 1964. Ils ont tous une proéminence supérieure à 500 m, et pour treize d'entre eux supérieure à 1 500 m (sommets dits ultra-proéminents). Une vingtaine de pointes secondaires d'altitude supérieure à 8 000 m ont été répertoriées^[2]. Parmi celles-ci, seul le sommet central du Broad Peak (8 011 m) a une hauteur de culminance supérieure à 150 m (181 m) et peut être considéré comme ayant été le plus haut sommet vierge (sur ce critère) du 2 mai 1964 au 28 juillet 1975.

En 2018, 8 pointes secondaires répertoriées, avec des proéminences de quelques dizaines de mètres, sont vierges, la plus élevée étant l'Épaule Nord-Est de l'Everest à 8 423 m. Le sommet Sud-Ouest du K2 (altitude 8 580 m, proéminence 30 m) a été la pointe vierge la plus élevée entre 25 mai 1955 (ascension du Kangchenjunga, 8 586 m) et le 7 août 1981.

Comme pour toute liste de sommets, il faut distinguer les sommets à part entière des sommets secondaires. Le critère retenu est celui du site 8000ers.com qui retient une proéminence minimale de 150 m^[3]. En août 2019, Eberhard Jugalski recense 256 sommets de plus de 7 000 m avec une proéminence de plus de 150 m, dont 169 avec une proéminence de plus de 500 m ; 27 sont vierges (dont un n'est pas recensé par Jugalski), parmi lesquels 8 avec une proéminence supérieure à 500 m^[3].

Juste en deçà des 150 m de proéminence on trouve le Kabru IV, ou Kabru Sud, à 7 318 m d'altitude, dont l'ascension est incertaine et serait dans les cinq plus hauts sommets vierges^[7], avec une proéminence entre 118 et 138 m^[8]. En dessous des 7 000 m d'altitude, on retrouve le Machapuchare à 6 993 m au Népal, dont le sommet est interdit.

Pour les sommets autorisés :

En prenant en compte une proéminence supérieure à 150 m, deux sommets s'intercalent entre le Shishapangma et le Ngadi Chuli :

Pour les sommets autorisés :

Le Batura II (7 762 m) n'a qu'une proéminence de 90 m. Si on le prend en compte, il a été le plus haut sommet vierge du 30 octobre 1992 au 11 août 2008.

• (en) Highest Unclimbed Peaks sur peakware.com (liste de 1997 non mise à jour)
• (de) Sebastian Herrmann, « Für die Zukunft », Über alle Berge: Ein Handbuch nicht nur für Gipfelstürmer, Piper ebooks, 2016

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