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En philosophie, la spéculation est le fait de s'interroger sur les conséquences d'une hypothèse comme si elle était vraie, sans nécessairement la considérer au départ comme telle.

À l'origine, dans la tradition grecque où philosophie et science étaient intimement liées, ces deux disciplines ne pouvaient se concevoir sans la spéculation philosophique.

La controverse ptoléméo-copernicienne (première moitié du XVII^e siècle)^[1], après le rejet par René Descartes de la philosophie scolastique jugée « trop spéculative »^[2], a entraîné progressivement une séparation entre les domaines de la foi et de la raison, mise en évidence dans l'encyclique Fides et ratio^[3]. Alors que la philosophie a continué d'argumenter par des raisonnements spéculatifs, tout en s'éloignant des vérités révélées et en rejetant souvent la métaphysique^[4], les autres sciences ont de leur côté refusé la méthode spéculative, pour lui préférer soit le raisonnement déductif, soit la méthode expérimentale.

Le mot même de spéculation, qui avait à l'origine un sens philosophique, a progressivement pris, le plus souvent, le sens de « spéculation financière »^[5].

À la fin du XX^e siècle, Jean-Paul II montre, dans l'encyclique Fides et ratio (1998), que la réflexion spéculative est nécessaire à la réconciliation entre la foi et la raison^[6].

• Raisonnement
• Fides et ratio, encyclique de Jean-Paul II sur la foi et la raison
• Hypothèse
• Conséquentialisme
• Argumentum ad consequentiam

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