Le Grand Pingouin (Pinguinus impennis, autrefois Alca impennis) était un grand oiseau incapable de voler, de la famille des Alcidés. Il vivait sur le pourtour de l'océan Atlantique et s'est éteint au milieu du XIX^e siècle. C'était l'unique espèce moderne du genre Pinguinus, qui comprenait également d'autres espèces de pingouins de grande taille. On pouvait rencontrer ce pingouin dans les eaux de l'Atlantique nord, dans une zone comprenant les eaux du Canada, du Groenland, des îles Féroé, de la Norvège, de l'Irlande et de la Grande-Bretagne, et s'étendant au sud jusqu'en Nouvelle-Angleterre et au nord de l'Espagne. Durant la saison de reproduction, il se regroupait en colonies sur des îles rocailleuses à proximité des côtes.

Le Grand Pingouin mesurait 75 à 85 cm de haut et pesait environ 5 kg, ce qui en faisait le plus imposant membre de la famille des Alcidés. Son dos était noir et son ventre blanc. Son bec noir, massif et crochu, était marqué de striures. Une tache blanche pouvait apparaître au-dessus de chacun des yeux de l'animal durant la saison de reproduction ; il perdait par la suite ces taches, et présentait à la place une bande blanche entre les yeux. Ses ailes mesuraient 15 cm de long et ne lui permettaient pas de voler. Par contre, il était très bon nageur et se nourrissait principalement de poissons et de crustacés. Très agile dans l'eau, il se révélait relativement maladroit sur la terre ferme. Ses principaux prédateurs comprenaient notamment les orques, les pygargues à queue blanche, les ours polaires et les humains. Les Grands Pingouins nichaient en colonies très denses. La femelle pondait sur les rochers un œuf blanc avec des reflets marron, et les deux parents le couvaient l'un après l'autre durant six semaines, jusqu'à l'éclosion. Les jeunes quittaient le nid après deux ou trois semaines et les parents continuaient à s'en occuper pendant quelque temps.

Les hommes ont chassé le Grand Pingouin pendant plus de 100 000 ans. Cette chasse occupait une place importante dans la culture des Amérindiens qui vivaient à proximité de cet oiseau, celui-ci représentant pour eux une source de nourriture, mais également un objet de culte. Les premiers Européens qui explorèrent l'Amérique ont rapidement découvert que cet animal était une proie facile à capturer, et qu'il pouvait aussi être utilisé comme appât pour la pêche et fournir des plumes pour l'industrie, si bien que la population de Grands Pingouins s'est mise à décroître rapidement. Quand les scientifiques réalisèrent à quel point la population était menacée, différentes lois furent promulguées pour tenter de sauver cet oiseau, mais elles se révélèrent insuffisantes. Sa rareté croissante attira la convoitise des musées et des collectionneurs privés qui recherchaient œufs et peaux de pingouin. C'est ainsi que le dernier Grand Pingouin connu est tué à Eldey, en Islande, en 1844. Le Grand Pingouin est mentionné dans un grand nombre de romans et le journal scientifique de l’American Ornithological Society est appelé The Auk en son honneur.

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Le shark finning (en français, non littéralement, découpe des ailerons de requins) est une activité consistant à pêcher spécifiquement des requins pour leur couper uniquement les nageoires, qui serviront à la préparation d’une soupe traditionnelle chinoise. Pratiquée aussi bien par des pêcheurs des pays mal développés que des pays développés, cette pêche n’est ni gérée, ni surveillée dans la plupart des pays. La majorité des ailerons est exportée vers le marché asiatique, où ils sont vendus au détail. Depuis les années 1980, le finning a considérablement augmenté, du fait de la demande croissante d’ailerons, de l’amélioration des techniques de pêche et du développement de l’économie de marché.

Certains chercheurs estiment que, de 1996 à 2000, 26 à 73 millions de requins ont été pêchés annuellement. La médiane annuelle pour cette période a été de 38 millions de requins, valeur presque quatre fois plus importante que les estimations de l’ONU, mais nettement inférieure à celles de nombre des défenseurs de l’environnement. C’est l’un des produits de la pêche les plus chers au monde. Cette industrie pèse ainsi plusieurs centaines de millions de dollars dans la balance économique et entretient des relations avec la corruption, le braconnage et le crime organisé.

Les scientifiques, les écologistes et les défenseurs des animaux condamnent fermement cette pêche gaspilleuse, et la considèrent comme la principale cause du déclin mondial des requins. La mauvaise réputation de ces derniers et l’absence de données internationales fiables ralentissent la prise de conscience de ce déclin et la protection des populations de requins, notamment dans les eaux internationales. Toutefois, certains États mettent fin à cette pratique dans leurs zones de pêche, et, même, interdisent la pêche au requin.

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International

• Agence européenne pour l'environnement
• Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification
• Réseau Natura 2000
• Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC)
• Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES)
• Programme des Nations unies pour l'environnement
• Programme Man and Biosphere
• Svalbard Global Seed Vault

Suisse

• Office fédéral de l'environnement

Belgique

• Niveau fédéral : SPF Santé publique, Sécurité de la chaîne alimentaire et Environnement
• Région de Bruxelles-Capitale : Bruxelles Environnement – IBGE
• Région wallonne : Direction générale opérationnelle 3 du Service public de Wallonie
• Région flamande : Département LNE de l'Administration flamande

Québec

• Ministère du Développement durable, de l'Environnement et des Parcs

États-Unis d'Amérique

• Environmental Protection Agency
• Politique environnementale des États-Unis

France

• Conseil national de la protection de la nature
• Conseil scientifique régional du patrimoine naturel
• Conservatoire botanique national
• Conservatoire du littoral
• Direction régionale de l'Environnement
• Institut français de l'Environnement
• Ministère de l'Écologie, de l'Énergie, du Développement durable et de la Mer
• Office national des forêts
• Office français de la biodiversité
• Programme interdisciplinaire de recherches sur l'environnement
• Protection de la nature et de l'environnement en France

1959

• Traité sur l'Antarctique

1971

• Convention de Ramsar (Iran)

1972

• Premier Sommet de la Terre - Stockholm (Suède)

1973

• Convention sur le commerce international
  des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (Cites)
  • Annexe I, Annexe II, Annexe III

1979

• Convention de Berne (Suisse)

1986

• Arrêté Guyane (France)

1987

• Protocole de Montréal (Canada)

1988

• Convention d'Aarhus (Danemark)

1992

• Deuxième Sommet de la Terre - Rio de Janeiro (Brésil)
• Protocole de Copenhague (Danemark)

1998

• Protocole de Madrid (Espagne)

2001

• Conférence de Bonn (Allemagne)
• Directive sur la dissémination volontaire d'OGM (France)
• Pacte mondial

2002

• Troisième Sommet de la Terre - Johannesburg (Afrique du Sud)

2005

• Protocole de Kyoto (Japon)
• Charte de l'environnement (France)
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International

• Conservation des espèces et des populations animales (CEPA)
• Greenpeace
• Les Amis de la Terre
• Programme européen pour les espèces menacées (EEP)
• Sea Shepherd Conservation Society
• Union internationale pour la conservation de la nature (UICN)
• World Wide Fund for Nature (WWF)
• Envol Vert
• Rewilding Europe

Canada

• Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC)
• Regroupement QuébecOiseaux

France

• Conservatoire des collections végétales spécialisées (CCVS)
• Fédération des clubs Connaître et Protéger la Nature (FCPN)
• Fondation pour la Protection des Habitats de la Faune Sauvage
• France Nature Environnement (FNE)
• Ligue pour la protection des oiseaux (LPO)
• Ligue ROC pour la préservation de la faune sauvage et la défense des non-chasseurs
• Conservatoire d'espaces naturels (CEN)
• Réseau Action Climat
• Société nationale de protection de la nature (SNPN)
• Association pour la protection des animaux sauvages (ASPAS)
• Fédération de chasse sous-marine Passion (FCSMP)
• Fédération française de spéléologie (FFS)
• Fondation Nicolas Hulot pour la Nature et l'Homme (FNH)

Suisse

• Pro Natura

Belgique

• Natagora
• Natuurpunt
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