Le volcanisme sur Io, un des satellites de Jupiter, produit trois principaux types d'éruptions. Pouvant provenir d'une fosse volcanique (appelée patera), certaines coulées de lave, essentiellement basaltiques, courent sur des dizaines et parfois même des centaines de kilomètres. Elles sont similaires aux laves terrestres issues des volcans boucliers, tel que le Kīlauea à Hawaï. Les éruptions du second type sont formés de silicates ultramafiques aux températures particulièrement élevées, jusqu'à 1 600 K (1 327 °C). Les éruptions du troisième type propulsent jusqu'à 500 kilomètres des composés de soufre, de dioxyde de soufre et de matières pyroclastiques. Ces éjectas produisent de gigantesques panaches volcaniques en forme de parapluie. Ils fournissent le matériau qui colore les terrains environnants de rouge, de noir et de blanc, forme une atmosphère de surface éparse et prend part à la vaste magnétosphère de Jupiter.

Cette importante activité volcanique a été découverte en 1979 par les instruments d'imagerie scientifique de Voyager 1. Différentes observations, que ce soit depuis la Terre ou à l'occasion de survols de sondes spatiales, ont pu confirmer la localisation de plus de 150 volcans actifs et ont permis de constater de nombreux changements de surface induits par leur activité. De fait, en considérant l'étendue des zones aujourd'hui encore insuffisamment connues, jusqu'à 400 volcans en activité pourraient en recouvrir la surface. Io est l'un des rares astres du système solaire disposant d'un volcanisme actif avéré, les trois autres étant la Terre, la lune Encelade et la lune Triton...

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• Le Nevado Ojos del Salado, au Chili, est le volcan terrestre qui atteint la plus haute altitude absolue avec 6 887 mètres mais c'est le Mauna Loa, à Hawaï, qui possède l'altitude relative la plus grande avec 17 kilomètres répartis sur 8 000 mètres enracinés dans le plancher océanique, 5 000 mètres au-dessus des fonds marins et 4 205 mètres au-dessus du niveau de la mer.
• L'obsidienne est un verre volcanique de couleur foncée utilisé comme outil tranchant depuis la Préhistoire.
• Le Paricutín, au Mexique, est né en 1943 dans un champ de maïs sous les yeux de son propriétaire.
• Les trois quarts des volcans terrestres se situent sur le pourtour de l'océan Pacifique, formant la ceinture de feu du Pacifique.
• Les volcans ont souvent été associés à l'entrée des mondes souterrains ou des enfers dans différentes légendes et croyances.
• La disparition des dinosaures survenue il y a 65 millions d'années pourrait être imputée à la formation des trapps du Deccan, en Inde.
• C'est en partie grâce aux cendres volcaniques que les sols aux alentours des volcans d'Indonésie et des Philippines sont parmi les plus fertiles au monde, permettant jusqu'à trois récoltes de riz par an.
• Le volcan le plus jeune est l'Ardoukôba, né en 1978 à Djibouti.
• L'éruption du Tambora en 1815 en Indonésie fut la plus meurtrière de l'histoire avec 88 000 victimes directes et 200 000 indirectes du fait de la famine qui suivit l'éruption.
• Plusieurs volcans ont longtemps été le lieu de sacrifices humains, notamment le Bromo en Indonésie, le mont Unzen au Japon, l'Ilopango au Salvador ou encore le Masaya au Nicaragua.

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