Nelson Rolihlahla Mandela, dont le nom du clan tribal est « Madiba », né le 18 juillet 1918 à Mvezo (Union d'Afrique du Sud) est un homme politique sud-africain ; il a été l'un des dirigeants historiques de la lutte contre le système politique d'apartheid avant de devenir président de la République d'Afrique du Sud de 1994 à 1999, à la suite des premières élections nationales non raciales de l'histoire du pays.

Nelson Mandela intègre le Congrès national africain (ANC) en 1944, afin de lutter contre la domination politique de la minorité blanche et la ségrégation raciale menée par celle-ci. Devenu avocat, il participe à la lutte non violente contre les lois d'apartheid mises en place par le gouvernement du Parti national à partir de 1948. L'ANC est interdit en 1960, et, la lutte pacifique ne donnant pas de résultats tangibles, Mandela fonde et dirige la branche militaire de l'ANC, Umkhonto we Sizwe, en 1961, qui mène une campagne de sabotage contre des installations publiques et militaires. Arrêté par la police sud-africaine sur indication de la CIA, il est condamné lors du procès de Rivonia à la prison et aux travaux forcés à perpétuité. Dès lors, il devient un symbole de la lutte pour l'égalité raciale, et bénéficie d'un soutien international croissant.

Après vingt-six années d'emprisonnement dans des conditions souvent très dures, Mandela est relâché le 11 février 1990, et soutient la réconciliation et la négociation avec le gouvernement du président Frederik de Klerk. En 1993, il reçoit, avec ce dernier, le prix Nobel de la paix pour avoir conjointement et pacifiquement mis fin au régime d'apartheid, et jeté les bases d'une nouvelle Afrique du Sud démocratique…

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 Textes universels de protection des droits de l'homme

• ONU

Valeur non contraignante, déclarations

• Déclaration universelle des droits de l'homme;
• Déclaration universelle des droits de l'enfant.

Valeur contraignante

traités multilatéraux:

• Charte des Nations unies (1945);
• Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide (1948);
• Convention internationale sur l'élimination de toutes les formes de discrimination raciale (1966);
• Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (1966 et 2008);
• Pacte international relatif aux droits civils et politiques (1966), Protocole visant à abolir la peine de mort (1989);
• Convention sur l'imprescriptibilité des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité (1968);
• Convention internationale sur l'élimination et la répression du crime d'apartheid (1973);
• Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes (1979);
• Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (1984 et 2002);
• Convention internationale contre l'apartheid dans les sports (1985);
• Convention relative aux droits de l'enfant (1989) et ses 3 Protocoles concernant: l'implication d'enfants dans les conflits armés, 2000; la vente d'enfants, la prostitution des enfants et la pornographie mettant en scène des enfants, 2000; établissant une procédure de présentation de communication, 2011;
• Convention internationale sur la protection des droits de tous les travailleurs migrants et des membres de leur famille (1990);
• Convention et Protocole relatifs aux droits des personnes handicapées (2006);
• Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées (2006).