Introduction
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Le football américain est un sport collectif de gagne terrain où l'objectif est de porter le ballon jusqu'à la zone d'en-but adverse, au bout du terrain. Lorsqu'un joueur pénètre dans la zone d'en-but en possession du ballon, il fait un touché (canadien) ou inscrit un touchdown (terme anglais repris dans le reste de la francophonie).
Descendant du rugby, les premières règles sont codifiées en 1876 à l'occasion de la « Massasoit convention ». La NFL se met en place en 1920 et réunit depuis lors l'élite professionnelle de ce sport. La pratique universitaire est également très importante aux États-Unis (NCAA). |
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National Football League
La National Football League (NFL) ou Ligue nationale de football au Québec, rassemble l'élite des professionnels depuis 1920. Les saisons NFL se terminent depuis 1967 par une finale appelée Super Bowl.
La saison régulière comporte désormais 17 matchs répartis sur 18 semaines consécutives de septembre à janvier. Elle est suivie d'une phase éliminatoire (play-offs) conduisant au Super Bowl mi-février.
Autres ligues
La NCAA organise un championnat universitaire de football américain aux États-Unis. Les "Bowls" de fin de saison font office de finales (Voir liste des College Bowls de football américain).
La XFL est une ligue professionnelle de football américain, initialement créée en 2001 et relancée par la suite en 2020. Après une interruption due à la pandémie, elle a été acquise par un groupe et a ensuite repris en 2023 pour offrir du football en hors-saison de la NFL.
La USFL (United States Football League) est une ligue de football américain qui a opéré de 1983 à 1985 et a été à nouveau relancée en 2022. Elle vise à offrir du football au printemps, se positionnant comme une alternative à la NFL. La ligue est connue pour avoir été un tremplin pour des talents qui ont ensuite rejoint la NFL.
La ELF (European League of Football) est une ligue professionnelle de football américain basée en Europe, lancée en 2021. Elle vise à développer le football américain au niveau continental avec des équipes réparties dans plusieurs pays européens.
La X-League est la principale ligue de football américain au Japon, composée d'équipes d'entreprises et de clubs. Fondée en 1971, elle sert de vitrine pour le football américain dans le pays, avec des joueurs principalement japonais et quelques-uns internationaux.Photo du jour
Stades
Les stades utilisés par les équipes universitaires de football américain sont souvent d'immenses enceintes dont certaines comptent parmi les plus grandes au monde. En 2016, la NCAA Division I FBS a enregistré une moyenne de 43 612 spectateurs par match pour 69 487 en NFL (voir : Liste des affluences sportives).
En NCAA Division I FBS, seize équipes universitaires évoluent dans des stades de plus de 80 000 places et huit dans des stades de plus de 100 000 :
- Michigan : Michigan Stadium, 107 601 places ;
- Penn State : Beaver Stadium, 106 572 places ;
- Ohio State : Ohio Stadium, 102 780 places ;
- Texas A&M : Kyle Field, 102 733 places ;
- LSU : Tiger Stadium, 102 321 places ;
- Tennessee : Neyland Stadium, 101 915 places ;
- Alabama : Bryant-Denny Stadium, 101 821 places ;
- Texas : Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium, 100 119 places.
Ambiance
Championnats nationaux européens
Championnat d'Allemagne (depuis 1979)
Championnat d'Autriche (depuis 1984)
Championnat de Belgique (depuis 1987)
Championnat du Danemark (depuis 1988)
Championnat d'Espagne (depuis 1995)
Championnat de Finlande (depuis 1980)
Championnat de France (depuis 1982)
Championnat de Hongrie (depuis 2005)
Championnat d'Irlande (depuis 1986)
Championnat d'Italie (depuis 1981)
Championnat de Norvège (depuis 1986)
Championnat des Pays-Bas (depuis 1985)
Championnat de Pologne (depuis 2006)
Championnat du Portugal (depuis 2009)
Championnat de République tchèque (depuis 1994)
Championnat du Royaume-Uni (depuis 1985)
Championnat de Serbie (depuis 2004)
Championnat de Suède (depuis 1985)
Championnat de Suisse (depuis 1986)
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Grands joueurs
Grands entraîneurs
Football américain par pays
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Dérivés du football américain
Le Flag football propose une version douce du football américain permettant notamment aux plus jeunes d'apprendre les rudiments du jeu. Il existe également des épreuves adultes de ce sport, dont les pays s'affrontent lors du championnat du monde de flag football de l'IFAF, et des Jeux Olympiques à partir de 2028.
Parmi les jeux vidéo consacrés au football américain, il convient de nommer la série Madden NFL qui sort un nouvelle édition chaque année, la première version datant de 1989.
