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Reinhold Eckardt
Naissance	26 mars 1918 Empire allemand, Bamberg
Décès	30 juillet 1942 (à 24 ans) Melsbroek (Belgique)
Origine	Allemand
Allégeance	Troisième Reich (1933–1945)
Arme	Luftwaffe
Grade	Oberleutnant
Années de service	1939 – 1942
Conflits	Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes	22 victoires aériennes
Distinctions	Croix de chevalier de la Croix de fer Croix allemande en or Croix de fer 1ère classe Croix de fer 2ème classe
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Reinhold Eckardt, né le 26 mars 1918 à Bamberg et mort en Belgique le 30 juillet 1942, était un pilote de la chasse de nuit allemande dans la Luftwaffe pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il a commencé sa carrière aérienne dans la 2^e escadrille du 76^e escadron de chasseurs lourds pour continuer dans la chasse de nuit de la flotte aérienne du Troisième Reich. Au cours de sa carrière militaire, il a été décoré de la Croix de chevalier de la croix de fer, troisième grade de la Croix de fer.

Reinhold Eckardt voit le jour à la fin de la Grande Guerre dans le Royaume de Bavière, qui fait partie de l’Empire allemand. La fin de la Première Guerre mondiale apporte les turbulences post-conflit où l'Allemagne, défaite et humiliée par le Traité de Versailles, connaît une période de crise économique, sociale et politique.

Le contexte familial d’Eckardt, ou son parcours scolaire ne sont pas fortement documentés et souffrent de sources fiables accessibles. Les informations sur l'enfance et la jeunesse d'Eckardt sont similairement lacunaires. Les sources se concentrent essentiellement sur sa carrière militaire et ne mentionnent que brièvement sa naissance et son lieu d'origine.

Cependant, quelques conclusions générales de l’époque peuvent être extraites.

Il est probable qu'il grandit dans une famille de la classe moyenne (qui donne l’accès à l’éducation), mais les détails sur sa famille (notamment sa composition) et son éducation (primaire ou secondaire) restent non sourcé.

C’est dans les vives tensions et le ressentiment envers les puissances alliées, palpable au cours des années qui suivent le conflit, dans le climat sociétal et financier instable, que l'idéologie nationale-socialiste monte en puissance, aux promesses de restaurer la grandeur de l'Allemagne et de redresser le pays.

Comme beaucoup de jeunes Allemands de cette époque, Eckardt est probablement embrigadé dans les Jeunesses hitlériennes qui vise à endoctriner la jeunesse allemande et à préparer les futurs soldats du Reich. Cette expérience joue sans doute un rôle dans son engagement ultérieur dans la Luftwaffe.

Après avoir suivi une formation de pilote, Eckardt est affecté à la 2^e escadrille du 76^e escadron de chasseurs lourds (en allemand : 2./Zerstörergeschwader 76) de la Luftwaffe^[1]. Il pilote alors le Messerschmitt Bf 110, un chasseur lourd bimoteur^[1]. Pendant la Bataille d'Angleterre, et affecté en Norvège à Trondheim, il revendique ses premières victoires lors de missions d’accompagnements^[2].

Ses premiers faits d'armes ont lieu au-dessus du Danemark, où il abat un avion de type Lockheed Hudson. Ensuite, il revendique deux victoires supplémentaires contre des chasseurs ennemis. Un épisode marquant de cette période est qu’il escorte son ailier, l'Oberfeldwebel Neureiter, sur 650 kilomètres jusqu'à Trondheim, après que l'avion de ce dernier est touché à un moteur^[3].

Vers la fin de l'année 1940, Eckardt est transféré à la 6^e escadrille du 1^er escadron de chasse de nuit (en allemand : 6./Nachtjagdgeschwader 1), avec comme commandant l'Oberleutnant Helmut Lent^[4]. C'est dans cette unité qu'il se distingue comme pilote de chasse nocturne. Le 9 janvier 1941, il remporta la première victoire aérienne de son escadrille en abattant un bombardier Armstrong Whitworth Whitley de la Royal Air Force (RAF) près de la frontière germano-néerlandaise.

Les succès d’Eckardt s'accumulent rapidement. Dans la nuit du 27 au 28 juin 1941, il abat quatre bombardiers lourds lors d'une seule mission^[5]. Au total, Eckardt est crédité de 22 victoires aériennes, 3 de jour et 19 de nuit^[6],[2],[7]. En reconnaissance de ses exploits, Reinhold Eckardt est décoré de la Croix de chevalier de la Croix de fer, l'une des plus hautes distinctions militaires allemandes de l'époque^[7].

Sa carrière de pilote s’interrompt lorsque, abattu, la voile de son parachute se trouve coincée dans son appareil. C’est dans la région de Melsbroek qu’il se crache^[2],[1] et meurt le 30 juillet 1942. Il est enterré dans le cimetière militaire allemand de Lommel^{[Note 1]}, et la carcasse de son appareil, retrouvée en 1997, est exposée à Erembodegem^[2].

• Croix de chevalier de la croix de fer le 30 août 1941 en tant qu'oberleutnant et adjudant de la 2./Nachtjagdgeschwader 1^[8],[9],
• Croix allemande en or le 21 août 1942 comme oberleutnant dans la 7./Nachtjagdgeschwader 3^[10],
• Croix de fer 1^re classe^[2],
• Croix de fer 2^e classe^[2],
• Insigne de pilote d'avion^[2].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Reinhold Eckardt » (voir la liste des auteurs).
• (de) Ernst Obermaier, Die Ritterkreuzträger der Luftwaffe Jagdflieger 1939 – 1945 [« Les Croix de chevalier de la Luftwaffe Pilote de chasse 1939 – 1945 »], Mainz (Allemagne), D. Hoffmann, 1989 (ISBN 978-3-87341-065-7)
• (en) John Weal, Messerschmitt Bf 110 Zerstörer Aces of World War 2 : Aircraft of the Aces, vol. 25, Oxford (UK), Osprey Publishing, 2012 (ISBN 978-1-782-00527-8)
• (en) Andrew Johannes Mathews et John Foreman, Luftwaffe Aces : Biographies and Victory Claims, vol. 1 A–F, Walton on Thames: Red Kite, 2014 (ISBN 978-1-906-59218-9)
• (en) Aders Gebhard, History of the German Night Fighter Force : 1917–1945, Londres, Janes, 1978 (ISBN 978-0-354-01247-8)
• (de) Walther-Peer Fellgiebel, Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939–1945 : Die Inhaber der höchsten Auszeichnung des Zweiten Weltkrieges aller Wehrmachtteile [« Les titulaires de la croix de chevalier de la Croix de fer 1939-1945, les titulaires de la plus haute distinction de la Seconde Guerre mondiale de toutes les composantes de la Wehrmacht »], Friedberg (Allemagne), Podzun-Pallas, 2000 (1^re éd. 1986) (ISBN 978-3-7909-0284-6)
• (de) Veit Scherzer, Die Ritterkreuzträger 1939–1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives, Jena (Allemagne), Scherzers Militaer-Verlag, 2007 (ISBN 978-3-938-84517-2)
• (de) Klaus D. Patzwall et Veit Scherzer, Das Deutsche Kreuz 1941 – 1945 Geschichte und Inhaber, vol. 2, Norderstedt (Allemagne), Verlag Klaus D. Patzwall, 2001 (ISBN 978-3-931-53345-8)

v · m Unités de la Luftwaffe de l’Allemagne nazie
Korps Corps aériens	Luftflotte 1 2 3 4 5 6 10 Reich Fliegerkorps I II III IV V VIII IX X XI XII XIII XIV Tunis Feldkorps I II III IV Flakkorps I II III IV V VI z.b.V. Autres Jagdkorps I II Fallschirmkorps I II Fallschirm-Panzerkorps Hermann Göring
Division	Flieger-Division 1 2 3 4 5 6 7 9 10 11 12 14 15 16 17 18 21 22 31 Donez Jagd-Division 1 2 3 4 5 7 8 30 Fallschirmjäger-Division et Brigade 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 20 21 Erdmann Ausbildungs und Ersatz Brigade Ramcke Luftwaffen-Feld-Division 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 Luftwaffen-Sturm-Division 19 20 Flak-Division 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 Scheinwerfer 1 Scheinwerfer 2 Ersatz Autres Division Hermann Göring Fallschirm-Panzer-Division 1 Fallschirm-Panzer-Division 2 Luftnachrichten Division Ersatz Ausbildungs Ersatz-und Ausbildungs
Geschwader Escadrons	Jagdgeschwader 1 Oesau 2 Richthofen 3 Udet 4 5 Eismeer 6 Horst Wessel 7 Nowotny 11 20 21 26 Schlageter 27 Afrika 28 50 51 Mölders 52 53 Pik As 54 Grünherz 70 71 72 76 77 Herz As 80 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 130 131 132 Richthofen 133 134 Horst Wessel 135 136 137 138 141 142 Horst Wessel 143 144 231 232 233 234 Schlageter 300 301 302 331 333 334 400 433 z.b.V. Kampfgeschwader 1 Hindenburg 2 Holzhammer 3 Blitz 4 General Wever 6 25 26 Löwen 27 Boelcke 28 30 Adler 40 50 51 Edelweiss 53 Legion Condor 54 Totenkopf 55 Greif 60 66 76 77 100 101 102 152 Hindenburg 153 154 Boelcke 155 157 Boelcke 158 200 252 Hindenburg 253 General Wever 254 255 Alpen 257 Löwengeschwader 355 zbV 1 zbV 2 zbV 3 zbV 172 zbV 323 Nachtjagdgeschwader 1 2 3 4 5 6 7 11 100 101 102 200 Schlachtgeschwader 1 2 Immelmann 3 4 5 9 10 77 101 102 103 104 111 151 152 Sturzkampfgeschwader 1 2 Immelmann 3 5 51 76 77 101 102 151 160 162 Immelmann 163 165 167 168 Schnellkampfgeschwader 10 210 Zerstörergeschwader 1 2 26 Horst Wessel 52 76 101 141 142 Horst Wessel 143 144 Autres Aufklärungsgeschwader 11 12 13 Lehrgeschwader 1 2 Greifswald Luftlandegeschwader 1 2 Transportgeschwader 1 2 3 4 5 Wettererkundungsstaffel 1 2 3 5 6 7 26 27 51 76 Ob.d.L Divers Sonderkommando Elbe Jagdverband 44

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