Le mot schème possède plusieurs significations.
- En psychologie et neurologie, un schème désigne, pour un enchainement d'actions et les circuits neurologiques qui le mettent en œuvre, l'automatisation opérationnelle, l'acquisition, la stabilisation (impliquant plusieurs boucles neuromotrices, proprioceptives, extéroceptives et de traitement). C'est le « squelette » d'une action dans les écrits du psychologue suisse Jean Piaget.
- Chez Kant, un schème est un procédé ou moyen par lequel un concept pur devient effectif par l'implication d'une intuition.
- En linguistique, dans les langues utilisant un Abjad (hébreu ou arabe par exemple), le schème (aussi appelé thème) est la partie du mot complémentaire à la racine ; il s'agit de l'ensemble de consonnes et/ou de voyelles qui « habillent » les consonnes de la racine afin de former des mots. Par exemple, la racine « ك ت ب » KTB (« écrire ») associée au thème *â*a*a (« action réciproque ») donne « كاتَبَ » KâTaBa (« s’échanger une correspondance »).
- En théologie, un schème est un degré d'ascétisme qu'atteignent les moines de l'orthodoxie à la réputation de haute spiritualité. Il est divisé en grand schème (mégaloschemos) et petit schème.