Cet article est une ébauche concernant l’astronomie.

Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant (comment ?) selon les recommandations des projets correspondants.

Consultez la liste des tâches à accomplir en page de discussion.

Pour les articles homonymes, voir Radiant (homonymie).

Un radiant, en astronomie, est le point de la voûte céleste d'où, par un effet d'optique dû à la perspective, l'essentiel des « étoiles filantes » provenant d'un même essaim semble provenir. Habituellement, lorsque ce point est situé dans une constellation, l'essaim prend un nom dérivant de celle-ci. Ainsi, par exemple, le radiant de l'essaim des Perséides est situé dans la constellation de Persée.

Le fait que tous les météores d'un essaim semblent provenir d'un même point de la voûte céleste est dû au même effet d'optique que l'illusion que l'on a, dans une voiture roulant vite sous la pluie ou la neige, de voir l'ensemble des gouttes de pluie ou des flocons de neige provenir d'un point situé exactement dans la direction où la voiture se déplace. Autrement dit, il s'agit du point de fuite associé à la direction d'arrivée des météoroïdes, relative à la Terre. Dans le cas d'une pluie d'étoiles filantes, cet effet d'optique est donc lié au mouvement de la Terre qui rencontre sur sa trajectoire l'essaim de grains de poussière qui leur donne naissance.

Plus précisément, cette poussière continue son chemin dans la direction du parcours de la comète et, lorsque la Terre se déplace au travers de ces débris, une pluie de météores en résulte. Puisque tous les débris se déplacent à peu près dans la même direction, les météores qui entrent en collision avec l'atmosphère « pointent » tous dans la direction de la trajectoire de la comète.

Les Géminides sont une exception. Ces pluies ne sont pas causées par une comète, mais par l'objet (3200) Phaéton^[1], qu'on estime faire partie de la famille d'astéroïdes Pallas^[2].

v · m Pluie de météores
Liste d'essaims météoritiques
Essaims d'hiver	Quadrantides Gamma vélides Alpha crucides Delta cancrides Alpha hydrides Alpha carinides Delta vélides Alpha centaurides Omicron centaurides Thêta centaurides Léonides de février Delta léonides Gamma normides
Essaims de printemps	Virginides Delta pavonides Librides Lyrides Pi puppides Alpha bootides Mu virginides Oméga capricornides Êta aquarides Alpha scorpiides Bêta Corona austrinides Camélopardalides de mai Oméga Scorpiides Ariétides Sagittarides
Essaims d'été	Tau cétides Bootides de juin Tau aquarides Thêta ophiuchides Pégasides de juillet Phoenicides de juillet Alpha cygnides Sigma capricornides Pisces austrinides Delta aquarides du Sud Alpha capricornides Iota aquarides du Sud Delta aquarides du Nord Perséides Kappa cygnides Iota aquarides du Nord Pi éridanides Gamma doradides Alpha aurigides Perséides de septembre Ariès-triangulides Piscides Kappa aquarides
Essaims d'automne	Andromédides Ariétides d'octobre Draconides Delta aurigides Epsilon géminides Orionides Léo minorides Taurides du Sud Delta éridanides Taurides du Nord Zêta puppides Léonides Alpha monocérotides Chi orionides Phoenicides/Phénicides Monocérotides Sigma hydrides Puppides-vélides Géminides Coma bérénicides Ursides Camélopardalides d'octobre
Petit corps du Système solaire Étoile filante Météore Astéroïde Comète Météorite Météoroïde Bolide Radiant

• Portail de l’astronomie