Rupprecht de Bavière

Titres

Prétendant au trône de Bavière

18 octobre 1921 – 2 août 1955
(33 ans, 9 mois et 15 jours)

Données clés

Prédécesseur	Louis III de Bavière
Successeur	Albert de Bavière

Héritier jacobite du trône d'Angleterre et d'Irlande

3 février 1919 – 2 août 1955
(36 ans, 5 mois et 30 jours)

Données clés

Prédécesseur	Marie-Thérèse de Modène
Successeur	Albert de Bavière

Héritier jacobite du trône d'Écosse

3 février 1919 – 2 août 1955
(36 ans, 5 mois et 30 jours)

Données clés

Prédécesseur	Marie-Thérèse de Modène
Successeur	Albert de Bavière

Biographie

Titulature	« Duc de Bavière »
Dynastie	Wittelsbach, maison de Bavière
Naissance	18 mai 1869 Munich (Bavière)
Décès	2 août 1955 (à 86 ans) Château de Leutstetten, Starnberg (Allemagne)
Sépulture	Église des Théatins, Munich
Père	Louis III de Bavière
Mère	Marie-Thérèse de Modène
Conjoints	Marie Gabrielle en Bavière Antonia de Luxembourg
Enfants	Luitpold de Bavière Irmingard de Bavière Albert de Bavière Rodolphe de Bavière Heinrich de Bavière Irmingard de Bavière Editha de Bavière Hilda de Bavière Gabriele de Bavière Sophie de Bavière
Religion	Catholicisme romain

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Rupprecht de Bavière, né le 18 mai 1869 à Munich (Bavière) et mort le 2 août 1955 au château de Leutstetten, près de Starnberg, est le dernier prince héritier de Bavière et un chef militaire allemand durant la Première Guerre mondiale.

Arrière-petit-fils du roi Louis Ier de Bavière (qui abdiqua en 1848 et mourut peu avant la naissance du prince) et Neveu "à la mode de Bretagne" du roi Louis II de Bavière, Rupprecht de Bavière, né le 18 mai 1869 au palais royal de Munich, est l'aîné des treize enfants du duc Louis de Bavière (futur roi Louis III) et de Marie-Thérèse d'Autriche-Este, princesse de Modène, nièce de François V, dernier duc de Modène^[1] et de la duchesse Aldegonde de Bavière qui rejoint sa Bavière natale à la mort de son mari. La duchesse de Modène exercera une grande influence sur son frère Luitpold de Bavière, grand-père du prince Rupprecht. À sa naissance, le petit prince est quatrième dans l'ordre de succession au trône.

Le prince Rupprecht reçoit l'éducation d'un prince de son rang. Il a pour précepteur le baron Rolf Kreusser, un Anglo-Bavarois^[2]. Dans sa jeunesse, il passe une grande partie de son temps au château de Leutstetten à Starnberg et dans la villa familiale près de Lindau sur le lac de Constance où il a la possibilité de développer un vif intérêt pour le sport. Son éducation est traditionnelle et conservatrice, mais il est devenu le premier membre de la maison royale de Bavière à s'instruire dans une école publique, lorsqu'il a fait ses études au Maximilian-Gymnasium de Munich, pendant quatre ans. Outre ses études universitaires et ses formations en équitation et en danse, à l'école il est également obligé d'apprendre un métier, et il choisit la menuiserie^[2].

Le prince n'est qu'un adolescent éloigné du trône quand, en 1886, le roi Louis II, réputé fou, est destitué (il est retrouvé mort dans le Lac de Starnberg une semaine plus tard en compagnie de son psychiatre). Le frère du roi ceint la couronne sous le nom d'Otton I^er de Bavière, mais, atteint de maladie mentale, il est reclus depuis 14 ans. Le duc Léopold (dit Luitpold), grand-père de Rupprecht, est nommé régent. À l'âge de dix-sept ans, Rupprecht sait qu'il sera appelé un jour à ceindre la couronne.

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il intègre, le 8 août 1888, l'armée bavaroise en qualité de sous-lieutenant avant de gravir les échelons de la hiérarchie militaire en tant qu'officier^[2]. Rupprecht interrompt sa carrière militaire pour étudier dans les universités de Munich et de Berlin de 1889 à 1891. Il atteint le grade de colonel et devient le commandant du 2^e régiment d'infanterie Kronprinz. Rupprecht trouve suffisamment d'opportunités pour voyager au Moyen-Orient, aux Indes, au Japon et également en Chine impériale. Ses premiers voyages ont été effectués avec son aide-de-camp, Otto von Stetten. Plus tard, il était accompagné de sa première femme^[2].

La fin du siècle est marquée par les deuils et les scandales : en 1889, l'archiduc Rodolphe d'Autriche, cousin du prince, est retrouvé mort en compagnie de sa maîtresse, une jeune femme mineure. En 1894, une cousine du prince et petite-fille de l'empereur d'Autriche, la princesse Elisabeth, s'enfuit avec son amant qu'elle épouse en Italie. En 1895, son frère Wolfgang de Bavière meurt de maladie à l'âge de 16 ans. En 1897 et 1898, deux de ses grand-tantes meurent tragiquement : la duchesse d'Alençon meurt brûlée vive à Paris, l'impératrice d'Autriche est assassinée à Genève. Le début du XXè siècle amènera également son lot de deuils.

Rupprecht épouse au palais royal de Munich, le 10 juillet 1900, la duchesse Marie Gabrielle en Bavière (1878-1912), fille du duc Charles-Théodore en Bavière, nièce par alliance de l'empereur François-Joseph I^er d'Autriche^{[N 1]} et sœur de la reine des Belges Élisabeth en Bavière^[1].

De cette première union naissent cinq enfants^[3],[4] :

• Luitpold de Bavière (Bamberg 8 mai 1901 – Berchtesgaden 27 août 1914), mort de la poliomyélite ;
• Irmingard de Bavière (Bad Kreuth 21 septembre 1902 – Tegernsee 21 avril 1903), morte de la diphtérie ;
• Albert de Bavière (Munich 3 mai 1905 – Château de Berg 8 juillet 1996) ; en 1930, il épouse la comtesse Maria Draskovich von Trakostján (1904-1969) (dont postérité), puis en 1971 il épouse Marie-Jenke Keglevich von Buzin (1921-1983) (sans postérité) ;
• Princesse sans nom (mort-née à Munich le 6 décembre 1906) ;
• Rodolphe de Bavière (Château de Nymphenburg à Munich 30 mai 1909 – Château de Nymphenburg à Munich 26 juin 1912), mort du diabète sucré.

Après neuf années de veuvage, Rupprecht convole au château de Hohenburg, puis à Lenggries, les 6 et 7 avril 1921^[1] avec la princesse Antonia de Luxembourg (1899-1954), fille du grand-duc Guillaume IV de Luxembourg et sœur des grandes-duchesses Marie-Adélaïde de Luxembourg et Charlotte de Luxembourg.

De cette seconde union naissent six enfants^[5],[4] :

• Heinrich de Bavière (Hohenburg bei Lenggries 28 mars 1922 – accidentellement San Carlos de Bariloche, Argentine 14 février 1958) ; en 1951, il épouse Anne de Lustrac (1927–1999), sans postérité ;
• Irmingard de Bavière (Berchtesgaden 29 mai 1923 – Château de Leutstetten 23 octobre 2010) ; en 1950, elle épouse le prince Louis de Bavière (1913–2008), dont postérité ;
• Editha de Bavière (Hohenburg bei Lenggries 16 septembre 1924 – Munich 4 mai 2013) ; en 1946, elle épouse Tito Brunetti (1905-1954), puis veuve, elle épouse en 1959 Gustave Schimert (1910-1990), dont postérité des deux mariages ;
• Hilda de Bavière (Berchtesgaden 24 mars 1926 – Munich 5 mai 2002) ; en 1949, elle épouse Juan Bradstock Edgart Lockett de Loayza (1912-1989), dont postérité ;
• Gabriele de Bavière (Berchtesgaden 10 mai 1927 – Merfeld, Dülmen, 19 avril 2019) ; elle épouse en 1953 le prince Carl de Croÿ (1914–2011), dont postérité ;
• Sophie de Bavière (née à Starnberg le 20 juin 1935) ; elle épouse, civilement le 18 janvier 1955 et religieusement le 20 janvier suivant à Berchtesgaden (Bavière), Jean Engelbert 12^e duc d'Arenberg (1921-2011), dont postérité.

Arrière-petit-fils du roi Louis I^er de Bavière, le prince Rupprecht n'est à sa naissance qu'un prince d'une lignée secondaire de la maison de Wittelsbach. La folie du roi Louis II de Bavière et de son frère Othon I^er de Bavière, la mort sans descendance de son oncle le roi Othon I^er de Grèce rapprochent Rupprecht du trône bavarois. Son grand-père Luitpold de Bavière est nommé régent en 1886. Il assumera ses fonctions jusqu'à sa mort en 1912. Son fils le prince Louis, le père de Rupprecht, lui succède. Las d'exercer le pouvoir pour un prince vivant sous curatelle, Louis obtient l'année suivante la déclaration que le roi Othon I^er était dans l'impossibilité de régner et devient roi sous le nom de Louis III le 5 novembre 1913^[1].

Le prince fréquente parfois sa cousine la princesse Elvire de Bavière, comtesse Rodolphe Wrbna-Kaunitz-Rietberg und Freudental qui vit au château de Hohenclaus en Autriche. Il y rencontre la préceptrice française Louise de Bettignies qu'il reverra en Belgique en 1915 pendant la grande guerre^[6].

L'année suivante, en 1914, éclate la Première Guerre mondiale.Comme l'ensemble des héritiers des couronnes allemandes, il exerce rapidement un commandement, à la tête de la 6^e armée allemande en Lorraine. Le Palatinat faisant partie intégrante du royaume de Bavière, le prince Rupprecht commande et se distingue en Lorraine allemande^[7] lors des Batailles de Morhange et du Grand-Couronné.

En 1914, ce groupe d'armées qu'il commande est cantonné dans un rôle secondaire en Lorraine ; souhaitant participer à l'offensive générale face à la France, il obtient le droit de lancer ses unités à l'assaut des positions françaises en Lorraine, mais cette contre-attaque, lancée le 20 août en avance sur la planification stratégique, si elle remplit cependant son objectif – écarter la menace française sur Metz – échoue dans son exploitation^[8]. Cette action d'éclat le fait considérer comme le « Vainqueur de Metz ». Il ne peut cependant pas percer les lignes françaises de la région de Charmes, en Lorraine, entre Nancy et les Vosges^[7]. Peu après s'éteint son fils aîné âgé de 13 ans qui avait contracté la poliomyélite.

Il participe au siège de Lille en octobre 1914 et rend les honneurs au commandant de la place le 13 octobre^[9]. Il s'installe à Lille avec le quartier-général de la 6^e armée^[10]. Durant la guerre de positions qui s'ensuit, Rupprecht reste sur le front de l'Ouest jusqu'à la fin du conflit^[7].

En 1916, Rupprecht devient Generalfeldmarschall (maréchal) et prend le commandement du groupe d'armées Rupprecht de Bavière. Il est reconnu comme étant un des meilleurs commandants royaux de l'armée allemande durant la Première Guerre mondiale. Il s'oppose à Ludendorff sur la conduite de la guerre dès l'entrée en fonction du duo Hindenburg-Ludendorff ; cette opposition ne l'empêche pas d'être apprécié de Ludendorff pour ses capacités militaires^[11].

Les troubles révolutionnaires du début du mois de novembre 1918 conduisent à la déposition du roi Louis III – qui n'abdique cependant pas – et à la proclamation, en avril 1919 de la république en Bavière^[12]. Le 18 octobre 1921, à la mort de son père Louis III, Rupprecht lui succède comme chef de la maison royale de Bavière^[1].

Descendant de la dynastie des Stuarts, Rupprecht est reconnu prétendant légitime au trône britannique sous le nom de « Robert I^er, roi d'Angleterre, d'Irlande, de France et d'Écosse » par les jacobites après la mort de sa mère Marie-Thérèse en 1919. Cependant, Rupprecht n'a jamais prétendu à ces titres et sa position en tant qu'héritier des Stuarts fut transmise à son fils, Albert de Bavière.

Rupprecht est un farouche opposant du national-socialisme. En 1923, Rupprecht refuse de participer au putsch de la Brasserie d'Hitler, en raison de la présence de Ludendorff, dont les violentes attaques contre le catholicisme le repoussaient. Son opposition au nazisme le contraint finalement à s'exiler en Italie en 1939^[7]. Il y réside, en général à Florence, jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. En 1944, il échappe à une arrestation, mais sa femme et ses enfants sont déportés dans des camps de concentration, d'abord à Dachau puis à Flossenbürg. Presque tous les membres de sa famille survivront à leur détention, mais son épouse Antonia ne recouvre jamais la santé et meurt prématurément, dans une maison de santé suisse où elle était hospitalisée, le 31 juillet 1954, des suites de cet internement^[1].

Rupprecht meurt le 2 août 1955, à l'âge de 86 ans au château de Leutstetten. Il est inhumé dans la crypte de l'église des Théatins à Munich avec les honneurs royaux : la couronne royale et le sceptre bavarois sont retirés du musée d'État et placés sur son cercueil^[7]. Il est alors le dernier maréchal encore en vie de la Première Guerre mondiale^[1].

Son titre complet jusqu'en 1918 est : Seine Königliche Hoheit Rupprecht Maria Luitpold Ferdinand Kronprinz von Bayern, Herzog von Bayern, Franken und in Schwaben, Pfalzgraf bei Rhein (en français : Son Altesse royale Robert Marie Léopold Ferdinand, Prince héritier de Bavière, Duc de Bavière, de Franconie et en Souabe, Comte palatin du Rhin).

Rupprecht de Bavière est titulaire des ordres suivants^[1] :

• Chevalier de l'ordre de Saint-Georges de Bavière.
• Chevalier de l'ordre de Saint-Hubert (Bavière) (1889).
• Grand-croix de l'ordre militaire de Maximilien-Joseph de Bavière (23 août 1914).
• Grand-croix avec épées de l'ordre du Mérite militaire (Bavière).

• Jean-Claude Laparra et Pascal Hesse, L'envers des parades : Le commandement de l'armée allemande : réalités et destins croisés 1914-1918, Paris, 14-18 éditions, 2011, 388 p. (ISBN 978-2-916385-77-8). 
• (de) Dieter J. Weiß, Kronprinz Rupprecht von Bayern (1869 - 1955): Eine politische Biografie, Pustet Friedrich Kg, 2007 (ISBN 3791720473).
• (de) Manfred Berger, Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon : Rupprecht, Maria Luitpold Ferdinand, Kronprinz von Bayern, Pfalzgraf bei Rhein, Herzog von Bayern, Franken und in Schwaben usw., vol. 22, Bautz Traugott, 2003 (ISBN 978-3-88309-133-4), p. 1173-1186.
• Michel Huberty et Alain Giraud, L'Allemagne dynastique : Wittelsbach, t. IV, Le Perreux-sur-Marne, Alain Giraud, 1985, 545 p. (ISBN 978-2-901138-04-4).
• Nicolas Énache, La descendance de Marie-Thérèse de Habsburg, Paris, Éditions L'intermédiaire des chercheurs et curieux, 1999, 795 p. (ISBN 978-2-908003-04-8). 

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Rupprecht de Bavière
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Louis III de Bavière	Prétendant au trône de Bavière 1918 - 1955	Albert Ier
Marie IV	Robert prétendant jacobite aux trônes d'Angleterre et d'Irlande 1919-1955	Albert Ier
Marie III	Robert IV prétendant jacobite au trône d'Écosse 1919-1955	Albert Ier

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