Kuala Lumpur est la capitale de la Malaisie. Son nom signifie « confluent vaseux » en malais, s'explique par le fait que la ville est au confluent de deux cours d'eau : le Klang, le plus important, et l'un de ses affluents, le Gombak.

Arrachée à la jungle, la ville doit sa naissance et sa fortune aux abondants gisements d'étain découverts au XIX^e siècle. Kuala Lumpur ne fut longtemps qu'un campement de huttes de bambous infesté par la malaria. Elle grandit avec le commerce de l'étain pour devenir, en 1896, la capitale des États malais fédérés et atteindre, de nos jours, une population d'1,6 millions d'habitants. C'est une métropole de plus de 6 millions d'habitants (aire urbaine).

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