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Pontarlier
De haut en bas, de gauche à droite : panorama de la ville depuis le Larmont ; la rue de la République et la mairie ; la rue de la République la nuit ; la place Saint-Bénigne ; la grande fontaine ; l'église Saint-Bénigne ; la façade du théâtre Bernard-Blier ; chemin de promenade sur les berges du Doubs ; la porte Saint-Pierre ; la rue de la République.
Blason	Logo
Administration
Pays	France
Région	Bourgogne-Franche-Comté
Département	Doubs (sous-préfecture)
Arrondissement	Pontarlier (chef-lieu)
Intercommunalité	Communauté de communes du Grand Pontarlier (siège)
Maire Mandat	Patrick Genre (DVD) 2020-2026
Code postal	25300
Code commune	25462
Démographie
Gentilé	Pontissaliens, Pontissaliennes
Population municipale	17 849 hab. (2021 )
Densité	432 hab./km2
Population agglomération	23 088 hab. (2021)
Géographie
Coordonnées	46° 54′ 24″ nord, 6° 21′ 20″ est
Altitude	Min. 811 m Max. 1 323 m
Superficie	41,35 km2
Type	Centre urbain intermédiaire
Unité urbaine	Pontarlier (ville-centre)
Aire d'attraction	Pontarlier (commune-centre)
Élections
Départementales	Canton de Pontarlier (bureau centralisateur)
Législatives	Cinquième circonscription
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France Pontarlier Géolocalisation sur la carte : France Pontarlier Géolocalisation sur la carte : Doubs Pontarlier Géolocalisation sur la carte : Bourgogne-Franche-Comté Pontarlier
Liens
Site web	ville-pontarlier.fr
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Pontarlier est une commune française, sous-préfecture du département du Doubs, dans la région culturelle et historique de Franche-Comté et la région administrative Bourgogne-Franche-Comté.

Géographiquement, Pontarlier est située à plus de 810 mètres d'altitude dans le massif du Jura. La commune revendique être la deuxième ville la plus haute de France après Briançon^[1].

En 2021, elle compte 17 849 habitants. Ses habitants sont appelés les Pontissaliens et les Pontissaliennes^[2].

Centre commercial, industriel, culturel et touristique de la micro-région du Haut-Doubs, la ville connaît une certaine renommée pour son absinthe (dont elle revendique le titre de capitale), réintroduite depuis décembre 2001, mais aussi pour son apéritif anisé « Le Pontarlier ».

La ville se situe dans le centre-est de la France, dans le sud du département du Doubs, en Franche-Comté. Proche de la frontière suisse, elle se trouve plus précisément à 45,3 kilomètres à vol d'oiseau au sud-est de Besançon^[3], et à 48 kilomètres à vol d'oiseau au nord-ouest de Lausanne^[4].

La commune urbaine est placée au pied de la seconde chaine du Jura, à l'extrémité d'une vaste plaine, la plaine d'Arlier, arrosée par le Doubs au nord-est et le Drugeon au sud-ouest, mais aussi au pied de monts traversés par une cluse au sud-sud-est, la cluse de Pontarlier, où s'insinue le Doubs une fois sorti du lac de Saint-Point par les territoires communaux d'Oye-et-Pallet et de La Cluse-et-Mijoux, et au nord-est par une longue combe jurassienne drainée par le ruisseau des Lavaux, autrefois bief des Lavaux. La cluse, passage stratégique sur une route antique, plus encore que la proximité des cols jurassiens, explique l'ancienneté de la ville de Pontarlier, station d'itinéraire protégé et développée par une belle fortification faisant entrer le Doubs, au V^e siècle, par des bandes armées burgondes.

L'axe tracé de la mairie d'Houtaud dans la plaine à la mairie de Pontarlier correspond à une élévation parfois hachée, mais essentiellement linéaire sur 3,7 km, de 810 mètres d'altitude à 830 mètres d'altitude. Si on prolonge le profil au-delà du Doubs et du faubourg Saint-Étienne vers la colline isolée d'Entrepas, aujourd'hui revers de la côte de Jeunet, l'altitude atteint presque 888 mètres en 1 km. Le versant sud-est de la côte Jeunet, qui donne sur le côté opposé à la ville, urbanisé récemment, s'étage entre 845 mètres et 860 mètres d'altitude. Cette colline s'inscrit comme un modeste pivot de l'espace communal, dominant la vallée et la ville devant sa plaine, tout en introduisant vers ces extensions montagnardes. Toutes les hauteurs sommitales communales au sud du débouché de la cluse avoisinent déjà 1 000 mètres d'altitude, mais c'est surtout à l'est et au nord-est que Pontarlier se révèle en commune montagnarde avec plus de 22 km² de superficie, marquée par des reliefs plissés réguliers affichant des hauteurs maximales, le plus souvent, entre 1 000 mètres et 1 300 mètres d'altitude. Les forêts du Grand Taureau et les anciennes chaumes du Larmont culminent à 1 323 mètres d'altitude, c'est l'endroit oriental où la commune s'accole d'ailleurs à la frontière suisse, entre les communes françaises des Alliés au nord et de Verrière de Joux au sud.

Le point bas de la commune est situé au sud de l'aéroport de Pontarlier et de l'étang qui le borde, dans l'ancienne prairie nivelée du Bief Rouget, au bord du ruisseau à 811 mètres d'altitude. La plaine se caractérise plus à l'est de ce secteur plan par des petits monticules avoisinant 820 mètres d'altitude. Les fines ondulations de terrains rejoignent une fois passé les terrains intercalés entre la ferme de l'Etang sur la commune et l'ancien hameau des "Granges Dessous" au nord de la commune des Granges-Narboz une forte pente qui mènent sur le replat du Charpillot. Ce plateau de Charpillot assez étendu et régulier vers 850 mètres d'altitude lorsqu'il domine au nord le vaste faubourg Saint-Claude de Pontarlier s'élance au sud vers des hauteurs de 880 mètres puis 900 mètres d'altitude en limite communale. Le replat du Charpillot se situe à l'ouest du raide massif du Petit Bois culminant à 990 mètres d'altitude et bordant avec ses extensions sommitales vers le Pré l'Épine, tel un coin, le rebord occidental de la cluse de Pontarlier. Les massifs du Petit-Bois et du Pré l'Épine représentent d'ailleurs la partie septentrionale de la montagne du Laveron.

Plus au nord, dans la même plaine d'Arlier, la rivière Doubs quitte discrètement la commune à un peu plus de 812 mètres d'altitude, pour entrer dans sa commune homonyme.

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

Communes limitrophes de Pontarlier

Dommartin	Doubs, Arçon	Maisons-du-Bois-Lièvremont, Les Alliés
Houtaud		Les Verrières (Canton de Neuchâtel)
Granges-Narboz	La Cluse-et-Mijoux	Verrières-de-Joux

Le territoire communal s'inscrit dans la grande région naturelle, relative au tertiaire moyen, du Jura interne, où elle s'est implantée dans une dépression correspondant à une cuvette synclinale préglaciaire, la plaine de Frasne - Bonnevaux (appelée aussi plaine de l’Arlier, il s'agit plus précisément d'un synclinorium), au débouché d’une importante cluse (cluse de Pontarlier, passage obligé au sein du massif du Jura), où s'est formé un delta glacio-lacustre. Le décrochement de Pontarlier recoupe toute la Haute-Chaîne du Jura, depuis le nord de Lausanne jusqu'au plateau d'Ornans-Valdahon. Ce décrochement se traduit dans le paysage par une longue dépression linéaire due à l'érosion des terrains fracturés, ce qui favorise le drainage des eaux : le cours du Doubs passe par ce décrochement qui permet le captage des eaux de la rivière en profondeur vers la Loue, car la faille interrompt la continuité des marnes imperméables du Lias. Le face à face de plis anticlinaux et synclinaux oblige le Doubs à suivre le décrochement sur plusieurs kilomètres dans la zone de Pontarlier, avant de reprendre son cours vers le NE^[5]. La carte géologique de Pontarlier présente un sous-sol composé de terrains alluvionnaires glaciaires et des moraines^{[Note 1]}.

• 
  Carte géologique simplifiée des unités structurales du massif du Jura.

La commune est traversée par le Doubs, première ville importante à être traversée par cette rivière^[6]. Le ruisseau des Lavaux (d'une longueur de 12 km) prend sa source dans la commune des Bayards en Suisse et rejoint le Doubs à proximité du centre-ville^[7].

En 2010, le climat de la commune est de type climat de montagne, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000^[8]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Jura, caractérisée par une forte pluviométrie en toutes saisons (1 000 à 1 500 mm/an), des hivers rigoureux et un ensoleillement médiocre^[9].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 7,6 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 16,6 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 569 mm, avec 13,3 jours de précipitations en janvier et 11,5 jours en juillet^[8]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique installée sur la commune est de 8,8 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 463,6 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 38 °C, atteinte le 25 juillet 2019 ; la température minimale est de −32 °C, atteinte le 12 janvier 1987^{[Note 2],[10],[11]}.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020^[12]. Elles sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022^[13].

La région de Pontarlier est caractérisée par des hivers froids et secs, qui n'excluent pas une grande richesse écologique, liée à la variété des milieux de moyenne montagne et à la présence de forêts. L'enneigement favorise les activités liées au ski.

Au 1^er janvier 2024, Pontarlier est catégorisée centre urbain intermédiaire, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022^[14]. Elle appartient à l'unité urbaine de Pontarlier, une agglomération intra-départementale dont elle est ville-centre^[15],[16]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Pontarlier, dont elle est la commune-centre^{[Note 3],[16]}. Cette aire, qui regroupe 54 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants^[17],[18].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (49,6 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (56,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (44,8 %), prairies (18,4 %), zones agricoles hétérogènes (12 %), zones urbanisées (10,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (5,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (4,8 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1,8 %), terres arables (1,8 %), zones humides intérieures (0,5 %), eaux continentales^{[Note 4]} (0,3 %)^[19]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

La ville s'est développée à l'extrémité orientale, légèrement relevée du plateau d'Arlier, à environ 830 mètres d'altitude, au pied du Larmont (1 323 mètres). Elle est traversée par le Doubs.

La ville possède plusieurs parcs fleuris dont notamment le Grand Cours et la place Clemenceau mais aussi de nombreux monuments, tels la porte Saint-Pierre qui se présente sous la forme d'un arc de triomphe surmonté d'un « Haut » clocher, la chapelle de l'Espérance, l'église Saint-Bénigne, qui témoigne de l'importance de Pontarlier durant le Moyen Âge.

Le château de Joux, situé sur la commune limitrophe de La Cluse-et-Mijoux, est l'un des hauts lieux de l'histoire féodale et militaire du Haut-Doubs.

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L'accès à Pontarlier se fait principalement par voie routière, l'axe principal desservant la commune étant la RN 57 qui la relie au nord à Besançon (60 kilomètres) et l'A36 (70 kilomètres) et au sud à Lausanne (67 kilomètres) et au réseau autoroutier suisse. La route départementale 437, qui irrigue une bonne partie du massif du Jura, est un axe secondaire important qui permet de rejoindre Mouthe (30 km), Saint-Laurent-en-Grandvaux (56 km) et Saint-Claude (86 km) au sud et Morteau (32 km), Maîche (61 km) et Montbéliard (100 km) au nord.

Du 31 mai 1987 au 15 décembre 2013, des rames du TGV Lyria desservaient la gare de Pontarlier en provenance de Paris-Gare-de-Lyon et Berne (Suisse) avec un aller et retour quotidien. La desserte ferroviaire de la ville est actuellement assurée par des trains régionaux TER qui la relient à la gare de Frasne et à la gare de Dole-Ville côté français et à la gare de Neuchâtel côté suisse. L'aérodrome de Pontarlier se situe à l'ouest de la ville, l'aéroport de Dole-Jura est distant de 86 km et l'aéroport international de Genève (Suisse) est situé à un peu plus d'une heure de route (116 km).

La desserte intra-urbaine de la ville est réalisée par le réseau de transports en commun TCP, anciennement Pontabus^[20] (groupe Keolis) qui se compose d'une ligne régulière de bus dont le service est assuré en semaine entre 7 heures le matin et 19 heures le soir, et le samedi de 8 h à 18 h 30. Aucun bus ne circule les dimanches, jours fériés et après 19 heures.

L'ensemble du territoire de la commune de Pontarlier est situé en zone de sismicité n^o 3 (modérée), comme la plupart des communes situées sur le plateau jurassien^[21],[22].

Une station de l'Itinéraire d'Antonin, Ariolica, située entre Urba (Orbe) et Vesontio (Besançon), semble correspondre à Pontarlier. Elle est, sur un autre itinéraire d'Antonin par les Alpes grées, de Milan ( Mediolanum ) à Strasbourg ( Argentoratum ), nommée Arioricam et également placée entre Visontionem et Urbam^[24]. Elle est appelée Abrolica sur la table Théodosienne^[25].

Au IV^e siècle, les toponymes Ariola, Ariolica ou Arciola désignent la ville antique, à l'origine de Pontarlier, sur l'axe marchand fréquenté entre Italie cisalpine et Séquanaise^[26]. La Table de Peutinger indique Ariarica, Ariolica ou Abiolica. C'est à l'époque carolingienne une étape de la célèbre Via Francigena.

Au XIII^e siècle, on trouve la forme relatinisée Pontarlum pour désigner la ville, probablement à partir du nom du quartier marchand ou passage emblématique de la ville médiévale^[27]. Punterli est attesté en 1255^[28]. Pons Arleium et Pons articiorum restent aussi des formes latines savantes^[29].

Ce toponyme originel explique l'élément -arlier dans la deuxième partie du nom de Pontarlier^[30] et dans celui de sa plaine, la Chaux d’Arlier, avec cependant une substitution de finale, -ie (issue de -ica) ayant été remplacé par -ier. L'élément Pont- (issu du gallo-roman PONTE) a été ajouté au toponyme initial à l'époque médiévale comme on l'observe souvent (cf. Pontfarcy, Calvados, Pons Falsi 1278 ; Pont-de-Ruan, Indre-et-Loire, Rotomagus V^e siècle, Ponte Ruanni 1247)^[30].

L'identification exacte du second élément -arlier est plus complexe, et l'on doit sans doute se baser sur la forme Ariolica qui est la seule qui soit récurrente dans les formes anciennes, les autres étant vraisemblablement des cacographies. En outre, le type Ariolica est bien représenté dans la toponymie de la Gaule. Xavier Delamarre interprète ce type toponymique Ario-lica « (lieu) Devant-la-Falaise » ou « La Roche-Devant », plutôt que « Noble-Roche »^[31]. Il serait basé sur les éléments celtiques ario- de l'indo-européen *prio [*prhio] « qui est en avant, éminent », racine *per(h) « devant, en avant », d'où le sens dérivé « qui est en avant, éminent »^[32]. Le second élément -lica représenterait lica ou licca « pierre plate, dalle », peut-être aussi « falaise »^[32].

Pontarlier est couramment surnommé Pontus^[33]. Son nom en arpitan (dialecte burgondan) est Pontarliér (ORB) qui est prononcé localement Pontali ou Pontalie, on le retrouve dans le dicton « On ot biau verie, deverie, On ne voit ra d'té que Pontalie »^[34],[35].

Dès l'Antiquité, la cluse de Joux, située à 5 km de la ville, est connue comme le lieu de passage principal pour traverser le massif du Jura. Aux premiers siècles de notre ère, le futur site de Pontarlier se dénomme Ariolica^[36].

Au centre du pagus Warasch, soumis à l'autorité militaire burgonde au cours du V^e siècle, Ariolica ou la Pontarlier antique s'impose en centre commercial et marchand, la ville est placée sur un axe d'échanges déterminant pour relier l'Italie au sud et la gaule séquanaise au nord en passant par les Alpes et le Jura. Cet espace convoité, lieu de passage stratégique est gardé puis administré par les Burgondes chrétiens installés en Sapaudia, bien avant que leurs rois n'investissent Lugdumum et fondent un grand royaume en descendant le Rhône et en remontant la Saône^[37]. En 524, le royaume burgonde en sursis, certes réduit et soumis à la pression franque au nord et ostrogothique au sud, est encore présent sur cet axe marchand. Il s'effondre une décennie plus tard.

En 2020, sur le site du parc d'activités économiques des Gravilliers à 1 km de Pontarlier, l'ensemble bâti d'un village d'éleveurs mérovingien est mis au jour par les archéologues de l’Inrap^[38]. Le site est entier et unique, il date des VI^e et VII^e siècles de notre ère. Cet habitat mérovingien comporte une dizaine de grands bâtiments de 200 à 300 m² chacun. Le site est occupé pendant près de 200 ans. L'apparition de ce village est contemporaine de la période de conquête du royaume des Burgondes par les Francs. Selon les archéologues, les Francs auraient déplacé une famille de nobles germaniques, avec sa suite, pour l'implanter dans ce domaine afin d'asseoir leur domination sur le bourg de Pontarlier^[39].

À l'instar du Haut-Doubs et de la Franche-Comté, Pontarlier souffre beaucoup de l'invasion des armées royales française durant la guerre de Dix Ans, d'autant plus la longue guerre traine en cortège épidémies pesteuses et disettes récurrentes. La ville forte est assiégée le 16 janvier 1639 par les troupes souabes du duc de Weimar, puis occupée après capitulation et enfin au mépris des accords, pillée et incendiée 2 juillet 1639 .

La puissance militaire française, pragmatique, ne change pas notablement le pays conquis. Pontarlier, une des plus anciennes villes de Franche-Comté, reste de la Comté et du diocèse, du parlement et intendance de Besançon, avec bailliage et gouvernement particulier, malgré la disparition rapide de la vieille institution aristocratique du baroichage.

La ville est marquée par cinq autres graves incendies récurrents, en 1656, 1675, 1680, 1736 et 1754^[40]. Ces incendies exclusivement urbains diffèrent des brasiers allumés par les troupes de la Confédération suisse en 1475 dans la ville et les villages environnants.

La commune de Pontarlier est officiellement crée en 1790 dans le département du Doubs. Elle est chef-lieu de district et de canton.

Après 1801, elle devient sous-préfecture du quatrième arrondissement du département du Doubs, et dispose d'un tribunal de première instance. A la fin du Premier Empire, cet arrondissement comporte cinq cantons : Levier, Montbenoît, Morteau, Mouthe et Pontarlier.

Lors de la Restauration, la commune de Pontarlier affiche avec fermeté ses anciennes armes héraldiques de couleur rouge (gueules) avec un pont blanc (argent), qui se décrivaient ainsi dans l'ancienne communauté : "de gueules à un pont de trois arches mouvant du deuxième ayant à l'autre bout une tour crénelée d'argent".

En 1850, la ville, à 58 km au sud-est du chef-lieu du département Besançon, enserré entre les montagnes jurassiennes au débouché d'une cluse, entourée d'un air vif et sain selon le corps médical, est régulièrement bâtie, disposant de rues droites, propres et bordées de maisons d'une architecture élégante^[29]. Parmi les bâtiments publics, se remarquent la halle, l'hôtel de ville, le collège communal, l'hôpital et la bibliothèque. Les édiles bourgeois ont fait aménagé de jolies et paisibles promenades. Un corps de caserne de cavalerie rend visible ses fonctions militaires. La commune garde une vocation industrielle ancienne, avec de belles forges et des martinets, des feux d'affinerie et un haut fourneau, diverses fabriques métallurgiques d'outils, des taillanderies produisant faux et faucilles de qualité, une usine moderne à cuivre, une papeterie, des ateliers de boissellerie et des scieries hydrauliques, des tanneries traitant les peaux de vache en cuir en aval de la ville, des brasseries en croissance et autres usines de distillation pour produire de l'absinthe, des eaux-de-vie et autres alcools en quantité^[29].

Jeudi est jour de marché. Les foires populeuses se déroulent le quatrième jeudi d'avril, les troisième de juin et de juillet en été, le second de décembre. L'important commerce ordinaire de fromages, en particulier de meules de gruyère, de bestiaux de toutes espèces, de chevaux de trait, d'eau de vie de cerise de la vallée et d'absinthe devient considérable lors des foires. Le marbre, le gypse, les bois de construction, les fers, les cuirs ouvrés, la boissellerie, l'horlogerie sont aussi l'objet d'un commerce très actif avec la Suisse voisine. L'absinthe, du moins le secret de fabrication, a été introduite de Suisse par les frères Pernod^[41]. Cette dernière fée verte de Pontarlier inspire écrivains et artistes, comme Baudelaire, Verlaine et Van Gogh.

Le fort Catinat et le fort Mahler^{[Note 5]} situés sur sa commune font partie du système Séré de Rivières puis de la ligne Maginot. Ils défendirent la cluse de Pontarlier en 1940 lors de l'invasion allemande.

Pontarlier était à la Belle Époque la plus grosse productrice de liqueur d'absinthe, et à ce titre considérée comme la capitale de l'absinthe, jusqu'à son interdiction en 1915 déterminée par de multiples contrefaçons bas de gamme et toxiques, qui existaient d'ailleurs depuis des décennies. L'absinthe dans sa recette traditionnelle a été réintroduite par la Distillerie Pierre Guy de Pontarlier en décembre 2001.

Pontarlier est également une ville pionnière de l'aviation. La première page de l'histoire aéronautique de la ville est écrite, le 29 octobre 1910, par Auguste Junod à bord de son biplan Farman de 50 ch. Ce premier vol suscite l'admiration de la foule venue très nombreuse pour admirer cette machine. Les 2 et 3 juillet de l'année suivante sont marqués par l'arrivée de deux autres machines à Pontarlier pour effectuer le premier meeting aérien de Franche-Comté. L'événement attire environ 10 000 personnes. L'aéroclub de Pontarlier est créé 20 ans plus tard, le 12 mars 1930, par une poignée de passionnés d'aviation. À cette époque, l'association, présidée par Eugène Thévenin ne dispose pas encore d'avion, faute de fonds suffisants. Leurs premières actions visent donc à réunir de l'argent. Le 13 mai 1934 l'aéroclub reçoit son premier avion, un Potez 43, monoplan triplace de 100 ch., baptisé pour l'occasion : Ville de Pontarlier. Toute une génération d'appareils suit ce précurseur.

Pontarlier est libérée le 5 septembre 1944 par la 3^e DIA, qui fait partie des troupes débarquées en Provence^[42].

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Pontarlier est jumelée à trois villes^[43] :

•  Villingen-Schwenningen (Allemagne) depuis 1964 ;
•  Zarautz (Espagne) depuis 1994 ;
•  Yverdon-les-Bains (Suisse) depuis mai 2003.

L’un des aspects les plus importants des relations qui s’instaurent dans le cadre du jumelage entre ces villes et Pontarlier réside dans un rapprochement des populations^[43]. Ainsi, en 2004, une grande fête des jumelages a été organisée par la ville de Pontarlier, réunissant ses villes jumelées et représentants afin de célébrer le rapprochement et les différents échanges qui les unissent. Les voeux et les serments de jumelage sont souvent renouvelés, comme durant l'année 2014 avec la ville allemande (50 ans de jumelage) et du Pays-Basque espagnol (20 ans).

La ville se situe sur l'itinéraire franco-suisse de la Route de l'absinthe. Elle fait également partie du réseau des Plus Beaux Détours de France. Lointain héritier des pionniers de l'aviation, l'aéroclub de Pontarlier a pris un véritable envol et est doté de deux pistes de 1 000 mètres (dur et herbe), ainsi que d'une flotte de cinq avions à ailes hautes, à ailes basses, biplace, triplace ou quadriplace^[44].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans^{[45],[Note 6]}.

En 2021, la commune comptait 17 849 habitants^{[Note 7]}, en évolution de +4,14 % par rapport à 2015 (Doubs : +1,89 %, France hors Mayotte : +1,84 %).

Histogramme de l'évolution démographique

L'unité urbaine, composée des communes de Pontarlier, Doubs, Houtaud et Dommartin, atteignait 22 605 habitants en 2019. L'aire d'attraction totalisait 49 878 habitants.

La commune de Pontarlier héberge de nombreux établissements scolaires sur son territoire dont^[48] :
Écoles maternelles (9 écoles) :

Écoles primaires (7 écoles) :

Collèges (4 collèges) :

Lycées (2 lycées) :

Lycées professionnels (4 lycées) :

Formations BTS (3 BTS) :

École d'infirmier(ère) :

• Institut de Formation en Soins Infirmiers (privé)

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La commune de Pontarlier héberge de nombreux établissement sanitaires et sociaux^[48].

Le centre de secours principal (CSP) : le centre de secours principal de Pontarlier, composé d'environ 50 sapeurs-pompiers professionnels et 50 sapeurs-pompiers volontaires, assure en moyenne 2 400 interventions annuelles. Le Groupe de Reconnaissance et d'Intervention en Milieu Périlleux (GRIMP) est spécialisé dans les actions en moyenne montagne notamment dans l'évacuation de personnes bloquées en télésiège. Plusieurs équipes spécialisées sont présentes au centre de secours principal de Pontarlier :

• GRIMP ;
• plongeurs et sauveteurs aquatiques ;
• risques chimiques.

Une association affilié à la Fédération française de sauvetage et de secourisme. Un centre de la Croix-rouge française.

• Le Centre Hospitalier intercommunal de Haute-Comté qui dépend du CHU de Besançon. Il assure les interventions chirurgicales les plus courantes sur tout le Haut-Doubs. (Les cas plus compliqués sont envoyés à Besançon, Nancy, Lyon, Lausanne ou Genève). Le CHI est composé de pôles de médecine, chirurgie, mère-enfant, urgences-SMUR, psychiatrique, gériatrique et de rééducation. Une Drop Zone est installée au sein du centre hospitalier permettant à l'hélicoptère de la sécurité civile ou fréquemment à la garde aérienne Suisse de sauvetage de déposer ou prendre en charge rapidement un patient.
• La clinique Saint Pierre (maison de convalescence).
• Le centre médico psycho pédagogique (C.M.P.P.)
• Le Grand Vallier (unité psychiatrique)
• Le point écoute régional (Aide pour les jeunes en détresse, l'IVG, la contraception, etc.)
• Centre médico social
• Centre de protection maternelle et infantile (PMI).
• Centre communal d'action sociale (CCAS)
• EHPAD du Larmont (maison de retraite médicalisée)
• Maison médicale Simone Veil (inaugurée en septembre 2019)

La commune compte de nombreux clubs sportifs :

De nombreuses manifestations se déroulent sur le territoire de la commune :

Parmi les journaux qui couvrent les événements locaux, se trouvent La Presse Pontissalienne (mensuel) et L'Est républicain (quotidien) dans son édition Doubs - Haut-Doubs.

La ville héberge une antenne de la chambre de commerce et d'industrie Saône-Doubs.

L'industrie est un secteur d'activité important à Pontarlier : en 2007, la zone d'emploi de Pontarlier comptabilisait ainsi 3169 salariés, soit 22,4 % du total des salariés^[53].

L'industrie agroalimentaire représentait à elle seule 7,5 % de l'emploi salarié total en 2007 dans la zone d'emploi de Pontarlier. L'usine Nestlé emploie 310 personnes dans la fabrication de poudres chocolatées (Nesquik) et constitue le deuxième site industriel de la ville en termes d'effectifs. La fromagerie Badoz qui produit comté, Mont d'Or, cancoillotte et autres spécialités fromagère, compte une quarantaine de salariés. La distillerie Pierre Guy compte entre 5 et 10 salariés et produit de l'absinthe et un apéritif anisé qui porte le nom de la commune, le Pontarlier (apéritif)^[54].

L'usine Schrader est le plus important site industriel de Pontarlier en termes d'effectifs avec 391 salariés. L'usine Gurtner, 106 salariés, produit des pièces industrielles pour l'automobile.

Parmi les autres entreprises notables, l'usine Armstrong Building Products (division plafonds) fabrique des panneaux et dalles de plafonds suspendus et compte 195 employés. L’usine Idealec, comptant une soixantaine de salariés et appartenant au groupe Mersen depuis 2018^[55], fabrique depuis 2001 des composants électroniques (barres laminées d'alimentation).

Des grandes surfaces commerciales sont regroupées dans la zone commerciale « Les Grands Planchants » : on y trouve un hypermarché Intermarché, dont l'effectif dépasse les 120 salariés.

Mais également au sein d'un deuxième pôle commercial, des enseignes nationales comme Decathlon, Darty, Hyper U et depuis le 23 mai 2018 la Fnac.

• Château de Sandon, inscrit au titre des monuments historiques en 2003 (demeure privée, ne se visite pas).
• Porte Saint-Pierre (XVIII^e siècle) ;
• Portail de l'ancienne chapelle des Annonciades (XVIII^e siècle) ;
• Apothicairerie de l'hôpital Saint-Étienne, du XVIII^e siècle^[56],[57] ; la collection de pots à pharmacie est inventoriée^[58] ;
• Kiosque à musique du (XIX^e siècle) dans le parc du Grand Cours^{[59],[60],[61]} ;

• 
  Château de Sandon.
• 
  Porte Saint-Pierre.
• 
  Chapelle des Annonciades.
• 
  Kiosque à musique.

• Église Saint-Bénigne, située au 5 rue du Chanoine-Prenel (XV^e siècle), avec vitraux créés en 1976 par le peintre français Alfred Manessier.
• Chapelle Notre-Dame-de-l'Espérance, également appelée chapelle de l'Espérance, située rue de la Chapelle. Petit édifice de 7 mètres sur 5, de style néo-gothique et due à l'architecte Louis Irénée Girod, cette chapelle qui domine Pontarlier est inaugurée sur le mont Molar en 1861, en remerciement à la Vierge Marie pour avoir épargné à la ville l'épidémie de choléra de 1854. Elle est surmontée d'une statue de la Vierge à l'enfant, sculptée par Favier, mise en place en 1862. Abattue par la foudre en 2005, une copie à l'identique est remise en place en 2009.
• Église Saint-Pierre, située au 52 rue de Besançon.
• Chapelle Notre-Dame-de-Lourdes, située au 6 rue Boileau.
• Chapelle des annonciades, située au 69 rue de la République.
• Chapelle de l'hôpital Saint-Étienne, située au 13 faubourg Saint-Étienne.
• Chapelle de l'ancien couvent des Capucins, située rue des Abbés-Cattet.
• Chapelle des Étraches.
• Église protestante unie, située au 1 place Albert Schweitzer.
• Église apostolique, située au 6 rue Albert-Camus.

• 
  Église Saint-Bénigne.
• 
  Chapelle Notre-Dame-de-l'Espérance.
• 
  Église Saint-Pierre.
• 
  Chapelle du couvent des Capucins.
• 
  Chapelle des Étraches.

• Le Grand Taureau : point culmimant de la commune qui offre un panorama à 360 degrés.
• Les Dames des Entreportes : lame de calcaire taillée par l'érosion dont la forme en trois blocs a fait naître une légende. Celle des trois filles du seigneur de Joux qui auraient été figées dans la pierre^[62]. Ce site fait partie des sites classés du département du Doubs par la DREAL depuis 1912^[63].
• La vallée du Doubs qui traverse la ville du sud au nord.

• 
  Le Grand Taureau.
• 
  Les Dames des Entreportes.
• 
  Chemin-promenade sur la berge du Doubs.

• Il existe deux théâtres : le théâtre Bernard Blier et le théâtre du Lavoir.
• Un cinéma (l'Olympia) et le ciné-club Jacques Becker (https://www.ccjb.fr), un ciné-club actif^[64] qui anime une programmation régulière et deux festivals.
• Une médiathèque.
• Le Musée municipal de Pontarlier, place d'Arçon : outre des salles de peinture régionale, il présente une exposition d'objets trouvés dans la région depuis la pré-histoire mais surtout le trésor de la nécropole mérovingienne de la Grande Oye à Doubs. Dans ses réserves se trouve une collection importante de livres légués par Xavier Marmier, écrivain voyageur du XIX^e siècle. Il possède une collection de faïences. Une exposition sur l'absinthe occupe tout le 1^er étage. Au rez-de-chaussée, on découvre des objets faisant partie de l'histoire pontissalienne. La bâtisse appartenait à la famille Saint-Mauris, gouverneurs de Pontarlier et du château de Joux sur plusieurs générations. On y voit des vitraux, des parquets et des plafonds anciens dont une poutre ornée.

• Sébastien Racle (1652-1724), évangélisa les Abénaquis au Québec et y organisa la résistance aux Anglais.
• Jean Le Michaud d'Arçon (1733-1800), né à Besançon, mais baptisé à Pontarlier, général du corps du génie, spécialiste français des fortifications.
• Jean-Baptiste Michaud (1759-1819), dit « le conventionnel Michaud ». Eut une carrière politique qui dépassa le cadre de la région. Après des études au lycée de Pontarlier, puis de droit à Besançon, il entra au Parlement comme avocat en 1777, à seulement 18 ans. Peut-être influencé par l'exemple de son père - Charles-François Michaud, maire de la ville de 1756 à 1764 et de 1790 à 1795 -, il accepte avec une certaine ardeur les grands principes révolutionnaires et devient l'un des administrateurs du Département du Doubs en 1790. Sa carrière connut des débuts fracassants. Il fut élu député à l'Assemblée législative puis à la Convention. Michaud rejoignit le rang des robespierristes et vota la mort de Louis XVI en 1793. Son action fut ensuite plus modérée, notamment dans les missions qui lui furent confiées. Cette attitude lui permit de traverser la période révolutionnaire sans difficulté. Fidèle à l'idéal républicain, il refusa toute fonction publique sous le consulat et se retira à Pontarlier après 1799 où il vécut avec son père et sa fille. Se consacrant entièrement aux livres, il réalisa l'inventaire et le classement de la bibliothèque municipale. Obligé de s'exiler à la chute de l'Empire, il termina ses jours à Monthey (Valais suisse) en 1819. Soixante ans après sa mort, on retrouva son portrait, signé « La Neuville / Elève de David / 1792 », dans les combles de l'Hôtel de Ville de Pontarlier.
• Charles Antoine Morand (1771-1835), né à Pontarlier, général d'Empire, commandant d'une partie de la Garde impériale, pair de France.
• Auguste Demesnay (1805-1853) fut député du Doubs sous la monarchie de Juillet, la Deuxième République et le Second Empire. Il fut également maire et sous-préfet de Pontarlier.
• Georges Grosjean (1865-1934), homme politique, député du Doubs de 1902 à 1906.
• Philippe Grenier, médecin, est né à Pontarlier (1865-1944) et en a été député républicain (1896-1898).
• René Carré-Bonvalet (1875-1953), sénateur et député.
• Edgar Faure (1908-1988), académicien (1978-1988), président du Conseil (1955-1956), président de l'Assemblée Nationale (1973-1978), a été maire de Pontarlier de 1971 à 1977.
• Jean Bulle (1913-1944), militaire et résistant.
• Raymond Faivre (1910-1944), résistant de la Seconde-Guerre Mondiale^[65] et ancien instituteur, dont une école maternelle de la ville porte le nom.
• Denis Badré, né à Pontarlier en 1943, sénateur des Haut-de-Seine et maire de Ville-d'Avray.
• Jacques Degrandi, magistrat né à Pontarlier en 1949.
• Boris Boillon, né à Pontarlier en 1969, diplomate, ambassadeur de France en Irak et en Tunisie.

• François Perrier (1590-1650), peintre, est né à Pontarlier.
• Xavier Marmier (1808-1892), romancier et poète, né à Pontarlier, élu à l'Académie française en 1870.
• Paul Hubert Perny (1818-1907), né à Pontarlier, missionnaire, auteur du premier dictionnaire français-chinois.
• Robert Fernier, peintre, né à Pontarlier (1895-1977), fondateur du Salon des Annonciades et du musée Courbet à Ornans.
• André Roz, né à Paris (1887-1946), peintre.
• Raoul Motoret (1909-1978), écrivain né à Auxonne, a grandi à Pontarlier où son père était commissaire de police.
• Pierre Bichet (1922-2008), peintre, est né à Pontarlier et y a résidé depuis 1955.
• Alain Bouvette (1924-2004), acteur né à Pontarlier.
• Olivier Saillard, historien et directeur du Musée Galliera à Paris, né en 1967 à Pontarlier.
• Rod Barthet, chanteur et guitariste, né en 1970 à Pontarlier, il a grandi dans le quartier du Toulombief.

• Didier Faivre-Pierret, cycliste, est né à Pontarlier en 1965
• Stéphane Bouthiaux, biathlète, est né à Pontarlier en 1966.
• Fabrice Guy, champion de combiné nordique, est né à Pontarlier en 1968.
• Jean-Luc Courtet, footballeur né à Pontarlier en 1968.
• Florence Baverel-Robert, biathlète, est née à Pontarlier en 1974.
• Michaël Isabey, footballeur, est né à Pontarlier en 1975.
• Frédéric Baud, coureur de combiné nordique, est né à Pontarlier en 1975.
• Alexandre Rousselet, skieur de fond, né à Pontarlier en 1977.
• Vincent Defrasne, biathlète, est né à Pontarlier en 1977.
• Christophe Humbert, judoka, est né à Pontarlier an 1979.
• Anouk Faivre-Picon, fondeuse, est née à Pontarlier en 1986.
• François Braud, coureur de combiné nordique, est né à Pontarlier en 1986.
• Jérémy Monnier, tireur à la carabine, né à Pontarlier en 1989.
• Pierre Guy (de la distillerie du même nom), a participé deux fois aux Jeux olympiques (Rome et Tokyo) dans la catégorie Tir.
• Célia Aymonier, fondeuse, et biathlète (en activité), est née à Pontarlier en 1991.
• Manon Bohard, traileuse, est née à Pontarlier en 1991.
• Marine Dupuis, handballeuse, est née à Pontarlier en 1992.
• Lou Jeanmonnot, biathlète, est née à Pontarlier en 1998.
• Oscar Lombardot, biathlète, est né à Pontarlier en 2000.
• Mattéo Baud, coureur de combiné nordique, est né à Pontarlier en 2002.
• Joséphine Pagnier, sauteuse à ski, est née à Pontarlier en 2002.

• Louis Beuque (1715-1799), architecte né à Pontarlier.
• Henri-Louis Pernod (1776-1851), distillateur suisse, fondateur de la maison Pernod Fils.
• Paul Hubert Perny (1818-1907), né sur la commune, missionnaire et botaniste en Chine^[66].
• Jean-Luc Moner-Banet (1964-), directeur général de la Loterie Romande depuis 2007, né à Pontarlier.
• Alexandre Pasteur, journaliste sportif né à Pontarlier en 1970.

	Blason	De gueules à la tour accostée à senestre d'un pont de trois arches romanes mouvant du flanc, le tout d'argent maçonné de sable[67].
	Détails	Le statut officiel du blason reste à déterminer.

• Bourgon, Recherche sur la ville et l'arrondissement de Pontarlier, Tome 1, 1841.
• Droz, Mémoire pour servir à l'histoire du bailliage de Pontarlier, in octo, 1760.
• François Nicolas, Eugène Droz ou le fils aîné Droz , Mémoires pour servir à l'histoire de la ville de Pontarlier, in octo, édition A. Faivre fils, 1840 books.google.fr
• Eusèbe Girault de Saint-Fargeau, Dictionnaire géographique, historique, industriel et commercial de toutes les communes de la France et de plus de 20,000 hameaux en dépendant, en trois volumes, 1844-1846, illustration de 100 gravures (costumes coloriés, plans et armes des villes), en particulier volume 3, entrée Pontarlier, p. 396.

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