La robe de l'âne désigne la ou les couleurs d'un âne. Les dénominations des robes ainsi que leurs définitions sont liées à leur apparence visuelle, définie par la couleur des poils, des crins et de la peau qui la composent.

Ces couleurs vont du noir au blanc, en passant par toutes les gammes du « marron ». La description est complétée par la notation des épis, qui sont les modifications du sens de pousse des poils. Les mécanismes génétiques à l'origine de la couleur des ânes restent peu connus.

La sélection des robes chez l'âne est beaucoup moins importante que chez le cheval. L'âne est en effet essentiellement un animal de travail, la sélection de ses robes apparaissant comme un luxe^[1]. Les rares sélections de robe concernent surtout des régions du monde dans lesquelles les ânes ne sont pas ou plus essentiels aux activités de subsistance^[1].

Le bai se rencontre de manière occasionnelle^[2]. Il se caractérise par un pelage dans les tons marron souvent foncé, voire proche du noir^[2]. Il peut être difficile de distinguer le bai du noir, car il n'existe pas de séparation marquée entre ces teintes, mais plutôt un continuum^[2].

• Âne grand noir du Berry

Les ânes de couleur rousse peuvent être nommés alezan ou roux^[3]. L'intensité de ce roux peut varier, et les crins peuvent être plus clairs (flaxen) ou au contraire noirs, le bas des jambes restant toujours clair^[3]. La plupart de ces ânes arborent des marques primitives dans les tons marron, toujours plus foncées que leur couleur de robe^[3].

Les ânes à mutation ivoire ont une peau rose, des yeux bleus, et une couleur crème claire qui peut être distinguée du blanc pur si l'individu porte des marques blanches ou des taches^[4]. La couleur du pelage varie du beige au blanc^[5].

Le facteur ivoire est hérité de manière récessive^[4].

La plupart des ânes ivoire dans le monde appartiennent à des races miniatures^[4].

Le gris dun est à la fois la robe d'origine des ânes sauvages, et la plus commune chez les ânes domestiques^[6]. Les ânes dun combinent le plus souvent des marques primitives noires (raie de mulet et bande scapulaire), et des décolorations blanches du museau, du tour de l’œil et du ventre (pangaré)^[6].

Cette mutation est nommée No Light Points (pas de marquages clairs) ou Dark Points en anglais^[4]. Les ânes non-pangarés sont relativement rares, la perte du marquage pangaré résultant d'une mutation faux sens du gène de la protéine de signalisation agouti (ASIP)^[7]. Il s'agit d'une mutation récessive^[4].

La mutation NLP existe chez les races miniatures, les ânes marron, et très rarement chez l'American Mammoth Jackstock et l'Âne normand^[4]. Cette mutation se produit habituellement sur une robe gris dun ou noire, mais peut théoriquement concerner n'importe quelle robe de base^[4].

Les robes tachetées chez l'âne résultent de mutations du gène KIT^[4],[8]. Il semble que cette mutation soit létale à l'état homozygote, tous les ânes tachetés testés étant hétérozygotes^[9]. Une mutation a été identifiée à partir de l'étude de quatre ânes tachetés, tous hétérozygotes^[8]. L'extension des marquages blancs peut être très variable, depuis une liste en tête dans ses formes minimales^[9]. Chez l'âne miniature, il existe une forme avec marques blanches au bas des membres et une étoile en tête^[9].

Les robes rouan sont difficiles à définir chez l'âne, car elles n'ont pas fait l'objet de recherches génétiques, bien qu'elles semblent se transmettre de manière dominante^[9]. Cette robe est typique de l'âne andalou^[10]. La combinaison du rouan et du tacheté donne un pelage très blanc^[9].

La robe albinos de l'âne a été étudiée à partir de la population des ânes sauvages de l'Asinara^[1]. Les 82 ânes testés sont tous homozygotes pour une mutation du gène tyrosinase qui inactive la fonction d'une protéine, indiquant que la robe dite albinos est récessive^[1].

• [Abitbol, Legrand et Tiret 2014] (en) M. Abitbol, R. Legrand et L. Tiret, « A missense mutation in melanocortin 1 receptor is associated with the red coat colour in donkeys », Animal Genetics, vol. 45, n^o 6,‎ décembre 2014, p. 878–880 (DOI 10.1111/age.12207, lire en ligne, consulté le 6 juin 2019)
• [Abitbol, Legrand et Tiret 2015] (en) Marie Abitbol, Romain Legrand et Laurent Tiret, « A missense mutation in the agouti signaling protein gene (ASIP) is associated with the no light points coat phenotype in donkeys », Genetics Selection Evolution, vol. 47, n^o 1,‎ décembre 2015 (ISSN 1297-9686, DOI 10.1186/s12711-015-0112-x, lire en ligne, consulté le 6 juin 2019)
• [Cortimiglia et al. 2017] (en) Claudia Cortimiglia, Bianca Castiglioni, Flavia Pizzi et Alessandra Stella, « Involvement of tyrosinase-related protein 1 gene in the light brown plumage phenotype of Falco cherrug », Animal Genetics, vol. 48, n^o 1,‎ février 2017, p. 125–126 (DOI 10.1111/age.12506, lire en ligne, consulté le 6 juin 2019)
• [Haase, Rieder et Leeb 2015] (en) B. Haase, Stefan Rieder et T. Leeb, « Two variants in the KIT gene as candidate causative mutations for a dominant white and a white spotting phenotype in the donkey », Animal Genetics, vol. 46, n^o 3,‎ juin 2015, p. 321–324 (DOI 10.1111/age.12282, lire en ligne, consulté le 6 juin 2019)
• [Sponenberg et Bellone 2017] (en) Dan Phillip Sponenberg et Rebecca Bellone, Equine Color Genetics, Wiley, 30 mai 2017, 4^e éd., 352 p. (ISBN 1-119-13060-3, OCLC 971462711).

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