Cet article concerne la muse grecque. Pour la planète mineure, voir (33) Polymnie.

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Polymnie
Mythologie grecque
Polymnie Statue romaine du IIe siècle, découverte à la villa de Cassius, près de Tivoli en 1774, Musée du Vatican.
Caractéristiques
Fonction principale	Patronne du Chant et de la Rhétorique, de l'éloquence
Résidence	Mont Olympe
Lieu d'origine	Grèce antique
Période d'origine	Antiquité gréco-romaine
Groupe divin	Muses
Compagnon(s)	Apollon
Famille
Père	Zeus
Mère	Mnémosyne
Fratrie	Calliope, Clio, Érato, Melpomène, Euterpe, Terpsichore, Thalie, Uranie
Symboles
Attribut(s)	couronne de perles, de fleurs ou de pierreries, orgue, sceptre, rouleau sur lequel est écrit le mot latin suadere « persuader » ;
Couleur	blanc
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Dans la mythologie grecque, Polymnie ou Polhymnie (en grec ancien Πολυμνία / Polymnía ou Πολύμνια / Polymnia) est la Muse de la Rhétorique, donc de l'éloquence. On lui prêtait la faculté d'inspirer les aèdes et auteurs des poèmes et des récits les plus admirables. Elle est couronnée de fleurs, quelquefois de perles et de pierreries, avec des guirlandes autour d'elle, et habillée de blanc. Sa main droite est en action comme pour haranguer. Elle tient de la main gauche tantôt un sceptre, tantôt un rouleau sur lequel est écrit le mot latin suadere (persuader). Elle est la fille de Mnémosyne et Zeus^[1].

Dans Le Banquet, Platon fait entendre des voix différentes pour parler d'amour, et de beauté, qui sont affaires du Bien^[2]. Dans ce dialogue, Éros est représenté différemment en fonction des personnages du dialogue. Dans le Phèdre^[3], Éros est une divinité primordiale, « celui qui fait le plus de bien aux hommes, il inspire de l'audace, « est le plus ancien, le plus auguste, et le plus capable de rendre l’homme vertueux et heureux durant sa vie et après sa mort ». Pausanias fait la distinction entre deux amours et relations sexuelles. Comme il y a deux Aphrodite, l'Aphrodite céleste, plus âgée, née d'Ouranos, et l'Aphrodite née du mâle et de la femelle, Zeus et Dioné, plus jeune et appelée Aphrodite triviale ou populaire ; il y a deux Éros, un Éros populaire, « c’est l’amour qui règne parmi les gens du commun. Ils aiment sans choix, non moins les femmes que les jeunes gens, plutôt le corps que l’âme, ils n’aspirent qu’à la jouissance ; pourvu qu’ils y parviennent, peu leur importe par quels moyens » et un Éros fidèle, qui « ne recherche que les jeunes gens », qui n'aime que le sexe masculin, « naturellement plus fort et plus intelligent ». Suit un éloge de l'amour vertueux, fidèle, non attaché au corps. Faisant parler Éryximaque, Platon approuve la distinction des deux Éros faite par Pausanias et la complète : l'Éros ne réside pas seulement dans l'âme mais aussi dans la beauté, « dans les corps de tous les animaux, dans les productions de la terre, en un mot, dans tous les êtres ». L'Éros légitime et céleste est celui de la muse Uranie. « Mais pour celui de Polymnie, qui est l'Éros vulgaire, on ne doit le favoriser qu’avec une grande réserve, en sorte que l’agrément qu’il procure ne puisse jamais porter au dérèglement »^[4].

Dans Bibliothèque historique, rédigée en grec au I^er siècle av. J.-C., Diodore de Sicile évoque combien les grandes louanges de Polymnie donne de la distinction aux écrivains dont les œuvres ont conquis une renommée immortelle.

Elle est nommément évoquée avec le groupe des muses au chant XXIII du Paradis de la Divine Comédie de Dante, où il est dit qu'elle et ses sœurs ont nourri de leur lait les récits modernes du passé.

Muse du Chant, Polymnie est utilisée dans la poésie, comme dans ce poème de Paul Claudel, dans la première des Cinq Grandes Odes^[5] : « Et maintenant, Polymnie, ô toi qui te tiens au milieu de tes sœurs, enveloppée dans ton long voile comme une cantatrice, / Accoudée sur l'autel, accoudée sur le pupitre, / C'est assez attendu, maintenant tu peux attaquer le chant nouveau ! maintenant je puis entendre ta voix, ô mon unique ! »

• Émile Chambry, Émeline Marquis, Alain Billault et Dominique Goust (trad. Émile Chambry), Lucien de Samosate : Œuvres complètes, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2015, 1248 p. (ISBN 978-2-221-10902-1). 
• Luc Brisson (dir.), Le Banquet : Platon, Œuvres complètes, Paris, Éditions Flammarion, 2008 (1^re éd. 2006), 2204 p. (ISBN 978-2-08-121810-9). 
• Luc Brisson (dir.) (trad. du grec ancien), Phèdre : Platon, Œuvres Complètes, Paris, Éditions Gallimard, 2008 (1^re éd. 2006), 2204 p. (ISBN 978-2-08-121810-9). 

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• Platon, Le Banquet [détail des éditions] [lire en ligne] (187e)
• Platon, Phèdre [détail des éditions] [lire en ligne] (252b, 265b)
• Présentation de la Muse
• (en) Images de Polymnie dans le Warburg Institute Iconographic Database

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