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La Sharps Rifle Manufacturing Company était le fabricant de la carabine Sharps. La société a été créée par Samuel Robbins et Richard S. Lawrence en tant que holding à Hartford, Connecticut, le 9 octobre 1851, avec un capital de 100 000 dollars. Malgré le départ de Sharps de la société portant son nom, la Sharps Rifle Manufacturing Company a produit plus de 100 000 fusils, mais elle a été dissoute en 1881 avec la généralisation des fusils à répétition.

Christian Sharps (1810-1874) a breveté son fusil en 1848. Le premier contrat pour 5 000 fusils a été signé en 1850 et la fabrication a commencé en 1851. Le modèle 1851 "box-lock" a été mis au point par Christian Sharps, Rollin White et Richard Lawrence chez Robbins & Lawrence à Windsor, dans le Vermont. Le deuxième contrat portant sur 15 000 fusils était si important qu'aucun terrain approprié n'était disponible à Windsor, dans le Vermont. La société holding avance 40 000 dollars à Robbins & Lawrence pour l'achat d'un terrain de 25 acres (100 000 m2) à Hartford, Connecticut, et pour la construction d'un bâtiment d'usine en briques.

Christian Sharps quitte la société en 1853. Il forme ensuite un partenariat avec William Hankins en 1862, connu sous le nom de Sharps & Hankins. En 1855, la fabrication est transférée à Hartford et se poursuit jusqu'en 1876. Les activités sont alors transférées à Bridgeport, Connecticut.

En 1872, Sharps introduit la cartouche de chasse .50-90 Sharps. Hugo Borchardt conçoit le dernier fusil fabriqué par la société, le Sharps-Borchardt Model 1878, mais la société fait faillite et disparaît trois ans plus tard, en 1881.

La Sharps Rifle Manufacturing Company a produit plus de 100 000 armes à feu pendant la guerre civile américaine pour l'armée de l'Union, mais l'entreprise a fait l'objet de poursuites judiciaires et a finalement succombé à l'évolution du marché, les fusils à répétition devenant de plus en plus populaires auprès des tireurs.

Des reproductions de la carabine Sharps 1863 à cartouche papier, de la carabine Sharps 1874 à cartouche métallique[4] et de la carabine Sharps-Borchardt modèle 1878 sont fabriquées aujourd'hui pour la chasse et le tir sur cible. Un certain nombre d'entreprises, dont Shiloh Rifle Manufacturing Company et C. Sharps Arms Co. Inc. toutes deux situées à Big Timber, dans le Montana, et l'armurier italien Davide Pedersoli & Co. de Brescia, proposent une gamme de reproductions de fusils Sharps.

La Sharps Rifle Manufacturing Company avait fabriqué des bicyclettes sous contrat pour la Weed Sewing Machine Company à Hartford. Lorsque Sharps a déménagé à Bridgeport, la Weed Sewing Machine Company a acheté l'ancienne usine de Hartford pour fabriquer elle-même des bicyclettes.

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