Les poèmes runiques sont trois poèmes rédigés dans autant de langues et décrivant des alphabets runiques. Ils sont tous trois structurés de manière identique : à chaque rune est dédiée une strophe qui la décrit. Les poèmes runiques sont nommés d’après leur origine : poème runique anglo-saxon (rédigé en vieil anglais), poème runique norvégien (vieux norvégien) et poème runique islandais (vieux norrois).

Les poèmes islandais et norvégien listent les seize runes du Fuþark récent, alors que le poème anglo-saxon décrit 26 runes anglo-saxonnes. Leurs contenus ne sont pas identiques, mais on peut trouver de nombreux parallèles d’un poème à l’autre. De plus, ils contiennent plusieurs références à des personnages des paganismes norrois et anglo-saxon, ces derniers étant accompagnés de références chrétiennes. On trouve également une liste de noms de runes dans un manuscrit du IX^e siècle, l’Abecedarium Nordmannicum, mais son caractère poétique est sujet à débat.

On suppose que les poèmes runiques constituaient un moyen mnémotechnique permettant de mémoriser l’ordre et le nom de chaque rune. Ils constituaient également un important catalogue d’informations culturelles comparables aux dictons anglo-saxons et aux poésies gnomique et norroise de sagesse et d’enseignement^[1].

Le poème runique anglo-saxon que nous connaissons fut probablement écrit au VIII^e ou IX^e siècle^[2]. Il nous est parvenu grâce à un manuscrit du X^e siècle de la bibliothèque Cotton (Otho B.x, fol. 165a - 165b) qui fut perdu en 1731 lors de l'incendie d'Ashburnham House^[3]. Toutefois, un érudit du nom de George Hickes en avait réalisé une copie en 1705, permettant au poème de survivre^[3].

Il est possible que la copie de George Hickes présente des différences avec l’original^[3]. La copie est en prose, divisée en 29 paragraphes, et une gravure de chaque rune dans la marge de gauche du paragraphe correspondant^[3]. Cinq des runes (wen, hægl, nyd, eoh et ing) sont accompagnées de graphies variantes et deux runes supplémentaires figurent en bas de la marge : cweorð et calc (non nommée), dont le poème en lui-même ne fait pas mention^[3]. D’autres gravures apparaissent dans le pied de la page et font apparaître deux autres runes : stan et gar^[3].

D’après Van Kirk Dobbie, le texte original n’était pas arrangé de cette manière et il est possible que le poème runique anglo-saxon original ressemblait davantage aux poèmes norvégien et islandais^[3].

À titre d’exemple, voici le contenu de la première strophe du poème en anglo-saxon et sa traduction en français :

Le poème runique norvégien nous est parvenu par l’intermédiaire d’une copie du XVII^e siècle d’un manuscrit du XIII^e siècle, depuis détruit^[4]. Il est d’inspiration scaldique ; chaque strophe est composé de deux vers, le premier décrivant la rune et son sens, le deuxième fournissant une information plus générale plus ou moins liée à la rune^[5].

Le poème runique islandais figure dans quatre manuscrits de la collection Arnamagnæ, le plus récent datant de la fin du XV^e siècle^[4]. Il est considéré comme le plus organisé des poèmes runiques (l’Abecedarium Nordmannicum compris) et sa forme est comparable au ljóðaháttr^[5].

Avec une présence attestée dès le IX^e siècle, l’Abecedarium Nordmannicum est le plus ancien catalogue de runes nordiques connu, bien qu’il soit en partie en germanique continental et qu’il fasse figurer plusieurs runes anglo-saxonnes de type distinct^[6]. Ce texte fait partie du Codex Sangallensis 878^[5] conservé dans l’abbaye de Saint-Gall. Il est peut-être originaire de Fulda, en Allemagne. Il y a aussi des différences quant-à l'interprétation de la transcription.

• La transcription fait par Grimm suit (les slash indiquent les mots écrit sous la ligne):

ᚠ feu forman /ᚹᚱᛠᛏ | ᚢ ur after | ᚦ thuris thrit[c]en / stabu | ᚭ os ist [he]mo / oboro | ᚱ rat end/os uuritan

ᚴ cha[on] thanne / cliuot ᚼ hagal ᚾ nau[t] hab& ᛁ is ᛅ ar ᛋ endi so[l]

ᛒ brica ᛙ endi man / midi | ᛚ lagu the leohto | ᛦ yr al bihab[et]

L' Abecedarium Nordmanicum est sur la même page que L' Abecedarium Anguliscum (les runes Anglo-Saxonnes). Il y a des gloses entre les lignes pour certaines runes qui sont communes avec le Futhark récent, donnant les équivalences phonétiques Anglo-Saxonnes: ᚼ hagal est glossé avec ᚻ haegl, ᛅ ar avec ᚪ ac, ᛙ man avec ᛗ man, et ᛦ yr avec ᚣ yr.

Les runes Anglo-Saxonnes ᚹᚱᛠᛏ wreat (wreath? Anglo-Saxon pour couronne donc premier? ) sont écrites sous le feu forman de la première ligne. Il n'est pas clair si cela fait partie du poème.

• Gallée (1894) interprète le texte comme suit^[7]:

Feu forman, Ur after, Thuris thritten stabu, Os ist imo oboro, Rat endost uuritan.

Chaon thanne cliuet Hagal Naut habet Is, Ar endi Sol.

Tiu, Brica, endi Man midi, Lagu the leohto, Yr al bihabet.

Le imo de la première ligne est aussi la façon de lire de M von Arx; il est aussi lu comme hiemo or heno or keno tous de mots inconnus. Le nom tiu est une interprétation pour un manque dans le texte.

• Dickins (1916) donne l'interprétation suivante (en cursif les lettres rajoutées à la suite d'une interprétation d'un défaut dans le parchemin)^[8]:

Feu forman / Ur after / Thuris thritten stabu, / Os is himo oboro / Rat endost ritan

Chaon thanne cliuôt. / Hagal, Naut habet / Is, Ar endi Sol

Tiu, Brica endi Man midi / Lagu the leohto / Yr al bihabet.

Traduit ce texte peut être interprété comme une simple liste mnémotechnique cela donne quelque chose comme ceci

"Feu [écrit] premier, Ur après, Thuris la troisième lettre, Os le suit, Rat finit la ligne."

"Chaon ensuite suit ("sépare"), Hagal as ("Naut") Is, Ar puis Sol."

"[Tiu], Brica et Man au milieu, Lagu le brillant, Yr conclut ("contient") le tout."

Le texte ne semble pas donner une signification quelconque aux noms des lettres, mais donne plutôt leur ordre d'apparition. Une exception possible est lagu qui est glosé comme "le brillant" (lioht en Vieux haut Allemand comme l'adjectif "brillant, lumière, clair", ou comme nom liohta "lampe, balise").

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Rune Poems » (voir la liste des auteurs).

• (en) Paul Acker, Revising Oral Theory : Formulaic Composition in Old English and Old Icelandic Verse, New York, Routledge, 1998, 150 p. (ISBN 978-0-8153-3102-5, LCCN 98011371, lire en ligne)
• (en) Michael Lapidge, Anglo-Saxon England, Cambridge, Cambridge University Press, 2007, 308 p. (ISBN 978-0-521-03843-0, OCLC 263427284)
• (en) Raymond Ian Page, An Introduction to English Runes, Woodbridge, Boydell & Brewer, 1999, 2^e éd., 249 p., poche (ISBN 978-0-85115-946-1, lire en ligne)
• (en) Elliott Van Kirk Dobbie, The Anglo-Saxon Minor Poems, New York, Columbia University Press, 1942, 8^e éd. (ISBN 978-0-231-08770-4, LCCN 43001513)
• (en) T.A. Shippey, Poems of Wisdom and Learning in Old English, Cambridge, Rowman and Littlefield, 1976, 1^re éd., 152 p. (ISBN 978-0-87471-789-1, LCCN 76001824)

• Runes anglo-saxonnes
• Alphabet gotique

• (en) Poèmes runiques extraits de « Runic and Heroic Poems » de Bruce Dickins
• Poème runique anglo-saxon - une traduction possible
• Poème runique islandais - une traduction possible

v · m Runes
Vieux fuþark	ᚠ f ᚢ u ᚦ þ ᚨ a ᚱ r ᚲ k ᚷ g ᚹ w ᚺ h ᚾ n ᛁ i ᛃ j ᛇ ï ᛈ p ᛉ z ᛊ s ᛏ t ᛒ b ᛖ e ᛗ m ᛚ l ᛜ ŋ ᛞ d ᛟ o
Fuþorc	ᚠ f ᚢ u ᚦ þ ᚩ o ᚱ r ᚳ c ᚷ Ȝ ᚹ Ƿ ᚻ h ᚾ n ᛁ i ᛄ j ᛇ eo ᛈ p ᛉ x ᛋ s ᛏ t ᛒ b ᛖ e ᛗ m ᛚ l ᛝ ŋ ᛞ d ᛟ œ ᚪ a ᚫ æ ᚣ y ᛠ ea
Fuþark récent	ᚠ f ᚢ u ᚦ þ ᚬ a ᚱ r ᚴ k ᚼ h ᚾ n ᛁ i ᛅ a ᛋ s ᛏ t ᛒ b ᛘ m ᛚ l ᛦ ʀ
Poèmes runiques Pierres runiques Runologie Divination des runes

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