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Le mot portail est employé pour désigner toute porte plus monumentale qu'une porte ordinaire. Le sens ancien était « grand panneau de bois servant de porte », puis dès le XVII^e siècle, on note les sens actuels restreints aux édifices religieux de « façade d'une église où est la porte principale » et « grande porte d'une église ou d'un temple ».

"Portail" est un dérivé du mot porte, par adjonction du suffixe -al (l'ancien pluriel était portaus^[1]), ce suffixe a été confondu avec -ail, le pluriel étant analogue.

Il existe différents types de portails et il peut s'agir notamment :

• d'une porte principale (permettant le plus souvent le passage des véhicules) pour entrer dans :
  • un domaine ou une propriété généralement entourée par une haie, un mur, ou une autre structure,
  • un bâtiment et sa cour dépendante ;
• au sens architectural, d'une grande porte monumentale, notamment pour les édifices religieux pour lesquels cet élément permettant les cortèges a d'abord été créé avec ce nom différencié. Exemple : la cathédrale de Notre-Dame de Paris possède ses trois portails en façade Ouest.

Le terme "portail" peut également avoir une signification dérivée dans certains domaines :

• en informatique, un portail (web) est un site web qui peut servir d'accueil ou de site de redistribution vers d'autres pages ou sites liés ;
• en science-fiction, il peut désigner un « vortex », c'est-à-dire un passage à travers l'espace ou le temps, voire diverses dimensions spatio-temporelles.

• Francis Ching, A Visual Dictionary of Architecture, New York: Van Nostrand Reinhold, 1997.

• Arc
• Lexique des arcs et voûtes
• Archivolte
• Colonne
• Chapiteau
• Imposte
• Voussoir
• Glossaire de l'architecture

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Grove Art Online
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Store norske leksikon
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• Notices d'autorité :

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v · m Architecture des églises
Parties d’une église	Abside Absidiole Chevet Chœur Clocher Collatéral Croisée du transept Cul-de-four Déambulatoire Emban Flèche Galilée Jubé Massif occidental Narthex Nef Parvis Porche Portail Tour-lanterne Transept Trapeznaïa Travée Tribune Vaisseau
Bâtiments	Baptistère Campanile Caquetoire Chapelle Cloître Crypte Oratoire Plan type d'église
Éléments d’architecture	Arc Arc-boutant Arc-doubleau Arcature Archivolte Chapiteau Chimère Chirinka Claire-voie Colonne Contrefort Coupole Croisée d'ogives Dôme Enfeu Gargouille Lierne Linteau Litre Mascaron Modillon Mur-boutant Ogive Pilastre Pilier Pinacle Remplage Rosace Tierceron Triforium Trumeau Tympan Voussure Voûte
Mobilier liturgique	Abat-voix Ambon Autel Banc d'église Banc de communion Banc d'œuvre Bénitier Buffet d'orgue Cathèdre Chaire Chancel Châsse Ciborium Clôture d'autel Confessionnal Crédence Cuve Fonts baptismaux Gisant Iconostase Jubé Miséricorde Piscine Reliquaire Retable Stalles Tabernacle Tambour Tombeau Tref Vitrail
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